Без лесов комары переходят на человеческую кровь.
Если вас обожают комары, мы понимаем вашу боль. К сожалению, новые данные указывают на то, что количество видов комаров, питающихся человеческой кровью, увеличивается — и ситуация, вероятно, будет ухудшаться.
Доктор Сержиу Лимаша Мачадо, микробиолог из Федерального университета Рио-де-Жанейро в Бразилии, является соавтором исследования, опубликованного сегодня в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, о потенциальной связи между вырубкой лесов и увеличением предпочтения комаров человеческой крови.
Чья это кровь?
В исследовании Мачадо и его коллега доктор Джеронимо Аленкар изучили пищевые привычки нескольких видов комаров в Атлантическом лесу, влажном широколиственном лесу, который простирается вдоль восточного побережья Южной Америки.
По словам Мачадо, проект начался как попытка выяснить, какими животными питаются эти комары.
«Когда мы начали наше исследование, нашей главной целью было найти предпочтительный источник крови, который некоторые виды самок комаров используют для размножения», — рассказывает Мачадо Popular Science.
Процесс идентификации крови в желудках существ был трудоёмким. Первым шагом было определение того, какие из примерно 40 видов комаров, обитающих в этом регионе, кусаются. Для этого потребовалось тщательно изучить существ с помощью стереоскопа.
«Сама идентификация не сложна, — говорит Мачадо, — но не хватает энтомологов для её проведения».
Этот факт, а также необходимость транспортировки комаров обратно в Рио-де-Жанейро для анализа, означали, что к тому времени, когда образцы были проанализированы, ДНК и РНК внутри них начали разрушаться. Даже несмотря на эти трудности, анализ предоставил Мачадо довольно хорошее представление о том, какие виды млекопитающих комары предпочитали на обед. В нескольких случаях этой кровью была человеческая.
«Это было то, чего мы не ожидали, — говорит Мачадо. — Поскольку мы находились в лесном заповеднике, мы ожидали найти ДНК позвоночных в местной фауне».
Учёные разрабатывают венерическое заболевание у комаров для борьбы с малярией
Комары едва ли могут видеть, но зрение самца обостряется, когда они слышат самку
Комарам, похоже, нравятся пьющие пиво люди, которые недавно занимались сексом
Как бы выглядел мир без комаров?
Изменение вкусов
Так почему же так много человеческой крови? Исследователи предполагают, что изменение окружающей среды в Атлантическом лесу привело к тому, что эти виды развили вкус к человеческой крови.
«Мы считаем, что это вопрос возможности, учитывая отсутствие предпочтительного источника пищи, — говорит Мачадо. — Похоже, что если комары не могут найти свой предпочтительный источник крови, они ищут то, что доступно».
Поскольку биоразнообразие сокращается, а виды животных вымирают, всё больше источников пищи для комаров исчезают. Однако, в отличие от многих животных, которыми они питаются, комары — существа приспосабливающиеся. Почти всегда есть готовая альтернатива, включая людей.
Хотя это может быть хорошей новостью для комаров, это может стать ужасной новостью для людей. По мере того как всё больше видов комаров развивают вкус к человеческой крови, возрастает и риск того, что виды, которые в прошлом не были особенно проблематичными, могут стать новыми переносчиками болезней, передающихся через кровь.
Как только комары приобретают новый источник пищи, они, как правило, развивают предпочтение к этой конкретной крови — а люди — это один из видов, доступность которого, безусловно, не снижается. Сегодня Атлантический лес занимает едва ли треть своей прежней площади, и он не одинок. С каждым годом всё больше дикой природы теряется из-за вторжения человека.
Ответ, по-видимому, заключается в том, чтобы сначала остановить, а затем обратить вспять процесс вырубки лесов и разрушения среды обитания. Но не совсем ясно, что ущерб так легко обратим. Люди, конечно, никуда не денутся, так кто же скажет, что комары не будут продолжать весело питаться нами, несмотря ни на что?
Мачадо выражает осторожный оптимизм по поводу того, как мы можем решить проблему влияния вырубки лесов на питание комаров.
«Мы считаем, что это обратимый процесс, но для этого потребуется восстановить биом, одновременно продолжая наше исследование. Мы всё ещё ищем дополнительные доказательства того, что у [этих] комаров есть предпочтительный источник пищи. Пока мы наблюдаем, что существует вероятность того, что они адаптируются к различным источникам и не [предпочитают] человеческую кровь».
Прыгающие виды
Тем не менее человечество продолжает играть с огнём, всё дальше и дальше вторгаясь в ранее нетронутые экосистемы. В знаковом исследовании 2001 года было обнаружено, что новые болезни в два раза чаще являются зоонозными — передающимися между животными и людьми — чем существующие. Опасность, которую представляют такие болезни, была продемонстрирована на примере COVID-19, который перешёл от летучих мышей к людям с катастрофическими последствиями. Хотя сценарии катастрофического распространения нового патогена, распространяемого комарами, являются гипотетическими, существуют и вполне реальные опасности, связанные с вырубкой лесов. Например, малярийный плазмодий в Амазонке в основном распространяется комаром Anopheles darlingi. Считалось, что он был ликвидирован в 1960-х годах, но вновь появился в 1990-х и сейчас распространён. Другое исследование показало, что расчищенные участки леса создали идеальные условия для размножения насекомых, способствуя их возвращению.
В конечном счёте Мачадо подчёркивает, что важно контролировать появление новых переносчиков болезней и таким образом снижать дальнейшие риски.
«Восстановление экосистем, безусловно, будет способствовать этому и должно минимизировать климатические изменения, которые мы испытываем, — говорит он. — Нам нужно усвоить, что наши сегодняшние действия, какими бы незначительными они ни были, всегда будут иметь глобальные последствия в будущем».