Спасение кораллов: оплодотворение кораллов в Доминиканской Республике

Майкл дель Росарио с кислородным баллоном за спиной осторожно перебирает ластами, скользя по подводному питомнику недалеко от побережья Доминиканской Республики. Он с гордостью демонстрирует «коралловых малышей», растущих на металлических конструкциях, похожих на больших пауков.

Дель Росарио помог разместить этих крошечных животных в питомнике после того, как они были зачаты в лаборатории вспомогательного размножения, управляемой организацией по сохранению морских ресурсов Fundemar. В процессе, похожем на экстракорпоральное оплодотворение, яйцеклетки и сперматозоиды кораллов соединяются, образуя новую особь.

Эта методика набирает обороты в Карибском бассейне, чтобы противостоять резкой потере кораллов из-за изменения климата, которое убивает их, нагревая океаны и усложняя выживание тем, кто ещё может размножаться естественным путём.

«Мы живём на острове. Мы полностью зависим от коралловых рифов, и видеть, как они исчезают, — это действительно удручающе, — сказал дель Росарио, вернувшись на поверхность. — Но видеть, как наши коралловые малыши растут, живые, в море, даёт нам надежду, которую мы теряли».

Состояние кораллов вокруг Доминиканской Республики, как и во всём мире, неутешительно. Последний мониторинг Fundemar в прошлом году показал, что у 70% рифов Доминиканской Республики менее 5% покрытия кораллами. Здоровые колонии находятся так далеко друг от друга, что вероятность встречи яйцеклеток и сперматозоидов одного коралла во время сезона нереста снижается.

«Вот почему программы вспомогательного размножения так важны сейчас, потому что то, что раньше было нормальным для коралловых рифов, вероятно, больше невозможно для многих видов», — сказала биолог Андреина Вальдес, операционный менеджер Fundemar.

Хотя многие могут считать кораллы растениями, они — животные. Они нерестятся раз в год, через несколько дней после полнолуния и в сумерках, когда выпускают миллионы яиц и сперматозоидов в зрелище, которое превращает море вокруг них в подобие Млечного Пути.

Фонд Fundemar отслеживает периоды нереста, собирает яйцеклетки и сперматозоиды, проводит вспомогательное оплодотворение в лаборатории и ухаживает за личинками, пока они не станут достаточно сильными, чтобы их можно было доставить на риф.

В лаборатории Ариэль Альварес исследует одну из звездообразных конструкций, на которых растут кораллы, с помощью микроскопа. Они настолько крошечные, что их едва можно увидеть невооружённым глазом. Альварес выключает свет, включает ультрафиолетовый свет, и округлые фрактальные формы кораллов появляются через камеру на микроскопе, проецируемую на экран.

В одном из исследовательских центров Фонда Fundemar находятся десятки аквариумов, в каждом из которых находятся сотни крошечных кораллов, ожидающих возвращения на риф. Дель Росарио сказал, что лаборатория производит более 2,5 миллионов эмбрионов кораллов в год. Только 1% выживет в океане, но это лучше, чем показатель естественного оплодотворения на этих деградированных рифах, сказал он.

В прошлом Fundemar и другие природоохранные организации сосредоточились на бесполом размножении. Это означало вырезание небольшого кусочка здорового коралла и пересадку его в другое место, чтобы вырастить новый. Этот метод позволяет получить кораллы быстрее, чем вспомогательное оплодотворение.

Проблема, по словам Андреины Вальдес, заключается в том, что этот метод клонирует одно и то же существо, а это означает, что все эти кораллы имеют одинаковые уязвимости к болезням. В отличие от этого, вспомогательное половое размножение создаёт генетически разных особей, снижая вероятность того, что одна болезнь поразит их всех.

Австралия стала пионером в области вспомогательного оплодотворения кораллов. Эта практика расширяется в Карибском бассейне, ведущие проекты реализуются в Национальном автономном университете Мексики и Фонде Carmabi на Кюрасао. Эта практика также применяется в Пуэрто-Рико, на Кубе и на Ямайке, сказала Вальдес.

«Вы не сможете сохранить что-то, если у вас этого не будет. Поэтому (эти программы) помогают расширить популяцию, — сказал Марк Икин, ответственный секретарь Международного общества коралловых рифов и бывший руководитель программы наблюдения за коралловыми рифами Национального управления океанических и атмосферных исследований США. — Но мир должен бороться с „восьмисотфунтовой гориллой“ — изменением климата, иначе большая часть восстановительных работ будет сведена на нет».

Сжигание ископаемого топлива, такого как нефть, газ и уголь, приводит к выбросу парниковых газов, которые удерживают тепло в атмосфере, повышая температуру как на поверхности Земли, так и в её морях. Согласно последнему докладу ЮНЕСКО о состоянии океана, океаны нагреваются в два раза быстрее, чем 20 лет назад.

И это разрушительно для кораллов. Повышение температуры заставляет их чувствовать себя плохо, и они выбрасывают водоросли, которые живут в их тканях и обеспечивают их яркими цветами и пищей. Этот процесс известен как обесцвечивание, потому что он обнажает белый скелет коралла. Кораллы могут выжить, но они ослаблены и уязвимы к болезням и смерти, если температура не снизится.

С 1950 года половина мировых рифов была утрачена, согласно исследованию Университета Британской Колумбии, опубликованному в журнале One Earth.

Для таких стран, как Доминиканская Республика, находящихся в так называемом «коридоре ураганов», сохранение рифов особенно важно. Коралловые скелеты помогают поглощать энергию волн, создавая естественный барьер против более сильных волн.

«Чем мы торгуем в Доминиканской Республике? Пляжами, — сказал дель Росарио. — Если у нас не будет кораллов, мы потеряем береговую защиту, мы потеряем песок на наших пляжах и мы потеряем туризм».

Кораллы также являются домом для более чем 25% морских обитателей, что делает их критически важными для миллионов людей по всему миру, зарабатывающих на жизнь рыбной ловлей. Алидо Луис Баэз хорошо это знает.

В Баияибе ещё не рассвело, когда он забирается в лодку, чтобы порыбачить со своим отцом, который в свои 65 лет всё ещё ходит в море каждую неделю. Двигатель ревет, пока они плывут милю за милей, пока береговая линия не исчезает на горизонте. Чтобы поймать тунца, дорадо или марлина, Луис Баэз плывёт на расстояние до 50 миль от берега.

«Раньше нам не нужно было заходить так далеко, — сказал он. — Но из-за перелова, потери среды обитания и изменения климата теперь вам приходится каждый день уходить немного дальше».

Всё было по-другому, когда его отец, которого также звали Алидо Луис, начал ловить рыбу в 1970-х годах. Тогда они ходили под парусом, а коралловые рифы были настолько здоровы, что они находили много рыбы недалеко от берега.

«Я был дайвером и ловил много лобстеров и королевских морских улиток, — сказал он ослабевшим от времени голосом. — За короткое время я ловил 50 или 60 фунтов рыбы. Но теперь, чтобы поймать двух или трёх рыб, они тратят там целый день».

Дель Росарио сказал, что ещё есть время остановить упадок рифов.

«Конечно, нужно сделать больше… но мы вкладываем много усилий и времени, чтобы сохранить то, что мы так любим, — сказал он. — И мы верим, что многие люди по всему миру делают то же самое».

Источник

Спасение кораллов: оплодотворение кораллов в Доминиканской Республике

Другие новости по теме

Другие новости на сайте