Давно потерянные мемуары британского солдата вновь обнаружены в Кливленде.
В Кливленде, штат Огайо, было обнаружено второе, давно потерянное, мемуарное произведение известного британского солдата XIX века по имени Шэдлок Байфилд. Как объясняется в исследовании, недавно опубликованном в журнале «Journal of British Studies», вторая книга Байфилда изображает ветерана войны совсем не так, как в его первой автобиографии, написанной 11 годами ранее.
Кто такой Шэдрак Байфилд?
Хотя, возможно, это имя и не на слуху, многие любители ранней американской истории хорошо знакомы с Шэдраком Байфилдом. Британский солдат служил в форте Джордж у реки Ниагара во время войны 1812 года, участвуя во множестве сражений на протяжении примерно трёхлетнего конфликта.
В какой-то момент из-за ранения пулей мушкета врачи были вынуждены ампутировать левое предплечье Байфилда — без анестезии. После того как Байфилд узнал, что его конечность бросили на «навозную кучу», выздоравливающий солдат, как сообщается, сам забрал её, чтобы похоронить в импровизированном гробу.
Байфилд вернулся в Англию после войны, но его инвалидность помешала ему вернуться к прежней работе ткача. После того как он увидел во сне «инструмент», который мог бы решить его проблему, Байфилд попросил местного кузнеца сделать для него это устройство. В 1840 году ветеран опубликовал «Повествование о службе солдата лёгкой роты», мемуары, в которых подробно описываются эти и другие события.
Новая глава
Более 200 лет историки считали, что книга 1840 года — единственная рукопись Байфилда. Однако историк Кембриджского университета Имонн О’Киф недавно обнаружил единственную известную копию совершенно отдельной книги в библиотеке Исторического общества Западного резерва в Кливленде, штат Огайо. Но, в отличие от первой публикации Байфилда, его «История и обращение британского солдата» 1851 года рассказывает о его жизни совсем с другой стороны.
«В повествовании 1840 года Байфилд стремился произвести впечатление на богатых покровителей, представляя себя как преданного солдата и достойного ветерана», — сказал О’Киф в сопроводительном заявлении. «Мемуары 1851 года, напротив, были историей духовного спасения, где Байфилд прослеживал свой путь от мятежного грешника до набожного и раскаявшегося христианина».
Вторая книга также гораздо более исповедальна. Если в «Повествовании» Байфилд «комфортно» поддерживал свою семью в течение почти 20 лет после получения протеза предплечья, то в «Истории и обращении» он описывает свои хронические боли и повседневные трудности из-за травмы.
«Теперь Господу было угодно поразить меня сильной ревматической болью в правом плече, из которого была вырезана пуля», — пишет Байфилд в последней книге. «Я был в таком состоянии почти три года… часто я не мог поднять руку ко лбу или чашку чая ко рту».
Другие воспоминания были более нелестными, например, о том, как он оставил свои армейские обязанности, чтобы отправиться на грабёж вместе с другими солдатами.
«Такие нелестные инциденты в ранних рассказах Байфилда о его военной службе отсутствуют», — сказал О’Киф. «В мемуарах 1851 года ветеран также останавливается на периодах задолженности, болезни и безработицы после возвращения в Англию».
Новые подробности о стойкости
Трудности Байфилда не закончились после публикации «Истории и обращения». В 1853 году прихожане его церкви обвинили его в том, что он повредил глаз и лицо соперника с помощью железного крюка своего протеза. Спор был частью более крупной борьбы за право контроля над деревенской часовней, которая в конечном итоге переросла в поджоги, вандализм и даже бунт. Хотя Байфилд так и не был осуждён за преступление, он и его сторонники в итоге проиграли, и он потерял работу.
К 1856 году Байфилд овдовел и вернулся в родной город. Хотя он женился во второй раз, он по-прежнему иногда испытывал финансовые трудности. В 1867 году он опубликовал ещё одно личное повествование «Форлорн Хоуп» и умер в возрасте 84 лет в 1874 году. Копий этой третьей и последней книги, как известно, не существует.
«Раскрытие этих новых подробностей о его жизни даёт замечательное представление о страданиях и стойкости британских солдат, вернувшихся домой», — сказал О’Киф. «Мемуары Байфилда 1851 года подчёркивают трудности послевоенной реинтеграции, особенно для ветеранов с ограниченными возможностями, в десятилетия после наполеоновских войн».
Пост «Давно потерянные мемуары британского солдата вновь обнаружены в Кливленде» впервые появился на сайте Popular Science.