Каждый год миллионы тонн пищевых отходов оказываются на свалках Южной Африки. Это не только потеря ресурсов, но и усугубление экологического ущерба, ухудшение продовольственной безопасности и убытки для экономики в миллиарды долларов. Однако существуют возможности превратить то, что мы выбрасываем, в ценность для людей, планеты и местной экономики.
Новое исследование изучает истинную стоимость текущих методов утилизации отходов и потенциал альтернативных подходов. В статье, опубликованной в The Conversation, один из исследователей, Энн Фитчетт, рассказывает об управлении органическими отходами и о том, как страна может перейти к более устойчивому и циклическому подходу.
В Южной Африке наиболее распространённый подход к утилизации отходов — просто вывозить их на свалки. В настоящее время это составляет ошеломляющие десять миллионов метрических тонн в год. В стране быстро заканчивается место для свалок. Проблема усугубляется неадекватным планированием, слабой реализацией политики переработки (например, разделения отходов у источника) и высокими транспортными расходами, которые способствуют нелегальной свалке.
Пищевые отходы вызывают дополнительные этические и экологические проблемы. Голод и отсутствие продовольственной безопасности широко распространены в Южной Африке, затрагивая примерно 15 миллионов человек. Органические отходы, включая садовые, сельскохозяйственные и пищевые, являются основным источником выбросов парниковых газов в результате разложения. Пищевые отходы на свалках также создают запахи и способствуют появлению вредителей.
Исследователи изучили различные способы расчёта затрат на управление пищевыми отходами, чтобы сравнить захоронение на свалках с другими подходами. Они выбрали социально-экономический анализ, поскольку он включает экономические, социальные и экологические затраты в единый расчёт. Это значительно упрощает для политиков и муниципалитетов принятие обоснованных решений.
Учёные рассчитали, что практика захоронения на свалках ежегодно наносит экономике, окружающей среде и сообществам Южной Африки ущерб примерно в 8,7 миллиарда рандов (0,5 миллиарда долларов США). Поскольку большая часть этих затрат скрыта, реальная «дисаментия» (сочетание негативных значений) часто недооценивается, и эти затраты проявляются иным образом, нанося ущерб экономике, обществу и окружающей среде.
Исследователи изучили различные методы:
* Компостирование в длинных рядах, где органические отходы укладываются длинными рядами и периодически переворачиваются для поддержания уровня кислорода, приносит некоторые выгоды за счёт продажи компоста. Это также позволяет сократить выбросы парниковых газов, заменяя более дорогостоящие удобрения для сельского хозяйства.
* Компостирование в сосудах — метод, который мы проанализировали, имеет более высокие затраты, чем выгоды, хотя он производит компост более высокого качества и почти не загрязняет воздух.
* Анаэробное сбраживание с улавливанием биогаза, которое происходит в закрытой среде, но без доступа воздуха. Биогаз просачивается к верхней части резервуара, где его извлекают для приготовления пищи и других целей. Это требует более высоких капитальных и эксплуатационных затрат, но производит продаваемый метан и углекислый газ, а также дигестат, который можно продать для улучшения качества почвы.
* Вермикомпостирование — процесс, при котором органические отходы расщепляются червями и микробами на материал, который может добавить питательные вещества в почву. Также в результате этого процесса образуется биомасса червей в качестве корма для животных с высоким содержанием белка.
* Обработка чёрными солдатиками — лучший метод с точки зрения социально-экономического анализа. Из яиц мух выводят личинок, которых помещают в пищевые отходы, которыми личинки питаются. Когда личинки достигают зрелости, их собирают для получения корма для животных с высоким содержанием белка, а их отложения (называемые фрассом) собирают для использования в качестве удобрения.
Исследования показывают, что анаэробное сбраживание обеспечивает наилучшие результаты с экологической точки зрения.
Наше исследование предполагает, что сочетание анаэробного сбраживания и обработки чёрными солдатиками может быть оптимальным решением с учётом социальных и экономических аспектов.
Наше исследование даёт ряд указаний. Важно изучить плату за вход на свалки. Некоторые из них вообще не взимают плату, а ближе всего к взиманию экономической ставки — провинция Западный Кейп. Это следует сопоставить с возможным отказом от официальной утилизации отходов, что может непреднамеренно способствовать нелегальной свалке.
Муниципалитеты следует поощрять с помощью государственной политики инвестировать в альтернативные технологии, такие как вермикомпостирование и обработка чёрными солдатиками. Стратегическое сочетание экономических стимулов, соблюдения нормативных требований и устойчивых практик имеет важное значение для достижения долгосрочных целей национального управления отходами.
Результаты нашего исследования подчёркивают острую необходимость в интегрированной стратегии, которая включает экономические, экологические, социальные и управленческие аспекты для преобразования пищевых отходов в ресурс. Текущий подход к вывозу на свалки просто не является устойчивым вариантом. При наличии целенаправленной политики и инвестиций пищевые отходы могут превратиться из дорогостоящей обузы в краеугольный камень циклической экономики Южной Африки и программы устойчивого развития.
Предоставлено The Conversation.