Крупнейшая в мире цифровая камера обнаружила массивный астероид.
Астрономы обнаружили астероид размером почти с восемь футбольных полей с помощью крупнейшей в мире цифровой камеры и новой космической обсерватории. Астероид 2025 MN45 имеет диаметр около полумили и является самым быстро вращающимся астероидом такого размера, который когда-либо регистрировался. Команда из Национального научного фонда (NSF) и Министерства энергетики США (DOE) представила свои выводы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Скорость вращения имеет значение
Чтобы обнаружить этот астероид, команда использовала передовую обсерваторию Веры Рубин. Расположенная на вершине горы в Чили, обсерватория будет неоднократно сканировать небо в течение 10 лет, используя камеру LSST с разрешением в 3200 мегапикселей, чтобы создать сверхширокоформатный таймлапс нашей Вселенной в сверхвысоком разрешении. С помощью этой камеры Рубин может делать снимок каждые 40 секунд.
«Обсерватория NSF–DOE Rubin будет находить то, о чём никто даже не догадывался искать», — заявил Лука Рицци, директор программы NSF по исследовательской инфраструктуре. «Когда начнётся обзор наследия пространства и времени Rubin, к этому огромному вращающемуся астероиду присоединится лавина новой информации о нашей Вселенной, которая будет поступать каждую ночь».
Ожидается, что обсерватория будет полностью запущена в этом году, но предварительные наблюдения, проведённые в июне 2025 года, выявили 1900 астероидов, которые ранее никогда не наблюдались.
Пока астероиды вращаются вокруг Солнца, они вращаются с разной скоростью. Для учёных эти скорости вращения дают ключ к разгадке того, как они образовались миллиарды лет назад, и могут рассказать нам больше об их составе. Астероид, вращающийся с высокой скоростью — как 2025 MN45 — мог разогнаться из-за прошлого столкновения с другим астероидом. Это означает, что он может быть фрагментом изначально более крупного объекта.
Быстрое вращение также требует, чтобы космический камень имел достаточную внутреннюю прочность, чтобы избежать фрагментации — когда он разлетается на более мелкие кусочки. Большинство астероидов считаются «кучами щебня», состоящими из множества более мелких камней, удерживаемых вместе гравитацией. Без этого более твёрдого ядра у них есть ограничения по скорости вращения, чтобы не разлететься на части.
Объекты в главном поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером, должны вращаться полностью за 2,2 часа, чтобы избежать фрагментации. Всё, что вращается быстрее, должно быть структурно прочным, чтобы оставаться целым. Если астероид вращается выше этого предела и имеет достаточно большой размер, то он должен быть сделан из более прочного космического материала.
Как часто астероиды приближаются к Земле?
Цифровая камера с разрешением в 3200 мегапикселей готова к космической фотосъёмке
NASA делает детальные снимки «поразительно сложного» астероида
Японский космический корабль готовится к сложной посадке на астероид
Войдите в супервращатели
Новое исследование использует данные, собранные в течение примерно 10 часов в течение семи ночей на этапе ранней подготовки обсерватории Рубин в апреле и мае 2025 года. Астрономы обнаружили 76 астероидов с надёжными периодами вращения. Среди них 16 супербыстро вращающихся астероидов с периодами вращения от 13 минут до 2,2 часов. Три из них считаются ультрабыстро вращающимися и совершают полный оборот менее чем за пять минут.
19 вновь идентифицированных быстро вращающихся астероидов имеют размер около 100 ярдов — примерно с футбольное поле (без учёта важных зон на концах). Астероид 2025 MN45 имеет диаметр около полумили и совершает полный оборот каждые 1,88 минуты. Такое сочетание размера и скорости делает его самым быстро вращающимся астероидом с диаметром более 500 метров, которых астрономы когда-либо находили.
Кривая блеска 2025 MN45 — самого быстро вращающегося астероида с диаметром более 500 метров, которого когда-либо находили учёные. По оси Y показана яркость астероида, а по оси X — его фаза, то есть положение в процессе вращения. На графике полученная кривая показывает колебания яркости астероида по мере его вращения. Кривые блеска помогают учёным определить период вращения астероида (общее время, необходимое для совершения одного оборота), размер, форму и свойства поверхности. Изображение: NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory/NOIRLab/SLAC/AURA/J. Pollard
«Очевидно, что этот астероид должен быть сделан из материала, обладающего очень высокой прочностью, чтобы сохранять его целым при таком быстром вращении», — добавила ведущий автор Сара Гринстрит, помощник астронома NSF NOIRLab и руководитель сотрудничества в области науки о Солнечной системе обсерватории Рубин в рамках проекта по изучению околоземных объектов. «Мы подсчитали, что ему потребуется когезионная прочность, аналогичная прочности твёрдой породы. Это несколько удивительно, поскольку считается, что большинство астероидов являются астероидами типа «куча щебня», что означает, что они состоят из множества мелких камней и обломков, которые объединились под действием гравитации во время формирования Солнечной системы или последующих столкновений».
Некоторые из других известных открытий астероидов включают 2025 MJ71 (период вращения 1,9 минуты), 2025 MK41 (период вращения 3,8 минуты), 2025 MV71 (период вращения 13 минут) и 2025 MG56 (период вращения 16 минут).
Учёные ожидают, что обнаружат больше быстро вращающихся астероидов, когда Рубин начнёт свой 10-летний обзор наследия пространства и времени (LSST). Эти регулярные наблюдения будут постепенно накапливать данные и стремиться предоставить ключевую информацию о прочности, составе и истории этих примитивных космических тел.