В горах на юге Бразилии недавно был обнаружен новый вид жабки — Brachycephalus lulai. Длина жабки чуть более одного сантиметра (примерно 0,39 дюйма), она размером с кончик карандаша. Это совершенно новый вид лягушек, подробно описанный в исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале PLOS One.
«Этот новый вид уникален благодаря сочетанию многих характеристик», — рассказывает Маркос Р. Борншайн, соавтор исследования, биолог из Университета штата Паулиста (UNESP) в Сан-Паулу, Бразилия. «Но особенно он выделяется своей оранжевой окраской и особенностями брачного зова, включая наличие четырёх импульсов на ноту».
Недавно описанная жабка Brachycephalus lulai была обнаружена в горных лесах Серра-ду-Квирири на юге Бразилии и названа в честь президента Бразилии Луиса Инасиу Лула да Силва.
Именно уникальный брачный зов (когда животные издают звуки для поиска партнёра или объявления о своём присутствии) привёл Борншайна и его команду к этому открытию. Они использовали несколько инструментов и методов, включая компьютерную томографию и анализ ДНК, чтобы убедиться, что эта крошечная оранжевая лягушка отличается от своих родственников в роде Brachycephalus.
Известно 22 вида Brachycephalus, и Brachycephalus lulai наиболее близок к двум видам, обитающим в горном массиве Серра-ду-Квирири на юге Бразилии. Название вида lulai дано в честь президента Бразилии Луиса Инасиу Лула да Силва.
Эти крошечные амфибии могут похвастаться ярко-оранжевым телом с зелёными и коричневыми веснушками. Длина самцов составляет 8,9 и 11,3 миллиметра, а самок — от 11,7 до 13,4 миллиметра. По словам команды, они относятся к числу самых маленьких четвероногих животных на планете. К счастью, эти крошечные лягушки хорошо защищены в своей среде обитания, где они живут среди опавших листьев.
«Новый вид обитает в сильно сохранившихся лесах, куда очень трудно добраться, а значит, ему не угрожает исчезновение», — говорит Борншайн. «Это один из немногих видов Brachycephalus, которым не угрожает опасность, и это очень обнадеживает».
Несмотря на то что виду не угрожает опасность, команда призывает к немедленным усилиям по сохранению этой лягушки и её родственников. Амфибии относятся к одной из наиболее уязвимых групп животных из-за потери среды обитания и последствий изменения климата.
Для Борншайна это открытие подчёркивает невероятное биоразнообразие бразильского Атлантического леса. Он обнаружил первый вид Brachycephalus ещё будучи студентом в южной Бразилии в 1988 году. С тех пор в этом регионе было найдено 22 вида этого рода.
«Это примерно один новый вид каждые полтора года», — говорит Борншайн. «Для меня большая честь видеть, как далеко продвинулась наука с момента этого скромного первоначального открытия, но мы не должны считать, что все открытия уже сделаны. Я считаю, что в течение следующих 10–15 лет в южной Бразилии может быть описано от восьми до десяти новых видов этих замечательных жабок».