Недавние исследования учёных из Университета Гриффита выявили стремительно нарастающий экологический кризис в одной из африканских стран.
Исследователи из Университета Гриффита обратили внимание на серьёзную проблему — стремительное распространение эрозии, известной в регионе как «мегаовраги», которая уничтожает ценные сельскохозяйственные угодья.
Профессор Эндрю Брукс и научный сотрудник доктор Маартен Винантс из исследовательской группы по точному управлению эрозией и наносами (PrESM) обнаружили, что пострадавшие районы в Танзании являются важными сельскохозяйственными землями, критически важными для продовольственной безопасности и экономической стабильности местного населения.
«Без быстрых и скоординированных действий ситуация станет «бомбой замедленного действия», которая может нанести необратимый социальный, экономический и экологический ущерб», — сказал доктор Винантс.
Начало образования мегаоврагов датируется 30–50 годами назад, но последние данные свидетельствуют о том, что их распространение идёт по экспоненте: с каждым годом они разрушают всё больше и быстрее.
В ходе многолетних полевых исследований профессор Брукс и доктор Винантс выяснили, что причиной такой масштабной эрозии стало усиление антропогенного воздействия и изменение взаимодействия человека с окружающей средой.
Среди естественных факторов, делающих регион уязвимым к этой проблеме, профессор Брукс назвал вулканические и дисперсные почвы, неравномерное выпадение осадков с чередованием засух и экстремальных наводнений, а также холмистый рельеф.
Однако решающую роль сыграл коренной перелом в использовании земель человеком.
«После обретения независимости многие скотоводы масаи переселились в постоянные поселения, отказавшись от кочевого выпаса, который когда-то позволял ландшафтам восстанавливаться во время сезонных миграций, — сказал доктор Винантс. — Сегодня земли, которые исторически использовались только сезонно, постоянно возделываются и подвергаются чрезмерному выпасу, что создаёт огромную нагрузку на хрупкие вулканические и дисперсные почвы».
Исследовательская группа отметила, что мегаовраги угрожают не только сельскохозяйственным землям, но и пастбищам, дорогам и мостам. Они также создают риски для школ, домов и общественных зон.
В регионе, где около 70% населения полагаются на натуральное хозяйство, утрата пахотных земель напрямую ставит под угрозу доходы и продовольственную безопасность.
«Инфраструктура также находится под угрозой: два моста в исследуемом регионе, каждый стоимостью около 100 000 долларов США, были разрушены в течение десятилетия после установки, — это серьёзный удар для страны, стремящейся развивать основные услуги», — сказал доктор Винантс.
Наносы, смываемые с разрушенных ландшафтов, быстро заполняют водохранилища и озёра, ухудшая качество воды и угрожая биоразнообразию таких мест, как национальный парк Лейк-Маньяра, включённый в список биосферных резерватов ЮНЕСКО. В парке обитает более 350 видов птиц и множество типичных африканских наземных животных, таких как львы и слоны.
В ответ на последствия эрозии исследователи из Университета Гриффита в сотрудничестве с Танзанийским институтом науки и технологий имени Нельсона Манделы, Гентским университетом в Бельгии, заинтересованными сторонами в Танзании и НПО, такими как Women’s Agri-Enviro Vision, инициировали создание мониторинговых станций и демонстрационных проектов с использованием местных недорогих методов борьбы с эрозией, включая медленно формирующиеся террасы, земляные валы и негерметичные дамбы. Однако эти меры могут стабилизировать только небольшие овраги.
Команда подчеркнула, что для остановки дальнейшего распространения мегаоврагов и защиты будущего Танзании необходимы масштабные восстановительные работы, значительные финансовые вложения и серьёзные изменения в управлении животноводством и почвоведением.
«Чтобы полностью остановить эту проблему, нам нужен полный пересмотр подходов, включая сокращение поголовья скота и улучшение регулирования выпаса, а также инвестиции в улучшение и управление почвами», — сказал профессор Брукс. «Также необходимо создать крупный инвестиционный фонд, поддерживающий текущее восстановление и предотвращение образования мегаоврагов в будущем».
Предоставлено Университетом Гриффита.