Сейсвауфы семян, которые могут спасти человечество.
Во время 872-дневной блокады Ленинграда в начале 1940-х годов девять человек погибли, защищая библиотеку. Эта библиотека была не для книг, а для семян, собранных со всего мира. Девять погибших были учёными-агрономами, которые умирали от голода вместе с 700 000 их соседями. Библиотека, которую они защищали, была первым в мире семенным банком, предком современных генобанков по всему миру.
Генобанки — это биорепозитории, используемые для хранения генетического материала, такого как семена и клетки. Их происхождение связано с русским любителем растений по имени Николай Вавилов, который мечтал о едином центре для семян со всего мира, чтобы исследователи, учёные и селекционеры могли учиться на них и использовать для борьбы с голодом. Вавилов совершил 115 экспедиций в 64 страны, собрав 380 000 образцов для семенного банка в Ленинграде, превратив его в сельскохозяйственное изобилие, настолько разнообразное и ценное, что даже немцы узнали о нём. После нацистской блокады и смерти Вавилова в ГУЛАГе его идея превратилась во что-то ещё более монументальное: ответ на вопросы человечества о том, как поддерживать генетическое разнообразие продуктов питания и кормить население планеты в условиях катастроф, войн и изменения климата.
Сейчас в мире сотни генобанков. «Почти в каждой стране есть свой национальный генобанк», — говорит Штефан Шмитц, исполнительный директор Crop Trust, в интервью Popular Science. И их бесчисленное множество. В Crop Trust Шмитц и его коллеги работают над поддержкой генобанков и семенных банков (подобных генобанкам, но ориентированных на семена) посредством финансирования, управления, обучения и технологий.
Достигнув почти столетия существования, генобанки стали жизненно важными для будущего человечества. В случае масштабной чрезвычайной ситуации они станут нашим Ноевым ковчегом.
Генобанки помогают защитить важные сорта растений, такие как западноафриканский земляной орех Бамбара, показанный здесь. Изображение: Crop Trust / Michael Major
**Генетическое разнообразие и продовольственная безопасность**
Генобанки — это кладези генетического разнообразия, важная защита от голода. Вспомните ирландский картофельный голод: если все фермеры посадят один и тот же сорт картофеля, единственная угроза в виде грибка, вируса или насекомого может уничтожить весь урожай страны.
Международный центр сельскохозяйственных исследований в засушливых районах (ICARDA) курирует два генобанка в Марокко и Ливане. Эти генобанки не только хранят невероятно разнообразные коллекции, но и открывают окна в историю растений и человека. «Мы собираем дикие родственники сельскохозяйственных культур из этого региона, первые одомашненные формы, примитивные формы, и у нас есть наши [адаптированные к местным условиям формы]», — говорит Афанасиос Цивеликас, менеджер генобанка ICARDA в Марокко, в интервью Popular Science. Некоторые из сортов растений ICARDA датируются зарею земледелия в Плодородном полумесяце. Другие, более дикие сорта, уходят корнями ещё дальше.
Коллекция ICARDA показывает нам, как семена адаптируются к сложным климатическим условиям на протяжении веков. Семена эволюционируют, чтобы лучше противостоять окружающей среде из поколения в поколение. Многие из семян ICARDA эволюционировали в одних из самых экстремальных условиях на Земле и могут содержать ответ на вопрос о выживании человечества в условиях потепления планеты. «Мы говорим о климатической устойчивости. Мы также говорим об этой адаптации к экстремальной жаре, солёности и засухе», — говорит Цивеликас.
Международный центр сельскохозяйственных исследований в засушливых районах (ICARDA) культивирует множество уникальных, традиционных сортов растений, таких как ячмень (показан здесь). Изображение: ICARDA
**Исследования и хранение**
Помимо многих других целей, генобанки продолжают служить генетическими библиотеками, о которых мечтал Вавилов, облегчая сельскохозяйственные исследования, селекцию растений и земледелие. Любой, кому нужны образцы, может запросить их в генобанке.
Селекционеры растений и исследователи могут найти ценные черты для питания или устойчивости к климату в коллекции, расположенной далеко. Например, если кто-то пытается создать более питательный сорт пшеницы, он может найти что-то, что поможет ему в списке семян из генобанка в другой стране. Затем они могут обратиться в этот генобанк со своей просьбой, и, если их просьба будет одобрена, генобанк отправит им образцы сорта, который они хотят изучить.
