Японские снежные обезьяны получают больше, чем просто облегчение от горячих источников.
Когда температура падает и идёт снег, можно понять, почему хочется позавидовать обезьяне, греющейся в горячем источнике. Официально называемых японскими макаками (Macaca fuscata), этих приматов хорошо знают за то, что они пользуются тёплой водой в снежные зимы. Хотя горячая вода помогает поддерживать их тело в тепле в тех частях Японии, где снег может лежать месяцами, это уникальное поведение может иметь больше смысла, чем кажется на первый взгляд.
«Купание в горячих источниках — одно из самых необычных поведений, наблюдаемых у нечеловеческих приматов», — сказал Абдулла Ланггенг, аспирант Киотского университета.
Необычное и потенциально полезное. Купание подобным образом может влиять на паразитов и кишечных микробов макаки, согласно исследованию, соавтором которого был Ланггенг, недавно опубликованному в журнале Primates.
Японские макаки обитают на трёх из четырёх основных островов Японии (Хонсю, Сикоку и Кюсю), а также на небольших островах Авадзи, Сёдо, Якусима, Кинказан и Кодзима. Их северная граница находится на оконечности острова Хонсю. Более трёх футов снега может покрывать части этого района в течение нескольких месяцев в году, а температура может опускаться до -4 градусов по Фаренгейту. Снежные обезьяны, которые живут здесь, считаются самыми северными в мире дикими популяциями всех нечеловеческих приматов.
В ходе исследования команда отправилась в парк снежных обезьян Дзигокудани в центральной префектуре Нагано на острове Хонсю. В течение двух зим учёные наблюдали за группой самок макак, сравнивая тех, кто регулярно купался в горячих источниках, с теми, кто этого не делал. Они также собирали фекальные пробы для мониторинга паразитов обезьян и проводили генетическое секвенирование организмов в их кишечном микробиоме.
Сочетание наблюдений и тестирования помогло команде проверить, влияет ли купание на голобионт макаки — биологическую систему, состоящую из хозяина и всех связанных с ним паразитов и микробов.
Японские макаки, которых обычно называют снежными обезьянами, принимают ванну под открытым небом в парке снежных обезьян Дзигокудани (Адская долина) в городе Яманаучи, префектура Нагано, 7 декабря 2012 года. Около 160 обезьян обитают в этом районе и являются популярным туристическим аттракционом. Изображение: КАЗУХИРО НОГИ/AFP через Getty Images.
Они обнаружили, что купание в горячих источниках незаметно меняет отношения снежных обезьян с их паразитами и кишечными микробами. У макак, которые купаются, наблюдается другое распределение вшей и кишечных бактерий. Купание в тёплой воде может нарушать активность вшей или размещение яиц в их шерсти.
Что касается кишечных микробов, команда наблюдала аналогичные едва заметные сдвиги. Общее разнообразие микробиома было схожим у купающихся и некупающихся. Однако некоторые виды бактерий были более распространены у обезьян, которые не купались. Несмотря на опасения, что общие горячие источники могут увеличить подверженность кишечным паразитам, у купающихся макак не было более высоких показателей заражения паразитами или их интенсивности, чем у тех, кто оставался вне воды.
По словам команды, эти результаты демонстрируют, как поведение может формировать отношения паразитов и микробов, живущих на организме и внутри него, и являются важным фактором здоровья животных. Это также подчёркивает, насколько сложны связи между поведением и здоровьем у диких животных, предполагая, что купание в горячих источниках влияет на одни отношения хозяина и организма, но не на другие.
«Поведение часто рассматривается как реакция на окружающую среду, — добавил Ланггенг. — Но наши результаты показывают, что такое поведение влияет не только на терморегуляцию или стресс: оно также меняет взаимодействие макак с паразитами и микробами, которые живут на них и внутри них».
Демонстрация того, что поведение животных может выборочно формировать типы микроорганизмов, живущих на их шерсти или в кишечнике, может помочь исследователям понять, как развивались действия, влияющие на здоровье животных. Это также может помочь нам лучше интерпретировать изменения в микробиоме у социальных животных.
Хотя необходимы дополнительные исследования, это также показывает параллели с тем, как человеческие культурные практики, такие как купание, могут влиять на воздействие микробов. Хотя чистая вода необходима для здоровья, эта работа ставит под сомнение предположение, что совместное использование источников воды в естественных условиях, таких как горячие источники, увеличивает риск заболеваний.