2026 год начался с обнадеживающих новостей для этих находящихся под угрозой исчезновения китов.
Пока большинство из нас наслаждались праздничными блюдами в течение последних нескольких недель, в аквариуме Новой Англии занимались подсчетом пар китов-косаток Северной Атлантики (Eubalaena glacialis) у побережья Флориды, Южной Каролины и Джорджии.
«Поздравляем всех китов-косаток Северной Атлантики!» — гласит пост в социальных сетях, опубликованный аквариумом, в котором освещаются шесть недавних наблюдений, включая Юнону — мать старше 40 лет с ее девятым зарегистрированным детенышем, замеченным 27 декабря.
Юнона (каталог №1612) и ее детеныш 2026 года, замеченные 27 декабря 2025 года, примерно в 7,8 морских милях к востоку от острова Вассау, Джорджия. Изображение: Исследовательский институт аквариума Clearwater Marine, сделано по разрешению NOAA №26919. Финансирование предоставлено Инженерным корпусом армии Соединенных Штатов.
8 января количество детенышей увеличилось до 18, согласно данным аквариума Clearwater Marine. Кит-косатка из каталога №4610 и ее первый известный детеныш замечены к востоку от пляжа Уэст-Онслоу, Северная Каролина. Хотя каталог №4610 еще не получил официального имени, она родилась в 2016 году у матери Сёрвен.
Киты-косатки Северной Атлантики могут достигать веса в 140 000 фунтов, вырастать до 52 футов в длину и жить до 70 лет. Они также вносят значительный вклад в морскую экосистему — их фекалии приносят питательные вещества на поверхность океана, а их мертвые тела в конечном итоге становятся пищей для других существ.
Осенью некоторые киты-косатки мигрируют со своих северных кормовых угодий в более теплые воды у юго-восточного побережья Соединенных Штатов в период размножения, который длится с середины ноября по середину апреля. На данный момент в сезоне 2025-2026 годов зафиксировано 16 новых пар матерей и детенышей.
Бинарная (каталог №3010) и ее детеныш 2026 года, замеченные 27 декабря 2025 года, примерно в 6 морских милях к востоку от острова Черная Борода, Джорджия. Изображение: Исследовательский институт аквариума Clearwater Marine, сделано по разрешению NOAA №26919. Финансирование предоставлено Инженерным корпусом армии Соединенных Штатов.
Хотя наблюдение за матерями животных с детенышами всегда вызывает умиление, это особенно воодушевляет в случае с китами-косатками Северной Атлантики, поскольку этот вид находится под угрозой исчезновения. После того как исследователи в Канаде и США заметили рост смертности в небольшой популяции китов, в 2017 году было объявлено о необычном событии смертности (UME), которое продолжается и по сей день. К счастью, численность популяции постепенно увеличивается — в 2024 году она увеличилась на 2,1 процента по сравнению с оценками 2023 года. По состоянию на октябрь 2025 года, прошлый год также выглядел многообещающе.
«Да, мы наблюдаем рост. Они небольшие, и мы все еще наблюдаем травмы животных, вызванные деятельностью человека. И поэтому, знаете, я говорю, что мы настроены осторожно оптимистично», — рассказала Хизер Петтис, старший научный сотрудник аквариума Новой Англии, журналу Popular Science в прошлом году.
Кит-косатка из каталога №3593 и детеныш, замеченные 6 января 2026 года, примерно в 13,5 морских милях от пляжа Джексонвилл, Флорида. Изображение: Комиссия по сохранению рыбы и дикой природы Флориды, сделано по разрешению NOAA №26919.
В настоящее время насчитывается около 384 китов-косаток Северной Атлантики, менее 80 из которых — активно размножающиеся самки. Хотя их численность увеличилась с 2020 года, исследователи подчеркивают, что мы должны продолжать защищать популяцию, чтобы спасти этих китов от вымирания.