Впервые за 30 лет в Таиланде заметили крошечную дикую кошку.
Камеры-ловушки в Таиланде запечатлели очаровательных прохожих, что имеет большое значение для усилий страны по сохранению природы. Хотя эти пушистые создания могут выглядеть как обычные домашние кошки, на самом деле это дикие плосколобые кошки (Prionailurus planiceps). Эти чрезвычайно редкие дикие представители семейства кошачьих весят менее половины средней домашней кошки, и их обнаруживали в Таиланде впервые с 1995 года.
Радостную новость подтвердили в ходе исследования Департамента национальных парков, дикой природы и охраны растений Таиланда и организации Panthera Thailand — глобальной организации по сохранению диких кошек, согласно заявлению, отправленному по электронной почте в Popular Science.
«Даже виды, которые считались потерянными, могут быть восстановлены, если мы будем вкладывать средства в защиту их среды обитания», — сказал Вай Мин Вонг, директор по науке Panthera Small Cat Conservation. «Устойчивость плосколобых кошек в Таиланде говорит о том, что эти экосистемы всё ещё обладают удивительным биоразнообразием, но также подчёркивает, насколько срочно мы должны их сохранять и восстанавливать, прежде чем они исчезнут полностью».
Плоскоголовые кошки названы так из-за их характерного плоского лба и вытянутого черепа. Это самые маленькие дикие кошки Юго-Восточной Азии, у них короткие тела, тонкие ноги, перепончатые пальцы и короткие хвосты. Их также трудно изучать. Помимо их малочисленности, они маленькие, ведут ночной образ жизни и предпочитают труднодоступные среды — тропические леса, болотистые и торфяные леса, болота, озёра, ручьи и речные леса.
Исследователи считают их близкими родственниками леопардовых кошек и рыбных кошек и оценивают общую численность популяции в 2500 взрослых особей. Плоскоголовые кошки — одни из самых находящихся под угрозой исчезновения диких кошек — Международный союз охраны природы (МСОП) относит их к категории «находящиеся под угрозой исчезновения» и «возможно вымершие» в Таиланде.
Тем не менее, изображения, полученные с помощью удалённых камер-ловушек, подтвердили повторное появление дикой кошки. Камеры зафиксировали 13 обнаружений в 2024 году и 16 в заповеднике дикой природы принцессы Сириндхорн на юге Таиланда в 2025 году в рамках крупнейшего исследования этого вида. Примечательно, что были замечены мать и её детёныш, что подтверждает активное размножение вида в этом районе. Это важная находка, поскольку у матерей плосколобых кошек обычно рождается только один котёнок за раз.
Плоскоголовая кошка (Prionailurus planiceps) в ночное время, река Кинабатанган, Сабах, Борнео, Малайзия. Изображение: Себастьян Кеннеркнехт/Пантера.
Плоскоголовая кошка в настоящее время находится под угрозой из-за уничтожения человеком среды обитания в результате преобразования земель, рыбной ловли, сельскохозяйственного вторжения, охоты, загрязнения водоёмов и передачи болезней от домашних животных. Конкуренция за пространство ещё больше сокращает её ареал, ограничивая дикую кошку в основном отдалёнными, нетронутыми средами, защита которых имеет решающее значение.
«С этим новым открытием, которое мы планируем представить в Комитет Красного списка МСОП, мы надеемся, что статус вида может быть изменён на что-то иное, чем «возможно вымерший»», — рассказывает Popular Science Раттанаран Паттанарангсан, менеджер программы по сохранению Panthera Thailand, добавляя, что Комитету может потребоваться больше данных, которыми они пока не располагают. «Для получения такого уровня доказательств, вероятно, потребуется несколько лет дальнейших исследований, прежде чем статус вида может быть полностью пересмотрен».
Объявление приурочено ко Дню защиты дикой природы 26 декабря. Обнаружение плосколобой кошки заложит основу для планирования Департамента национальных парков и организации Panthera Thailand по сохранению этого вида.