Астронавт делает впечатляющий снимок молнии над Италией.
Молния — одно из самых впечатляющих явлений на Земле. Внезапные разряды перегретой плазмы происходят даже в кажущихся солнечными условиях, разрывают молекулы воздуха и могут легко охватывать сотни миль. Но хотя нам ещё многое предстоит узнать о молниях с нашей точки зрения здесь, на Земле, мы также можем много почерпнуть, наблюдая за ними сверху. И на высоте около 250 миль над планетой мало кто может иметь более выгодную точку обзора, чем на борту Международной космической станции (МКС).
Астронавт NASA Николь Айерс доказала это прошлым летом. 1 июля 2025 года бывший член экипажа МКС задокументировала драматический вид на молнию над городом Милан, Италия. Ярко-синий разряд можно увидеть освещающим внутреннюю часть грозовой тучи над историческим городом, но подобные кадры могут выходить далеко за рамки простого иллюстрирования величия молний.
«Наблюдения за штормами с [борта] космической станции помогают учёным изучать верхние слои атмосферы Земли, что может улучшить погодные модели и защитить системы связи, самолёты», — пояснили в NASA в сообщении блога от 7 января.
Такие снимки, как тот, что сделал Айерс, не обязательно являются редкостью. По данным NASA, члены экипажа МКС регулярно фотографируют Землю с орбиты, чтобы подчеркнуть, как метеорологические явления и деятельность человека меняют поверхность планеты. Визуальные данные также помогают учёным оценивать последствия стихийных бедствий, совершенствовать меры реагирования и лучше понимать динамические и постоянно меняющиеся погодные условия Земли.
Анализ молний также может помочь спасти жизни людей и растений. Эти электрические разряды напрямую ответственны за гибель до 320 миллионов отдельных деревьев каждый год. Хотя многие из них обрекают на гибель только само дерево, другие могут легко спровоцировать смертоносные и разрушительные лесные пожары. Так что, хотя Айерс сделала снимок вдали от непосредственных последствий молний, фотография всё равно может помочь исследователям лучше понять эти увлекательные и мощные явления.