Откажитесь от антибактериального мыла в сезон простуд и гриппа.
Самое страшное время года наступает каждую зиму как по часам: сезон простуд и гриппа. Время, когда увеличивается мытьё рук, усиливается дезинфекция поверхностей, а старые и молодые регулярно делают сезонные прививки в попытке предотвратить болезни в своих семьях. Но есть одно средство, которое вы должны абсолютно исключить в этом сезоне — и в течение всего года — потому что оно приносит больше вреда, чем пользы: антибактериальное мыло для рук.
Хотя мытьё рук жизненно важно для сдерживания распространения болезней, мыло, рекламируемое как антибактериальное, не только не защищает вас от болезней лучше, но и оказывает далеко идущее и, возможно, вредное воздействие на ваше здоровье и окружающую среду. Вот почему стоит отказаться от него и использовать обычное мыло.
Как работает мыло?
Обычное мыло может быть в разных формах: пенящееся жидкое, в брусках и гелях. Это не что иное, как комбинация жира или масла, щелочных веществ (гидроксида натрия) и воды. Когда вы моете руки, оно ослабляет связь, которую микробы (к которым относятся вирусы и бактерии) установили с вашей кожей, что позволяет воде легко смыть их в канализацию.
Антибактериальное мыло имеет аналогичную формулу, но с добавлением одного или нескольких из трёх химических веществ-биоцидов: бензалкония хлорида, бензетония хлорида и хлороксиленола. Они не входили в список из 19 антисептиков, запрещённых FDA в потребительских моющих средствах в 2016 году, но были отмечены как потенциально опасные. FDA указало на важность дальнейшего изучения, чтобы «заполнить пробелы в данных о безопасности и эффективности», но принятие правил откладывалось в течение последних девяти лет.
Эти антимикробные химические вещества убивают микробы, а не просто очищают их. Но они не различают хорошие и плохие бактерии; они убивают всё, что наиболее восприимчиво.
Однако «вам не нужно убивать бактерии, вам просто нужно удалять бактерии», — говорит Ребекка Фуоко, директор по научным коммуникациям в Институте зелёной научной политики. Антибактериальное мыло также может нарушать полезные бактерии на вашей коже, которые поддерживают здоровый pH, барьерную функцию и защиту от патогенов, объясняет она. Химические остатки также могут задерживаться на коже, продлевая разрушительное действие биоцида после мытья.
С обычным мылом выжившие микробы и новые пришельцы из окружающей среды могут быстро заселить кожу, что помогает поддерживать здоровье микробиома кожи, утверждает Фуоко.
Бактерии — не всегда враги
Некоторые из этих полезных бактерий также предотвращают колонизацию вредных. Лишь небольшая часть вызывает болезни; большинство из них биологически важны для пищеварения, иммунитета и здоровых экосистем. Многие помогают поддерживать нормальное функционирование микробиома кишечника и кожи, что помогает предотвратить инфекции естественным путём.
«Когда этот баланс постоянно нарушается из-за уничтожения значительной части этих микробных сообществ, их защитные функции могут нарушаться, и мы становимся более уязвимыми для инфекций», — говорит Фуоко.
Это проблема не только для внутренних биологических систем, но и для промышленных. Многие бактерии используются в системах очистки сточных вод по всей стране, чтобы помочь преобразовать аммиак в азот. При чрезмерном использовании антибактериального мыла в больших количествах оно может привести к остановке целых заводов.
В Сан-Луис-Обиспо, Калифорния, это, вероятно, произошло в сентябре 2020 года, когда жизненно важный процесс нитрификации — который происходит, когда бактерии преобразуют токсичный аммиак в нитрат, форму азота, легко усваиваемую растениями — резко остановился. Восстановление произошло только после обработки дорогими антимикробными средствами.
После множества тестов наиболее вероятным виновником стали студенты колледжа, возвращающиеся в школу и перегружающие систему сточных вод соединениями четвертичного аммония (QACs), классом химических веществ, используемых в дезинфицирующих средствах, мыле, салфетках и спреях.
Вредное воздействие антибактериальных продуктов на здоровье
Учёные только начинают понимать, насколько эти продукты связаны с заболеваниями человека, но недостатки очевидны, и они проявляются не только при первом воздействии. Когда мыло, салфетки и спреи смываются в канализацию, QACs попадают в системы очистки сточных вод.
«Поскольку QACs не полностью удаляются при очистке сточных вод и имеют тенденцию накапливаться в осадке, который используется для обработки земель, они могут попадать в реки и другие воды, которые пополняют запасы подземных вод или снабжают системы питьевой и оборотной воды», — описывает Фуоко. QACs были недавно обнаружены в питьевой воде штата Нью-Йорк.
«Мы используем их так много, что они возвращаются к нам», — говорит Фуоко. Исследователи измеряли уровни QACs в крови людей до и во время пандемии COVID-19, и в статье, опубликованной в 2021 году, уровни увеличились на 77 процентов, что указывает на значительную биоаккумуляцию.