Вы также можете думать о генобанках как об агростраховании. В регионах, где происходят стихийные бедствия или войны, «они оказывают экстренную поддержку фермерам», — говорит Шмитц. «Генобанки были в состоянии предоставить старые, адаптированные семена фермерам, чтобы они могли затем размножить их снова».
Они могут быть важными страховыми полисами и для других генобанков. Генобанки отправляют дубликаты своих коллекций в другие генобанки, чтобы обеспечить ещё более высокий уровень безопасности, если что-нибудь случится с их собственной коллекцией. Среди генобанков существует так называемая система чёрного ящика, когда вы можете отправить дубликаты семян в другой генобанк только для хранения, а не для исследований или чего-либо ещё. Эти дубликаты остаются только у вас, и они хранятся вдали на случай катастрофы.
**Резервная копия для резервной копии**
Уязвимость генобанков делает эту дополнительную гарантию необходимой. Отключения электроэнергии, войны и несовершенная инфраструктура могут поставить под угрозу генобанк за одну ночь. Одно лишь отключение электроэнергии может стать кризисом для объекта, которому необходимо поддерживать температуру на уровне нуля градусов по Фаренгейту (-18 градусов по Цельсию).
Поэтому в 2008 году эксперты разработали окончательный план резервного копирования.
Они разместили массивный глобальный объект на Северном полюсе, в части Норвегии под названием Шпицберген. Там, на самом севере, куда можно добраться на коммерческом самолёте, вечная мерзлота гарантирует, что даже если отключится электричество, семена в хранилище будут в безопасности. Сейчас в Глобальном семенном хранилище на Шпицбергене хранится 1 378 238 образцов семян почти из каждой страны мира, и есть место ещё для миллионов.
«Шпицберген — это не что иное, как огромный резервный центр», — говорит Шмитц. «Чтобы в случае, если один из более чем 800 генобанков потеряет свою коллекцию из-за [грозы], пожара, землетрясения или войны, вы могли быть уверены, что у вас есть эта резервная копия».
3 июня 2025 года несколько сотрудников перевезли образцы семян ICARDA в Глобальное семенное хранилище на Шпицбергене в северной Норвегии. Только на той неделе 14 генобанков со всего мира депонировали более 11 200 образцов семян, что подчёркивает решающую роль разнообразия сельскохозяйственных культур в обеспечении продовольственной безопасности в будущем. Изображение: Xinhua News Agency / Contributor / Getty Images Xinhua News Agency
Вскоре после основания Шпицбергена коллеги Цивеликаса в генобанке ICARDA в Сирии начали отправлять новому учреждению копии своих семян по системе чёрного ящика. Когда в 2011 году вспыхнула гражданская война, они увеличили объёмы поставок, достигнув более 100 000 дубликатов под крышей Шпицбергена.
И это было к счастью. В 2014 году генобанку ICARDA в Сирии пришлось эвакуироваться. «Это была крупнейшая катастрофа, о которой мы знаем в отношении генобанков», — говорит Шмитц.
Облегчение и благодарность Цивеликаса за дальновидность своих коллег ощутимы до сих пор. «Я не могу выразить, насколько мудры были мои коллеги в Сирии», — говорит он. «Они думали о каждом возможном событии, которое могло произойти». Хотя они не могли предсказать специфику этой гражданской войны, они всё равно были к ней готовы. После того как команда эвакуировалась, ICARDA создала новые генобанки в Марокко и Ливане.
Когда новые объекты открылись, Цивеликас был там. Он побывал на Шпицбергене в 2015 году, чтобы начать процесс возвращения дублированных семян в ICARDA. «Нам удалось из Шпицбергена получить [образцы семян] в наши новые генобанки в Марокко и Ливане», — говорит он.
ICARDA была первым генобанком, который вернул свою коллекцию из Шпицбергена, но с тех пор были и другие. Теперь работники генобанка в Судане идут по стопам тех, кто был в Сирии, отправляя семена в Шпицберген во время гражданской войны. Эти семена будут иметь важное значение для восстановления.
«Есть много интересных примеров, когда генобанки не только служат отправной точкой для современной селекции и современных исследований растений, но иногда просто помогают фермерам после катастрофы или стихийного бедствия», — говорит Шмитц.