Мы проводим значительную часть социальной жизни онлайн. Более пяти миллиардов человек ежедневно пользуются социальными сетями, чтобы поддерживать связь, делиться впечатлениями и выражать себя. Однако социальные сети часто обвиняют в том, что они делают нас более одинокими, тревожными и склонными к конкуренции.
Наша команда исследователей из Университета Саутгемптона решила проверить, насколько полно негативный нарратив отражает реальность. Вместо вопроса о том, что социальные сети делают с нами, мы задались другим вопросом: при каких условиях онлайн-общение действительно помогает нашим отношениям?
Чтобы ответить на этот вопрос, мы провели систематический обзор почти двух десятилетий исследований двух основных моделей поведения в интернете: самораскрытия (делятся личной информацией, мыслями или чувствами) и самопрезентации (управление образом, который мы проецируем на других).
В 57 публикациях и 73 отдельных исследованиях выявилась чёткая закономерность: онлайн-общение может укреплять отношения, но только тогда, когда оно воспринимается как искреннее, уместное и социально адаптированное.
Люди всегда управляли тем, как они выглядят в глазах других. Социальные сети добавляют масштабу, скорости и видимости. Один пост может увидеть десятки, сотни или даже тысячи людей, от близких друзей до незнакомцев.
И самораскрытие, и самопрезентация выполняют важные социальные функции. Делиться личными переживаниями можно для углубления дружбы и приглашения поддержки. Демонстрация достижений может укрепить чувство статуса и принадлежности. Проблемы возникают не из-за существования этих процессов, а из-за их преувеличения, неверной оценки или несоответствия аудитории.
В исследованиях, которые мы рассмотрели, люди, которые больше рассказывали о своей жизни в интернете, чувствовали себя более социально связанными. Даже короткие, повседневные обновления усиливали чувство принадлежности и уменьшали одиночество — независимо от того, получали ли посты видимую обратную связь.
С точки зрения аудитории, люди чувствовали себя эмоционально ближе к тем, кто чаще и более осмысленно раскрывался. Эти эффекты не ограничивались близкими друзьями; даже слабые связи часто укреплялись благодаря регулярному, не требующему больших усилий общению.
Онлайн-общение помогает реализовать два фундаментальных социальных мотива. Один из них — аффилиация: потребность в близости, тепле и принятии. Второй — статус: потребность чувствовать себя ценным, вызывать восхищение или быть социально заметным. Позитивное, искреннее самораскрытие поддерживает оба мотива. В то же время публикации, явно предназначенные для того, чтобы произвести впечатление, похвастаться или преувеличить, часто подрывали симпатию, даже если привлекали поверхностную вовлечённость, например лайки.
Одним из наиболее устойчивых выводов из обзора стала важность воспринимаемой аутентичности. В многочисленных экспериментах люди оценивали участников как более надёжных, симпатичных и социально привлекательных, когда их фотографии были откровенными, а не сильно постановочными или отредактированными. Фильтрованные селфи и тщательно обработанные изображения, как правило, снижали воспринимаемую искренность и, соответственно, социальную привлекательность.
Тот же паттерн проявился в письменных постах. Сбалансированный, повседневный контент — например, «Долгий день, но наконец дома с чашкой чая. Приятно замедлиться и насладиться маленькими радостями» — вызывал более положительные отклики, чем явная самореклама, например «Ещё одна огромная победа сегодня — чувствую себя непобедимым в последнее время! Усердная работа действительно превосходит талант 💪✨».
Это не означает, что люди отвергают позитив. Позитивные посты обычно ассоциировались с большим количеством лайков, более дружелюбными комментариями и более высоким уровнем межличностного притяжения. Но тщательно продуманный позитив, особенно когда он сигнализировал о превосходстве, роскоши или безупречном успехе, часто вызывал скептицизм, а не восхищение.
Обзор также показал, что большее раскрытие информации не всегда лучше. Чрезмерно интимные или резко негативные посты часто считались неуместными при публичном обмене, особенно среди знакомых. Такие посты могут привлечь внимание, но не обязательно симпатию или доверие.
Негативные посты показали важную асимметрию. Они, как правило, получали меньше лайков, но больше личных сообщений и эмоциональной поддержки. Другими словами, выраженное онлайн-дистресс не остаётся без внимания — но поддержка часто уходит за кулисы. Самое главное — кажется ли раскрытие искренним, а не показным.
Не все используют социальные сети одинаково. Такие черты, как нарциссизм и стиль привязанности, формируют как то, как люди публикуют контент, так и то, как другие на него реагируют. Нарциссические пользователи, например, склонны публиковать больше контента и более саморекламного характера. Хотя это часто увеличивало видимость, оно не всегда приводило к настоящей симпатии или близости.
Люди с надёжным стилем привязанности, которым комфортно с близостью и доверием, с большей вероятностью использовали социальные сети для поддержания реальных отношений.
Контекст имеет не меньшее значение. Близкие друзья реагировали иначе, чем знакомые. Раскрытие, которое укрепляет близость в интимных отношениях, может показаться неловким или чрезмерным, если адресовано далёким контактам. Платформы также различаются: то, что кажется нормальным в Instagram, может не сработать в LinkedIn или X.
Большинство предыдущих исследований и общественных дебатов были сосредоточены на вреде социальных сетей: зависимости, социальных сравнениях, тревожности и одиночестве. Это реальные проблемы. Но они сосуществуют с параллельной реальностью: люди продолжают использовать социальные сети, потому что они удовлетворяют реальные социальные потребности.
Наша цель состояла в том, чтобы определить, что на самом деле работает в онлайн-общении. Мы хотели выйти за рамки упрощённых повествований о «хорошем» и «плохом» и предложить более точный отчёт о том, как цифровая связь может быть успешной или неудачной. Практические выводы заключаются не столько в том, чтобы публиковать больше или меньше, сколько в том, как и почему мы делимся информацией. Посты, воспринимаемые как искренние, последовательно превосходят те, которые считаются стратегическими.
В общем, позитивный контент привлекает внимание; искренняя уязвимость привлекает поддержку. Чрезвычайно интимные раскрытия лучше оставить для более близких отношений. Чрезмерно отфильтрованная или преувеличенная самопрезентация часто ослабляет доверие.
Социальные сети не являются ни изначально токсичными, ни изначально способствующими установлению связей. Они усиливают те социальные сигналы, которые мы через них посылаем. Когда эти сигналы соответствуют честности, эмоциональной осведомлённости и контексту отношений, онлайн-самораскрытие может укреплять, а не напрягать наши отношения.