NASA представило свою самую подробную карту космоса. Орбитальный космический телескоп SPHEREx создал первую трёхмерную космическую карту. Всего шесть месяцев потребовалось телескопу, чтобы завершить первое инфракрасное сканирование всего неба.
Хотя инфракрасное излучение не видно человеческому глазу, на карте зафиксированы 102 длины волны, которые можно обнаружить во Вселенной — при помощи соответствующих инструментов. По словам учёных NASA, новый каталог позволяет астрономам заглянуть в прошлое, к самым ранним моментам существования космоса.
«Поразительно, сколько информации собрал SPHEREx всего за шесть месяцев — данные будут особенно ценными, если использовать их вместе с информацией из других наших миссий, чтобы лучше понять Вселенную», — заявил Шон Домагаль-Голдман, директор отдела астрофизики NASA.
Цели SPHEREx
У Домагаль-Голдмана и его коллег есть надежда получить новую информацию о невероятно коротком (но имеющем огромное значение) первом отрезке времени в одну миллиардную-триллионную-триллионную долю секунды после Большого взрыва. Силы, задействованные в эти ключевые моменты, в конечном итоге повлияли на то, как сотни миллионов галактик распределились в пространстве-времени. После этого астрономы могут начать изучать эволюцию этих галактик за последние 14 миллиардов лет.
Инфракрасное излучение может быть невидимым для нас, но длины волн содержат огромное количество важной информации. Все звёзды и планеты рождаются внутри плотных пылевых облаков, но они излучают не тот свет, который человеческий глаз научился видеть. Это означает, что то, что может показаться невооружённому глазу пустой областью Вселенной, на самом деле является динамичными и творческими космическими яслями.
На этом изображении SPHEREx видны инфракрасные цвета, излучаемые в основном пылью (красный) и горячим газом (синий) — ключевыми компонентами для формирования новых звёзд и планет. Хотя эти облака материала покрывают значительную часть неба, они невидимы в большинстве длин волн света, включая те, которые может обнаружить человеческий глаз.
Путь к успеху
С мая SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer — Спектрофотометр для изучения истории Вселенной, эпохи реионизации и исследования льдов) облетает Землю с севера на юг над полюсами планеты со скоростью 14,5 раз в сутки. За каждый оборот SPHEREx собирает около 3600 изображений в пределах одной полосы неба. Поле зрения телескопа со временем естественным образом смещается, поскольку Земля продолжает движение по своей солнечной орбите. Шесть месяцев спустя SPHEREx наконец завершил 360-градусное исследование неба.
SPHEREx уникален для такого масштабного проекта. Ранее NASA Wide-field Infrared Survey Explorer создал аналогичную карту, но не в таком количестве длин волн. А хотя космический телескоп Джеймса Уэбба оснащён гораздо более совершенными спектроскопическими инструментами, его техническое поле зрения в тысячи раз уже.
«Суперспособность SPHEREx заключается в том, что он захватывает всё небо в 102 цветах примерно каждые шесть месяцев. Это удивительное количество информации, которое можно собрать за короткий промежуток времени», — сказала руководитель проекта SPHEREx Бет Фабински.
Будущие планы
Основная задача SPHEREx — провести ещё три сканирования всего неба в течение следующих полутора лет. Затем исследователи объединят все четыре карты, чтобы повысить общую чувствительность измерений. И финальный проект, и текущий набор данных доступны онлайн бесплатно.
«SPHEREx — это астрофизическая миссия среднего размера, приносящая большую научную пользу, — сказал директор Лаборатории реактивного движения NASA Дэйв Галлахер. — Это феноменальный пример того, как мы превращаем смелые идеи в реальность и тем самым раскрываем огромный потенциал для открытий».