Подаренные рождественские ёлки получают вторую жизнь в зоопарке.
Подарки распакованы, от печенья остались крошки, и настоящая рождественская ёлка скоро станет пожароопасной. Большинство из нас выносит её к обочине, чтобы местные службы по уборке мусора позаботились о ней, но некоторым счастливчикам деревья попадают в лапы животных, живущих в зоопарках.
С 1978 года парк и зоопарк Кейп-Мэй в Мидл-Тауншип, штат Нью-Джерси, собирает пожертвования неоформленных рождественских ёлок от жителей и непроданных деревьев из близлежащих предприятий. Затем деревья отдают более чем 550 животным, которые называют зоопарк в Саут-Нью-Джерси своим домом.
«Не все могут пожертвовать деньги зоопарку, и это совершенно справедливо. Мы — бесплатный зоопарк, чтобы каждый мог сюда прийти. Но если вы хотите пожертвовать рождественскую ёлку, я думаю, это заставляет людей чувствовать себя действительно хорошо, что они смогли как-то помочь», — рассказывает старший смотритель животных и координатор по обогащению среды Ким Симпкинс изданию Popular Science.
Почему рождественские ёлки?
Ели, сосны и пихты дают животным обогащение и важное дополнительное укрытие от холодного зимнего воздуха. Хотя побережье Джерси в основном ассоциируется с тёплыми летними днями, средние минимальные температуры в зоопарке в январе могут достигать 20 градусов. Подаренные рождественские ёлки могут служить ветрозащитой, чтобы защитить вольеры с животными.
«Чтобы заблокировать двери, ведущие в их хижины, мы используем заслонки от морозильных камер. Но приятно иметь дополнительный слой защиты, поэтому мы будем использовать рождественские ёлки», — говорит Симпкинс. «Мы сделаем это для валлаби».
Ближайшие кенгуру часто делают небольшие вольеры из сложенных рождественских ёлок, чтобы у них было ещё одно тёплое место.
Рождественские ёлки также обогащают жизнь животных. Для любого животного, находящегося под опекой человека, будь то домашняя собака или лев в зоопарке, обогащение даёт им возможность проявить физическую активность, умственную стимуляцию и способ выбрать, как они проведут своё время.
«Обогащение — это когда мы предоставляем животному что-то новое, что вызовет у него какое-то естественное поведение», — говорит Симпкинс. «У нас есть план обогащения для каждого животного в зоопарке с учётом его естественной истории, а также того, какое поведение мы хотим, чтобы они проявляли здесь, в зоопарке, что им, возможно, не нужно, потому что они не в дикой природе».
С животными в зоопарке не нужно много работать, чтобы добыть еду, поэтому команда будет заниматься обогащением, чтобы побудить их использовать свои естественные навыки добычи пищи. Для приматов смотрители иногда прячут кусочки еды в подаренных рождественских ёлках, чтобы животные могли их найти.
«Многие могут подумать, что обогащение — это просто предоставление игрушек-головоломок с едой, но обогащение — это гораздо больше», — рассказывает ветеринар Корнельского университета доктор Кейт Андерсон изданию Popular Science. «Обогащение — это обеспечение удовлетворения всех потребностей животного и предоставление соответствующих выходов для эмоциональной, физической и умственной стимуляции. Их потребности должны включать безопасность, предсказуемость, гигиену, питание и многое другое».
Симпкинс добавляет, что зоопарк разрабатывает своё обогащение «на основе их естественной истории, потребностей каждого животного и наших мест обитания».
Для зоопарка рождественские ёлки также являются бесплатным способом обеспечить своим животным эти важные предметы для обогащения. По словам Симпкинс, прочные пластиковые шары для львов и другие предметы для обогащения могут стоить от 300 до 500 долларов и не всегда служат так долго из-за острых зубов и когтей, поэтому пожертвованные предметы позволяют смотрителям развлекать животных с ограниченным бюджетом.
«Есть бесчисленные способы обеспечить обогащение, ограниченные только временем, финансированием и воображением», — говорит доктор Андерсон. «Я думаю, что важнее не предоставить что-то «уникальное», а быть целостным в подходе к обогащению».
Поиграйте со своими ёлками
Зоопарк является домом для более чем 550 животных, представляющих 250 видов. У каждого животного свой способ добраться до новой рождественской ёлки в их среде обитания и вокруг неё.
«Львы действительно любят просто носить рождественские ёлки», — смеётся Симпкинс. «Им нравится их запах». Львы также будут мочиться на ёлки и метить свою территорию, как они это делают в дикой природе. Когда они метят дерево своей мочой, это способ сделать так, чтобы оно пахло как они.
По словам доктора Андерсон, обогащение также помогает их благополучию, давая животным свободу выбора. «Обогащение для животных сродни «самоуходу» для людей», — говорит она. «Животные, которым не хватает обогащения, могут быть более возбудимыми, гиперактивными, больше вокализировать, чрезмерно играть или грубо, быть агрессивными или плохо спать. Они также могут проявлять нежелательное поведение, такое как царапание, разрушительное жевание, копание или набеги на мусор».
Бизон в зоопарке также любит нюхать рождественские ёлки, но их реакцию на новое растение в их среде обитания можно считать формой игры. Для биологов игра — это то, что животное делает просто ради удовольствия, а не для поиска пищи, укрытия или чего-то ещё для выживания. Бизон в зоопарке будет бодать деревья вокруг своего двора, а также использовать их в качестве ветрозащиты.
Обезьяны и другие приматы также будут лазить по деревьям и относиться к ним как к новому предмету мебели. Однако в основном всё дело в еде, поскольку смотрители кладут в деревья для них еду.
«Это зависит от вида, но большинство из них — плодоядные, поэтому мы положим в дерево фрукты, и им придётся раскопать рождественскую ёлку, чтобы найти их», — объясняет Симпкинс. «Это больше похоже на то, как они добывают фрукты в дикой природе, а не в миске. Замечательно, когда смотрители действительно креативны, комбинируя разные игрушки, чтобы сделать поиск пищи более сложным или более интересным, или иным».
По словам доктора Андерсон, обогащение может быть даже таким простым, как предоставление животным выбора и пространства для отдыха. «Крайне важно помнить об ощущениях животного (все животные слышат, обоняют и видят мир иначе, чем люди)», — говорит она.
Заинтересованные доноры могут связаться с зоопарком напрямую по любым вопросам и прочитать все инструкции перед тем, как сделать пожертвование. Зоопарк не может принять каждое дерево, поэтому донорам рекомендуется позвонить как можно скорее. Вы также можете поискать местные мероприятия по мульчированию, где ваше дерево будет превращено в древесную щепу, которая питает деревья и растения. Козы также любят рождественские ёлки, поэтому свяжитесь с местными фермами и узнайте, принимают ли они пожертвования.
Если вы живёте на побережье, узнайте в своём городе, можно ли пожертвовать ёлку, поскольку они могут помочь укрепить защитные песчаные дюны.