Люди также поглощают QACs через контакт с кожей, вдыхание аэрозоля из спреев или случайное проглатывание загрязнённой домашней пыли. Дети могут быть особенно восприимчивы благодаря тесному контакту с полами и обработанными поверхностями и поведению «руки во рту», отмечает Фуоко. Американская академия педиатрии предостерегает от использования противомикробных препаратов у детей.
Исследования показывают корреляцию между антибактериальными продуктами и астмой и ХОБЛ у медицинских работников, которые часто подвергаются воздействию этих продуктов на рабочем месте. Многие виды контактов могут привести к язвенным поражениям кожи и контактному дерматиту у людей, а исследования на грызунах связывают это с снижением фертильности и нейроразвития, даже с колоректальным раком, связанным с колитом у мышей.
Чрезмерное использование антибактериальных продуктов также может ускорить развитие устойчивости к противомикробным препаратам, что приведёт к появлению супербактерий, устойчивых к биоцидам и жизненно важным антибиотикам, предупреждает Фуоко. Устойчивость к противомикробным препаратам уже является глобальным кризисом, при этом устойчивые инфекции распространяются быстрее, чем разрабатываются новые антибиотики.
«Мы не знаем, насколько этот кризис вызван антибиотиками, а не злоупотреблением биоцидами. Вклад биоцидов, таких как QACs, в значительной степени упущен из виду мировыми властями, но мы [учёные, изучающие эти химические вещества] надеемся, что это скоро изменится», — говорит Фуоко. Всемирная организация здравоохранения считает, что к 2050 году антибиотикорезистентные заболевания могут привести к 10 миллионам смертей каждый год, если ничего не будет сделано для ограничения их использования; в настоящее время их около 700 000 в год.
Чрезмерное использование антибиотиков в животноводстве уже давно признано движущей силой глобального кризиса устойчивости к противомикробным препаратам, говорит Фуоко, но появляется всё больше доказательств того, что использование антибактериальных продуктов также способствует этому.
Вред для окружающей среды
Когда продукты, содержащие QACs, смываются в канализацию, химические вещества часто попадают в водную среду. Поскольку они токсичны для некоторых рыб и многих беспозвоночных, образующих основу водной пищевой сети, баланс экосистем может быть нарушен.
QACs также накапливаются в почве и на осадке с очистных сооружений, который часто используется в качестве удобрения в сельском хозяйстве. Эти химические вещества, подобно PFAS, являются стойкими, что означает, что их можно обнаружить в почве и других средах спустя годы после того, как они перестали использоваться.
Антибактериальное мыло не более эффективно
Независимые исследования показывают (и FDA соглашается), что нет существенной пользы для здоровья при выборе антибактериального мыла для рук по сравнению с обычным мылом и водой, когда речь идёт об уничтожении микробов на руках и предотвращении болезней. Это включает кишечную палочку, вирусы и «плохие» бактерии. Мало доказательств того, что дезинфицирующие салфетки, спреи и средства для стирки в домашних условиях обеспечивают дополнительные преимущества для здоровья помимо обычной уборки и надлежащей стирки, говорит Фуоко.
Кроме того, большинство антибактериальных продуктов должны оставаться влажными на поверхностях, включая руки, в течение нескольких минут, чтобы быть такими же эффективными, как заявлено. Большинство потребителей не следуют этим инструкциям, поэтому продукты не так эффективны, как они могут думать.
На что обратить внимание
По словам Фуоко и многих других учёных, лучший и самый безопасный выбор — полностью избегать антибактериальных и противомикробных продуктов, особенно тех, которые содержат QACs или хлороксиленол. В средствах для мытья рук, маркированных как антибактериальные, должны быть указаны их активные антисептические ингредиенты. Так что на этикетках ищите такие термины, как «антибактериальный» или «антисептик», и проверяйте этикетки ингредиентов на наличие бензалкония хлорида, бензетония хлорида и хлороксиленола.
Вытирая поверхности в своём доме или офисе, выбирайте обычное мыло и воду вместо дезинфицирующих салфеток и спреев. «Обычно нет необходимости дезинфицировать поверхности в вашем доме», — утверждает Фуоко. Исключение составляет случай, когда на поверхностях остались кровь, фекалии или рвота больного человека. Другие варианты, такие как разбавленный отбеливатель, перекись водорода, спиртосодержащие продукты или дезинфицирующие средства на основе лимонной кислоты, могут справиться с задачей, при этом в целом представляя меньше проблем для здоровья и окружающей среды, продолжает она.
Итак, полностью откажитесь от антибактериальных средств и боритесь с простудой и гриппом по старинке: с помощью обычного мыла и воды. Вы будете чувствовать себя так же хорошо и оставите своё здоровье в долгосрочной перспективе и здоровье окружающей среды лучше для этого.