NASA представило свою самую подробную карту ночного неба, созданную космическим телескопом SPHEREx. За первые шесть месяцев работы орбитальный телескоп завершил первое инфракрасное сканирование всего неба.
Цели и достижения NASA
Космический телескоп SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) был нацелен на создание детальной трёхмерной космической карты. За шесть месяцев работы он собрал огромное количество информации, которая будет особенно ценной при использовании вместе с данными других миссий для лучшего понимания нашей Вселенной.
Шон Домагаль-Голдман, директор отдела астрофизики в NASA, сказал: «Это невероятно, сколько информации собрал SPHEREx всего за шесть месяцев — информации, которая будет особенно ценной при использовании вместе с данными других миссий. У нас, по сути, есть 102 новые карты всего неба, каждая в своей длине волны и содержащая уникальную информацию об объектах, которые она видит».
Исследование первых моментов космоса
С помощью новой информации Домагаль-Голдман и его коллеги надеются получить новые сведения о невероятно коротком, но значимом первом миллиардной-триллионной-триллионной доли секунды после Большого взрыва. Силы, действовавшие в эти ключевые моменты, в конечном итоге повлияли на распределение сотен миллионов галактик по пространству-времени.
Инфракрасное излучение и его значение
Инфракрасное излучение может быть невидимым для нас, но его длины волн содержат огромное количество жизненно важной информации. Все звёзды и планеты рождаются внутри плотных пылевых облаков, но они не излучают тот свет, который человеческий глаз научился видеть. Это означает, что то, что может показаться невооружённому глазу пустой областью Вселенной, на самом деле является динамичными и творческими космическими яслями.
Технические аспекты проекта SPHEREx
С мая SPHEREx облетает Землю с севера на юг над полюсами планеты со скоростью 14,5 раз в день. За каждый оборот телескоп собирает около 3600 изображений в пределах одной полосы неба. Поле зрения телескопа со временем естественным образом смещается, поскольку Земля продолжает движение по своей солнечной орбите. Через шесть месяцев SPHEREx наконец завершил 360-градусное исследование неба.
SPHEREx уникально подходит для такого масштабного проекта. Ранее NASA Wide-field Infrared Survey Explorer создало аналогичную карту, но не в таком количестве длин волн. А хотя космический телескоп Джеймса Уэбба оснащён гораздо более совершенными спектроскопическими инструментами, его техническое поле зрения в тысячи раз уже.
Будущие планы
Миссия обсерватории далека от завершения. В течение следующих полутора лет SPHEREx выполнит ещё три сканирования всего неба. Затем исследователи объединят все четыре карты, чтобы повысить общую чувствительность измерений. И финальный проект, и текущий набор данных доступны онлайн бесплатно.
«SPHEREx — это астрофизическая миссия среднего размера, приносящая большую научную пользу, — сказал директор Лаборатории реактивного движения NASA Дэйв Гэллахер. — Это феноменальный пример того, как мы превращаем смелые идеи в реальность и тем самым раскрываем огромный потенциал для открытий».