Прозвища и уважение современников
Что касается прозвищ, то «Безумная Мэдж» не говорит о том, что Маргарет Кавендиш пользовалась полным уважением своих коллег.
Разносторонность и признание
Поэтесса, философ, учёный, драматург и писательница, герцогиня XVII века работала по многим дисциплинам и публиковалась под своим именем в период, когда женщины-писательницы были либо анонимными, либо игнорировались.
Сара Коннелл, заместитель директора NULab для цифровых гуманитарных наук и вычислительной социальной науки, объясняет: «Её работа в то время, хотя и широко обсуждалась, часто отвергалась, особенно учёными-современниками».
Переоценка достижений
Переоценка достижений Кавендиш продолжается уже давно. Проект Северо-Восточного университета направлен на анализ её влияния на научное сообщество того времени.
Проект «Новые цифровые методы для понимания влияния ранних женщин-писательниц на развитие науки и философии» объединил исследователей — философов Питера Уэста и Брайана Болла, а также английских учёных Коннелл и Джулию Фландерс. Они использовали Кавендиш в качестве примера для понимания влияния аргументов, выдвинутых маргинализированными женщинами-учёными.
Первая женщина в Королевском обществе
В 1667 году Кавендиш была первой женщиной, приглашённой на заседание Королевского общества в Англии, старейшей непрерывно существующей научной академии в мире.
Ранние члены общества включали архитектора Кристофера Рена и Исаака Ньютона, но только в 1945 году женщин приняли в академию, и организация никогда не возглавлялась женщиной.
Влияние социальных связей
Болл применил своё предыдущее исследование, включающее изучение того, как дезинформация распространяется в социальных сетях, для создания симуляций, которые установили связи, которые Кавендиш имела с членами Королевского общества.
Симуляция создала временную шкалу того, как и когда члены общества меняли своё мнение, и сравнила это с тем, когда Кавендиш делала заявления или публиковала работы. Команда также создала своего рода исторический контрфактический сценарий, исследуя, «что, если» Кавендиш была бы лучше связана, а её выводы были бы более широко приняты при её жизни.
Результаты симуляции
«Одна из вещей, которые выявились в ходе симуляции, — сказал Болл, — заключалась в том, что, когда она лучше связана с этими персонажами, на самом деле не только Кавендиш добивается большего успеха в более быстром приближении к истине… Мы обнаружили, что Королевское общество как сообщество приходит к истине значительно быстрее».
Желание отдать должное
Коннелл сказала, что совместное исследование было продиктовано желанием отдать Кавендиш должное, а не видеть её, как это было традиционно, в качестве «выброса», редкой ведущей женщины-учёного своего времени.
«То, что мы пытаемся сказать, — не будем относиться к ней как к диковинке», — добавила Коннелл.
Проект «Женщины-писательницы»
Бостонский исследователь также является заместителем директора проекта «Женщины-писательницы» Северо-Восточного университета, который с 1988 года сделал доступными в Интернете 475 исторических текстов.
Цифровая библиотека
Цифровая библиотека включает в себя кропотливое переписывание от руки книг и рукописей, датированных между 1526 и 1850 годами. Затем студенты вручную кодируют их, применяя текстовую модель, которая даёт читателю дополнительные детали, начиная от выделения цитат и заканчивая описанием физического состояния исходного материала. Коннелл описала эту работу как «труд любви и заботы».
Кавендиш оказалась лёгкой мишенью для совместного исследования, поскольку её работы «чрезвычайно хорошо представлены» в онлайн-коллекции проекта «Женщины-писательницы», сказала Коннелл. Множество доступных текстов позволило ей доказать, насколько выдающейся мыслительницей была Маргарет Кавендиш, обнаружив, что она «поистине уникальна» среди авторов архива.
Вклад в философию
Уэст, изучающий маргинализированных деятелей философии и редактирующий журнал, посвящённый писаниям Кавендиш, сказал, что работа с тем, что Коннелл называет «методами цифровых гуманитарных наук», позволила ему противостоять укоренившимся представлениям о том, кто был наиболее влиятельным человеком в истории философии.
Доступ к текстам
Доцент описал версии текстов Кавендиш, созданные Коннелл, как аналогичные разнице между напечатанной топографической картой и интерактивным онлайн-сервисом, таким как Google Maps, создавая «более богатую версию текста» и делая их более доступными для исследователей.
Продолжающаяся проблема
Среди них была и дама Атеней Дональд, британский физик и член Королевского общества. Дональд сказала аудитории, что женщины, работающие в науке, продолжают оставаться в стороне, утверждая, что высокопоставленные мужчины-менеджеры, как известно, присваивают себе заслуги за работу младших по рангу коллег-женщин и что женщины могут «чувствовать себя исключёнными» в секторе, где доминируют мужчины.
«Очень легко для людей поверить, что проблем больше нет, а это не так, — сказала Дональд. — Существует множество тонких предубеждений, начиная с рождения».