В старых музейных архивах обнаружено 9 новых видов бабочек.
Когда вы думаете о бабочках, скорее всего, представляете себе насекомых с яркими крыльями. Но оказывается, что отдельные виды бабочек иногда поразительно трудно отличить друг от друга. В этом деле на помощь приходят музейные коллекции и генетический анализ — биологическая команда мечты.
«Благодаря генетической революции и сотрудничеству исследователей и музеев в разных странах под руководством Лондонского музея естественной истории бабочки, которым уже сто лет, теперь «говорят» с нами», — заявил Кристоф Фейнель, энтомолог из Société entomologique Antilles Guyane. «Сравнивая современную ДНК с древней ДНК из исторических образцов, мы можем выявить давно запутанные и незамеченные виды и обнаружить большее биоразнообразие, чем было известно ранее».
Международная команда учёных в рамках проекта AMISTAD, нового исследовательского проекта под руководством Лондонского музея естественной истории, изучает группу голубых южноамериканских бабочек. Используя более 1000 образцов из коллекций по всему миру, они обнаружили девять ранее не идентифицированных видов бабочек в роде Thereus. Этот род бабочек с перепончатыми крыльями обитает в неотропиках. Команды уделили первоочередное внимание видам Thereus, находящимся под угрозой, поскольку тропические леса Южной Америки подвергаются быстрой вырубке.
Команда также извлекла генетический материал из ноги бабочки, которой более ста лет, используя передовой метод секвенирования ДНК. С помощью этого материала они смогли изучить крошечные физические различия между бабочками, которые внешне так похожи, что энтомологи считали их одним видом. Генетическая экспертиза подтвердила различия, скрытые прямо у них под носом.
Команда специально изучала группу неотропических бабочек, называемую группой видов genena в подсемействе Theclinae, которая, как считалось, состоит всего из пяти видов. Результаты Фейнеля и его коллеги, недавно опубликованные в Zootaxa, проливают свет на новую информацию о наших собратьях-наземных существах, помогая нам понять различные отношения между видами и направить усилия по сохранению в сторону потенциально находящихся под угрозой исчезновения видов.
«Некоторые недавно идентифицированные виды были собраны сто лет назад в местах обитания, которые, возможно, больше не существуют, что ставит под угрозу существование этих видов и подчёркивает актуальность этой работы», — сказала Бланка Уэртас, главный куратор коллекции бабочек в Музее естественной истории и соавтор исследования.
Недавно названные виды включают Thereus cacao, T. ramirezi и T. confusus, при этом исследователи черпают вдохновение у регионов, местных учёных и таксономического узла, который они преодолели, предположительно, среди прочих.
В конечном счёте, исследование также является свидетельством непреходящей научной ценности коллекций. В Музее естественной истории хранится «пять миллионов образцов бабочек, что составляет около 6% всей коллекции», — заключила Бланка. «Поскольку некоторые из этих образцов датируются 1600-ми годами, коллекции музея являются незаменимым архивом жизни нашей планеты, позволяя учёным и исследователям изучать виды, которые, возможно, больше не существуют или находятся под угрозой». + «\n\nИсточник«}}