Это смертоносное собачье ‘спагетти’ имеет древнее происхождение.
Каждый год миллионы собак сталкиваются с опасным для жизни паразитом, свернувшимся в клубок внутри одного из их жизненно важных органов — сердечным червём. Паразит, похожий на спагетти, может быть смертельным, если его не лечить.
Новые исследования распространённого собачьего паразита показывают, что у сердечного червя более глубокая и сложная история, чем считалось ранее, и некоторые из них могли возникнуть у австралийских динго. Результаты исследования подробно описаны в статье, опубликованной сегодня в журнале Communications Biology.
Болезнь, вызванная сердечным червём, вызывается паразитом Dirofilaria immitis. Он передаётся собакам через комаров и может быть смертельным. Взрослые черви живут в кровеносных сосудах сердца и лёгких и могут достигать длины до 30 сантиметров (11,8 дюймов). Владельцы собак и ветеринары часто сообщают, что черви могут выглядеть как спагетти в сердце.
В новом исследовании международная группа учёных изучила более 100 геномов сердечных червей, собранных у домашних собак и диких псовых со всего мира. Они использовали полногеномное секвенирование для сравнения сердечных червей, обнаруженных в разных регионах, что помогло им реконструировать историю популяций и отследить, как паразиты расходились с течением времени. Затем они определили отдельные региональные популяции сердечных червей, которые сформировались в результате того, как и когда древние псовые перемещались по земле во время ледниковых периодов.
Они обнаружили, что древние псовые-хозяева, такие как волки и динго, сыграли ключевую роль в формировании распространения сердечных червей по всему миру на протяжении тысячелетий.
«В течение десятилетий мы полагали, что сердечные черви распространялись в основном в результате деятельности человека», — сказала в заявлении доктор Розмонд Пауэр, соавтор исследования и палеогенетик Стокгольмского университета. «То, что мы видим, — это доказательства глубокой коэволюции между сердечными червями и их собачьими хозяевами ещё до того, как люди стали частью этой картины».
Одним из наиболее интересных выводов исследования является связь с Австралией. Генетические маркеры у австралийских сердечных червей позволяют предположить, что они могут иметь общее происхождение с паразитами, обнаруженными в Азии. По словам команды, это поднимает вопрос о том, что сердечный червь мог появиться в Австралии вместе с первыми динго континента. Считается, что дикие псовые мигрировали из Азии тысячи лет назад.
Однако команда предупреждает, что доказательства не являются окончательными. Возможно, сердечный червь был завезён в Австралию более недавно, после европейской колонизации.
«Хотя наши данные указывают на древнюю связь между австралийскими и азиатскими сердечными червями, размер выборки означает, что нам нужно быть осторожными с выводами», — сказал соавтор исследования и ветеринар из Сиднейского университета Ян Слапета. «С уверенностью можно сказать, что эволюция сердечного червя намного старше и сложнее, чем простая история о паразитах, путешествующих с современными собаками».
Понимание того, как эволюционировали эти древние паразиты, имеет значение для животных, живущих сегодня. Как и в случае с антибиотиками, растёт устойчивость к распространённым методам лечения и профилактики сердечного червя.
«Понимание происхождения сердечных червей и того, как связаны разные популяции, помогает нам более эффективно бороться с болезнями и лекарственной устойчивостью», — добавил Слапета. «Сердечные черви не одинаковы везде, и местная история имеет значение».
В будущих исследованиях более масштабные выборки, особенно из регионов, которые представлены в меньшей степени, могут помочь объяснить больше о паразитах, включая тайну происхождения австралийского сердечного червя.