Магеллановы Облака — это неправильные карликовые галактики и спутники Млечного Пути. Большое Магелланово Облако (БМО) находится на расстоянии около 163 000 световых лет, а Малое Магелланово Облако (ММО) — около 206 000 световых лет. Их близкое расположение делает их отличными лабораториями для изучения галактик в целом.
Объекты в облаках
В БМО находится туманность Тарантул — чрезвычайно активный регион звездообразования, в котором находятся одни из самых крупных известных звёзд. В ММО расположено открытое звёздное скопление NGC 346, которое содержит многочисленные массивные звёзды и всё ещё формирует множество звёзд с высокой массой.
Облака также содержат переменные звёзды, которые служат стандартными свечами в космической лестнице расстояний. Это лишь некоторые из интересных особенностей облаков.
Изучение формирования звёзд
Изучать процессы, подобные звездообразованию, в других галактиках, кроме Млечного Пути, проще, потому что мы находимся внутри Млечного Пути и не можем увидеть его целиком. Магеллановы Облака — отличные естественные лаборатории для изучения эволюции галактик, поскольку астрономы могут наблюдать их с хорошей точки обзора.
Новая исследовательская группа
Новая исследовательская группа сосредоточится на изучении формирования галактик и того, как их свойства меняются со временем. Разгадка отдельных звёзд — ключ к пониманию общей картины эволюции галактик. Работа группы будет основана на результатах, полученных с помощью телескопа 4MOST, установленного на телескопе VISTA в обсерватории Параналь.
Инструменты исследования
VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) — широкоугольный телескоп с 4,1-метровым первичным зеркалом, который работает в части инфракрасного спектра. Он предназначен для исследования южного неба в ближнем инфракрасном диапазоне и является крупнейшим в мире объектом, специализирующимся на этом.
4MOST — это волоконно-оптический спектроскопический обзорный инструмент, прикреплённый к VISTA. В течение пяти лет VISTA и 4MOST будут полностью посвящены программе наблюдений, которая исключает все другие наблюдения.
Руководитель группы
Доктор Лара Каллинейн возглавит новую исследовательскую группу. Каллинейн — постдок в Институте астрофизики им. Лейбница в Потсдаме (AIP), которая занимается детальным изучением фотометрических, кинематических и химических свойств отдельных звёзд в более широком галактическом контексте.
Исследование «Тысяча и одно магелланово поле» (1001MC)
Исследование «Тысяча и одно магелланово поле» (1001MC) соберёт спектры примерно полумиллиона звёзд в Магеллановых Облаках. Оно измерит как элементный состав, так и кинематику различных звёздных популяций в Облаках, чтобы открыть окно в их формирование и взаимодействие друг с другом.
Вопросы, на которые предстоит ответить
* Почему облака формируют звёзды вспышками? Что вызывает эти вспышки?
* Как развивались химические составы и градиенты металличности в Облаках с течением времени?
* Как потоки газа и перемешивание влияют на звездообразование в космических масштабах времени?
Предыдущие исследования
В астрономии часто требуется большой объём данных, чтобы найти ответы на подобные вопросы. Крупные обзорные миссии доказали свою научную ценность, и некоторые из них были сосредоточены на Магеллановых Облаках. Среди них — исследование системы Магеллановых Облаков (VMC), исследование «ММО во времени: эволюция прототипа взаимодействующей карликовой галактики позднего типа» (STEP), исследование «История звёзд Магеллановых Облаков» (SMASH) и Оптический эксперимент по гравитационному линзированию (OGLE).
Однако, согласно документу Европейской южной обсерватории (ESO), описывающему 4MOST, эти исследования были фотометрическими и не имели необходимых спектроскопических данных.
Спектроскопические наблюдения
Существующие спектроскопические наблюдения не имеют высокого разрешения, необходимого для химического тегирования — мощного инструмента для определения истории звёздной популяции. Исследование «Тысяча и одно магелланово поле» устранит этот недостаток, получив спектроскопические данные высокого разрешения для полумиллиона звёзд. Это позволит провести всестороннее изучение кинематики и химии большого количества звёзд на разных этапах эволюции и с широким пространственным распределением.
Магеллановы Облака представляют собой возможность узнать больше о жизни галактик, о том, как они формируют звёзды и перемещают газ, как они взаимодействуют друг с другом и как они эволюционируют. В конце исследования у астрономов будет гораздо больше данных, которые, как они надеются, помогут им найти некоторые ответы, которые они ищут.
Предоставлено Universe Today