Наука о ископаемых обязана знаниям коренных народов: история, рассказанная в записях миссионера из Лесото.

от

Более ста лет научная литература приписывала западным миссионерам «открытие» ископаемых в Лесото, небольшой горной стране, окружённой Южной Африкой.

Обычно повествование начинается с таких фигур, как французский миссионер Германн Дитерлен, который в 1885 году сообщил о необычных «окаменелых следах птиц» возле поселения Мория. Однако наше исследование подтверждает мысль о том, что местные жители распознавали, интерпретировали и объясняли эти ископаемые ещё до прибытия миссионеров.

Наше недавнее исследование вновь обращается к частным архивам французского миссионера и палеонтолога-самоучки Поля Элленбергера (1919–2016). Он жил в Лесото с 1953 по 1970 год в составе миссионерской семьи в третьем поколении. В этот период он задокументировал различные ископаемые и опубликовал свои находки в научной литературе. После возвращения во Францию в середине 1970-х годов он получил докторскую степень по палеонтологии. Его вклад заложил основу для изучения следов ископаемых животных в Южной Африке.

Записи Элленбергера показывают, что народы басото и сан в Лесото не только замечали ископаемые, но и интегрировали их в свою культуру в виде геомифов.

Это важно не только для Лесото. Научная история часто изображала африканские общины коренных народов как пассивные фигуры на заднем плане. Ископаемые считались «открытыми» только тогда, когда их документировали европейцы, несмотря на то, что местные жители уже знали о них.

Пересмотр архивов Элленбергера исправляет этот дисбаланс. Его записи подтверждают, что знания коренных народов повлияли на научные открытия.

Лесото является частью бассейна Кару в Южной Африке, одного из богатейших в мире архивов континентальных ископаемых. Это летопись нескольких крупных эволюционных и экологических переходов. Сюда входит появление динозавров после пермского массового вымирания около 252 миллионов лет назад.

В Лесото и его окрестностях были найдены как ископаемые останки, так и следы ископаемых животных. Эрозия богатых ископаемыми пород обнажает многочисленные следы динозавров, амфибий и рептилий, рыбьи тропы и норы, а также полные или частичные скелеты и остатки растений.

Для басото гигантские кости, вымываемые из холмов, — это не просто диковинки; они относятся к Холумолумо. Это огромное, всепожирающее мифическое существо, чьи громоподобные шаги эхом разносились по ландшафту, оставляя за собой следы.

Этот фольклор тесно переплетается с летописью ископаемых: скелеты и следы, в основном динозавров, которые часто встречаются на высоких обнажениях Малути (или Дракенсберг, как этот горный хребет известен в Южной Африке).

Миф о Холумолумо служит культурной основой, которая сохраняет реальные наблюдения за ископаемым наследием Лесото с течением времени. Это пример ранней гражданской науки — местные жители выявляют повторяющиеся закономерности в окружающей среде и объясняют их в рамках своей культурной системы.

Оригинальные архивные материалы Элленбергера показывают, что эти местные знания были весьма практичными. Когда французские палеонтологи прибыли в 1955 году, их направили в Мапхуценг — место, известное одним из богатейших в Южной Африке местонахождений костей динозавров — местным школьным учителем Сэмюэлем Мотсоане. Он знал «каменные кости» с детства, с 1930-х годов.

Народы басото и сан были одними из первых в Южной Африке, кто исследовал гигантские следы, сохранившиеся в камне, и задавался вопросом: что здесь ходило?

Коренные народы сан, которые вели образ жизни охотников-собирателей до исчезновения их культуры из Лесото, были мастерами в интерпретации следов. Они могли определить размер, поведение и движение живых животных по одному следу. Элленбергер считал, что они применяли эти навыки и к ископаемым следам.

Его рукописи описывают наскальные рисунки в пещере Мокали, которые, по-видимому, изображают след динозавра рядом с двуногими существами, напоминающими трёхпалые ископаемые следы динозавров, сохранившиеся в близлежащих обнажениях.

Элленбергер также отметил, что некоторые мифы сан, по-видимому, проводили различие между следами четвероногих животных в низинах и следами двуногих животных в горах.

В Южной Африке ископаемые следы двуногих динозавров встречаются только в более высоких слоях пород, где породы моложе. Нижние породы содержат только следы четвероногих, сделанные более примитивными животными.

Таким образом, мифы, по-видимому, демонстрируют определённый уровень понимания эволюции видов.

Хотя это может показаться более спекулятивным, его основное наблюдение остаётся верным: сан распознавали закономерности в летописи окаменелостей и интегрировали их в своё мировоззрение. Они наблюдали за своей землёй с точностью задолго до того, как в этом районе сформировалась формальная палеонтология.

Местные жители направляли исследователей к местам обнаружения ископаемых. Они распознавали ископаемые кости и следы как свидетельства древних животных и сохраняли это понимание через истории, которые служили объяснениями.

Элленбергер сам ценил эту интеллектуальную традицию: он свободно говорил на сесото, сотрудничал с местными жителями и уважительно документировал их идеи. Его записи отдают должное полудюжине басото, которые обнаружили ископаемые, имеющие важное научное значение.

Его записи показывают, что корни осознания и интерпретации ископаемых в Южной Африке предшествуют европейским экспедициям и уходят корнями в глубокое чувство места, которое веками сохраняли люди, живущие среди этих ископаемых. Их интерпретации были не «причудливыми мифами», а сложными наблюдениями, сформированными веками взаимодействия с землёй.

Признание этого обогащает научные данные, расширяет наше понимание ранней палеонтологии и отдаёт дань уважения вкладу сообществ, чьи идеи привели к важным открытиям. Элленбергер оставил нам вдохновляющее и воодушевляющее наследие для нового поколения палеонтологов Южной Африки.

Предоставлено The Conversation.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте