Учёные впервые проверили, как биоразлагаемые влажные салфетки разлагаются в реках, а не в компосте. Они обнаружили, что большинство салфеток остаются в воде спустя пять недель. Это открытие, по словам исследовательской группы, ставит под сомнение маркетинг этих продуктов.
Исследователи из школ биологических наук, химии и инженерии Кардиффского университета проверили две широко распространённые марки салфеток, маркированных как «биоразлагаемые», в 10 городских реках и ручьях в Кардиффе, Великобритания.
В течение пяти недель команда отслеживала разложение влажных салфеток в этих местах, тестируя потерю их прочности на растяжение и фиксируя такие факторы окружающей среды, как микробная биомасса, химический состав воды, температура и колебания уровня рек.
Исследование под названием «Разложение целлюлозных влажных салфеток, продаваемых как «биоразлагаемые», в принимающих их городских реках» было опубликовано в журнале Environmental Pollution.
Доктор Томас Эллисон, научный сотрудник постдокторантуры в Школе биологических наук Университета и в Институте водных исследований, сказал: «Использование и утилизация влажных салфеток вызывают проблемы, потому что при смывании они могут накапливаться в реках и пресноводных системах. Экосознательные потребители могут пытаться делать более экологичный выбор, отдавая предпочтение продуктам, которые продаются как более экологичные и биоразлагаемые. Хотя эти продукты продаются как биоразлагаемые, их поведение в пресноводных системах практически не тестировалось. Мы хотели впервые протестировать салфетки, продаваемые как биоразлагаемые».
Две протестированные марки были на основе целлюлозы, и команда обнаружила, что салфетки, содержащие больше натуральной целлюлозы, разлагались более чем в два раза быстрее, чем те, в которых преобладала регенерированная целлюлоза.
Бренд салфеток A, содержащий больше натуральной целлюлозы, разлагался примерно на 6,7% в день. Бренд B, содержащий больше регенерированной целлюлозы, разлагался примерно на 3,1% в день.
Исследователи обнаружили, что реальная городская речная среда ускоряет разложение по сравнению с предыдущими лабораторными испытаниями. Это, вероятно, связано с более высокой микробной активностью и динамическими условиями, такими как температура и колебания уровня рек.
Исследование показало, что, несмотря на раннее разложение, большинство салфеток сохранялись после пяти недель. Исследовательская группа считает, что одной из причин такого сохранения может быть большое количество речного мусора, который со временем покрывает эти материалы, действуя как защитный слой.
Профессор Изабель Дюранс говорит: «Экомаркировка и стандарты биоразлагаемости нуждаются в срочной реформе, чтобы лучше отражать реальные условия. Более чёткие инструкции по утилизации являются важной частью предотвращения смыва салфеток и снижения загрязнения».
«Многие заявления об их биоразлагаемости основаны на лабораторных испытаниях и не отражают реальность того, как они ведут себя в пресноводной среде. Впервые мы проанализировали эти салфетки на месте — в реках и ручьях, где они оказываются, если их смыть, — и обнаружили другую картину», — добавил доктор Эллисон.
«Наши выводы указывают на необходимость реформировать экомаркировку, определения биоразлагаемости и стандарты тестирования разложения для продуктов из влажных салфеток, а также усилить контроль за альтернативными продуктами без пластика и их судьбой в окружающей среде», — добавил доктор Эллисон.
Предоставлено Кардиффским университетом.