Согласно новым исследованиям, крысам, если предоставить им такую возможность, нравится употреблять каннабис для борьбы со стрессом. При этом, как и среди людей, среди грызунов есть особи, более склонные к употреблению психоактивных веществ.
Нейрофизиологи из недавно опубликованной в журнале Neuropsychopharmacology статьи объясняют, что крысы в состоянии стресса гораздо чаще прибегают к каннабису, чем их более спокойные сородичи.
«Мы провели на крысах серию поведенческих и биологических тестов и обнаружили, что среди всех факторов и переменных, которые мы измеряли, уровень стресса, по-видимому, имеет наибольшее значение, когда дело доходит до употребления каннабиса», — заявил в своём заявлении Райан Маклафлин, соавтор исследования и нейрофизиолог из Университета штата Вашингтон.
После изучения социального поведения и генетических особенностей, включая пол, возбуждение, когнитивные способности и склонность к вознаграждению, команда Маклафлина составила поведенческий профиль для 48 крыс — как самцов, так и самок. Затем крысам предлагали каннабис в течение одного часа в день в течение трёх недель. Чтобы получить доступ к растению, каждая крыса просовывала нос в небольшой порт, который выпускал трёхсекундный всплеск паров каннабиса в герметичной камере. Команда подсчитывала количество «просунутых носов» для каждой крысы и сравнивала эти данные с их поведенческими профилями.
В то время как на стресс у человека в значительной степени влияет гормон кортизол, у крыс аналогичный гормон называется кортикостероном. Маклафлин и его коллеги сравнили уровень кортикостерона у крыс с употреблением каннабиса и обнаружили явное увеличение количества «просунутых носов» у животных с более высоким уровнем гормона.
Важно отметить, что предпочтения в отношении каннабиса были связаны с исходным уровнем стресса, а не с ситуативно возникающей тревогой из-за таких задач, как физические упражнения или решение головоломок. Команда обнаружила ещё одну корреляцию между самостоятельным приёмом каннабиса и когнитивной гибкостью — способностью человека адаптироваться к меняющимся правилам.
«Животные, которые были менее гибкими в переключении между правилами, когда мы тестировали их в когнитивной задаче, как правило, демонстрировали более выраженное стремление к употреблению каннабиса», — сказал Маклафлин. «То есть животные, которые больше полагаются на визуальные сигналы для принятия решений, — эти крысы, когда мы тестировали их мотивацию к самостоятельному приёму паров каннабиса, также проявляли высокую мотивацию».
Помимо понимания нейробиологии привычек употребления каннабиса, более полная картина может помочь в информировании о ответственном использовании наркотиков, а также в разработке стратегий профилактики и лечения. Например, человек с более высоким исходным уровнем кортизола может более осторожно относиться к употреблению каннабиса, зная о вероятности чрезмерной зависимости от этого вещества.
«Если хотите, можно сказать, что существуют исходные уровни гормонов стресса, которые могут предсказать частоту самостоятельного приёма каннабиса», — сказал Маклафлин. «Я думаю, это имеет смысл, учитывая, что наиболее распространённой причиной привычного употребления каннабиса является стремление справиться со стрессом».