Некоторые крупные водные агентства в сельскохозяйственных районах получают воду бесплатно: критики считают, что это необходимо прекратить.

от

Вода для сельского хозяйства по заниженным ценам

В новом исследовании учёные проанализировали оптовые цены, которые федеральное правительство устанавливает в Калифорнии, Аризоне и Неваде, и выяснили, что крупные сельскохозяйственные водные агентства платят лишь малую часть от того, что платят города, а иногда и вовсе ничего.

Исследователи утверждают, что такие «бесценные» цены обходятся налогоплательщикам, увеличивают нагрузку на дефицитные водные ресурсы и препятствуют их сохранению, даже несмотря на то, что истощённые водохранилища реки Колорадо продолжают сокращаться.

Ноа Гаррисон, исследователь из Института окружающей среды и устойчивого развития Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сказал: «Федеральные налогоплательщики уже очень, очень долго субсидируют практически бесплатную воду. Мы не сможем решить проблему растущей нехватки воды на Западе, пока будем продолжать раздавать эту воду бесплатно или почти бесплатно».

В отчёте, опубликованном 11 декабря Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и экологической группой «Совет по защите природных ресурсов», рассматривается вода, которую местные агентства получают из реки Колорадо, а также из рек в Центральной долине Калифорнии. Исследование пришло к выводу, что федеральное правительство поставляет им воду по гораздо более низким ценам, чем государственные системы водоснабжения или другие поставщики.

Рекомендации исследователей

Исследователи рекомендуют администрации Трампа ввести «плату за надёжность и безопасность водоснабжения» на всю воду в реке Колорадо, а также на воду из каналов проекта Центральной долины в Калифорнии. Это, по их словам, побудит агентства и производителей к сохранению ресурсов, одновременно привлекая сотни миллионов долларов на ремонт стареющих и повреждённых каналов и финансирование таких проектов, как новые заводы по переработке воды.

«Необходимость того, чтобы цена на воду отражала её дефицит, становится насущной в свете растущего кризиса в бассейне реки Колорадо», — написали исследователи.

Исследование проанализировало только оптовые цены, которые платят водные агентства, а не цены, которые платят отдельные фермеры или жители городов. Было установлено, что агентства, обслуживающие сельскохозяйственные районы, платят в среднем около 30 долларов за акр-фут воды, тогда как городские коммунальные службы платят 512 долларов за акр-фут.

В Калифорнии, Аризоне и Неваде федеральное правительство поставляет более 7 миллионов акр-футов воды, что примерно в 14 раз превышает общее потребление воды в Лос-Анджелесе, по цене менее 1 доллара за акр-фут.

Более половины этого объёма — почти четверть всей проанализированной воды — бесплатно доставляется Бюро мелиорации США пяти водным агентствам в сельскохозяйственных районах: округу Империал Ирригашн, округу Пало-Верде Ирригашн и округу Уотер Дистрикт Коачелла Вэлли, а также округу Труки-Карсон Ирригашн в Неваде и округу Юнит Би Ирригашн энд Дрэйнэйдж Дистрикт в Аризоне.

Вдоль реки Колорадо около трёх четвертей воды используется в сельском хозяйстве. Фермеры в долине Империал в Калифорнии получают наибольшую долю воды из реки Колорадо, выращивая сено для скота, салат, шпинат, брокколи и другие культуры на более чем 450 000 акрах орошаемых земель.

Округ Империал Ирригашн взимает с фермеров ту же ставку за воду, которая существует годами: 20 долларов за акр-фут.

Тина Шилдс, менеджер отдела водных ресурсов округа Империал, сказала, что округ выступает против любой надбавки за воду. Сравнивая затраты на сельскохозяйственное и городское водоснабжение, как это сделали исследователи, она сказала: «Это всё равно что сравнивать виноград с арбузом», учитывая существенные различия в том, как вода распределяется и обрабатывается.

Шилдс отметила, что округ Империал и местные фермеры уже экономят воду, и в этом году экономия составит около 23% от общего объёма водных ресурсов округа.

«Производители долины Империал поставляют стране безопасные и надёжные продукты питания, причём многие производители работают на пределе рентабельности», — сказала она в электронном письме.

Она признала, что округ Империал не платит правительству за воду, но отметила, что округ платит за эксплуатацию, обслуживание и ремонт как федеральной водной инфраструктуры, так и собственной системы округа.

«Я не вижу связи между стоимостью воды в реке Колорадо и её нехваткой и не согласна с этими подстрекательскими заявлениями», — сказала Шилдс, добавив, что «кажется, что есть намерение вбить клин между сельскохозяйственными и городскими водопользователями в то время, когда партнёрские отношения имеют решающее значение как никогда».

Река Колорадо обеспечивает водой семь штатов, 30 индейских племён и северную Мексику, но её уровень падает. Её водохранилища сократились за четверть века сильной засухи, усугубившейся из-за изменения климата. Два крупнейших водохранилища, озеро Мид и озеро Пауэлл, сейчас заполнены менее чем на треть.

Переговоры между семью штатами о том, как бороться с нехваткой воды, зашли в тупик.

Марк Голд, соавтор исследования, сказал, что текущие цены на воду, установленные правительством, настолько низки, что не покрывают расходы на эксплуатацию, обслуживание и ремонт стареющих акведуков и другой инфраструктуры. По его словам, даже увеличение до 50 долларов за акр-фут воды поможет модернизировать водные системы и стимулировать сохранение ресурсов.

Представитель Министерства внутренних дел США, которое курирует Бюро мелиорации, отказался комментировать предложение.

Река Колорадо была первоначально разделена между штатами в соответствии с соглашением 1922 года, которое переоценило возможности реки. Этот столетний договор и укоренившаяся система прав на воду в сочетании с практически бесплатной водой, по словам Голда, привели к «этой медленно развивающейся катастрофе, которой является Колорадо прямо сейчас».

Исследования показали, что последние 25 лет были, вероятно, самым засушливым периодом за последние 1200 лет на американском Западе, и что глобальное потепление способствует этой мегазасухе.

Поток реки Колорадо сократился примерно на 20% за это столетие, и учёные обнаружили, что примерно половина сокращения связана с повышением температуры, вызванным в основном использованием ископаемого топлива.

В отдельном отчёте в этом месяце учёные Джонатан Оверпек и Брэд Удалл заявили, что последние научные данные свидетельствуют о том, что изменение климата, вероятно, «будет оказывать более сильное влияние, и это будет означать более высокую вероятность продолжения снижения осадков в верховьях реки Колорадо в будущем».

Эксперты призвали администрацию Трампа ввести существенные сокращения объёмов воды по всему бассейну реки Колорадо, заявив, что необходимы постоянные сокращения.

Кэтрин Соренсен и Сара Портер, исследователи из Центра водной политики Университета штата Аризона, предложили федеральному правительству создать добровольную программу по выкупу и выводу из эксплуатации сельскохозяйственных угодий, требующих большого объёма воды, или выплачивать землевладельцам, которые «согласятся на постоянные ограничения на использование воды».

За последние несколько лет Калифорния и другие штаты заключили краткосрочные сделки, и в рамках этих сделок некоторые фермеры в Калифорнии и Аризоне временно оставляют сенокосные угодья пересохшими и необработанными в обмен на федеральные выплаты.

Исследователи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе раскритиковали эти сделки, заявив, что водные агентства «получают воду от федерального правительства по заниженным ценам или бесплатно, а затем правительство выкупает эту воду обратно у округов за огромные деньги налогоплательщиков».

Изабель Фридман, соавтор и исследователь NRDC, сказала, что введение надбавки станет мощным инструментом сохранения.

«Нам нужна долгосрочная стратегия, которая признаёт воду как ограниченный ресурс и оценивает её соответственно», — написала она в статье о предложении.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте