В 1993 году Майк Лоусон, аэрокосмический предприниматель из Розуэлла, штат Джорджия, представил своё видение смелого нового будущего рекламы: космические рекламные щиты.
Это была не полусырая схема: у Лоусона были подробные планы по запуску в 1996 году. Его команда инженеров должна была вывести на орбиту пакет из плотно намотанного майлара примерно в 180 милях над Землёй. Там материал должен был развернуться в тонкий светоотражающий лист длиной до мили и высотой в четверть мили, ограниченный рядом майларовых труб, которые должны были надуться, чтобы создать жёсткую раму, удерживающую мега-баннер натянутым.
Лист должен был улавливать солнечные лучи, усиленные рядом небольших зеркал, прикреплённых к платформе, и отражать их в атмосферу. Это создало бы в небе изображение размером с Луну того, что команда напечатала бы на баннере. Вероятно, это был бы просто логотип крупной компании, признавал Лоусон, поскольку визуал был бы слишком низкого разрешения, чтобы можно было прочитать любую рекламную надпись без помощи телескопа. Но пока он облетал бы Землю, изображение достигало бы каждого уголка планеты примерно 10 минут в день.
Когда Associated Press, первое издание, сообщившее о предложении, представило план Лоусона в NASA, агентство заявило, что не видит технических недостатков.
История космической рекламы
Общая концепция рекламы в космосе уже была хорошо известна к 1993 году. Авторы научной фантастики, такие как Айзек Азимов и Артур Кларк, описывали в 1950-х годах видения внеземных рекламных кампаний. Предприниматель Роберт Лорш предложил Конгрессу использовать корпоративное спонсорство для ракет и униформы экипажа для облегчения работы NASA в 1980 году. А в 1990 году Tokyo Broadcasting System запустила репортёра в космос на советской ракете, украшенной рекламой девяти корпораций, чтобы продвигать услуги японской станции через ночные передачи с советской космической станции «Мир».
Ещё до появления идеи космического рекламного щита Лоусона его компания Space Marketing Inc. (SMI), основанная в 1989 году, уже работала над рекламными кампаниями с NASA и Российским федеральным космическим агентством — в том числе над одной для фильма Арнольда Шварценеггера «Последний киногерой», выход которого в космос планировался в 1993 году.
Некоторые люди были не в восторге от идеи коммерциализации благородного стремления к освоению космоса. Но в сумерках эпохи «жадность — это хорошо» рейгановская приватизация мир, казалось, принял определённую степень космического пиара.
Реакция публики на космический рекламный щит
Идея Лоусона разместить в небе рекламный щит размером с Луну, по-видимому, перешла черту, поскольку предложение вызвало значительную волну возмущения против него и одиннадцати фирм, которые, как он утверждал, выразили интерес к рекламе на его установке.
Многие люди хотят смотреть на ночное небо и не видеть рекламу газировки, — объясняет Джоанн Ирен Габрынович, эксперт по космическому праву, писавшая о проблемах, связанных с космической рекламой.
Астрономы, такие как Карл Саган, назвавший рекламный щит «позорищем», особенно остро отреагировали на световое загрязнение, которое он мог создать. Саган и другие исследователи и экологи утверждали, что рекламный щит сделает оптические исследования с Земли функционально невозможными.
Когда представители США почти взорвали ядерным оружием Аляску — специально
Радиоактивная «чудо-вода», убившая своих верующих
Во время Второй мировой войны правительство США скрывало погоду
США попробовали постоянное летнее время — и возненавидели его
Эксперимент с 21 граммом, который попытался взвесить человеческую душу
Конец космического рекламного щита Лоусона
Но, несмотря на все усилия SMI по раскрутке, проект развалился в течение года. Вероятно, этому способствовали технические проблемы.
«У нас не было доступа к недорогим пусковым платформам, которые существуют сейчас», — объясняет Джон К. Барентин, астроном и известный активист по борьбе со световым загрязнением.
Барентин подчёркивает, что он не инженер и никогда не видел конкретных планов рекламного щита. Но он также уверен, что «даже в то время количество космического мусора на орбите вокруг планеты разорвало бы светоотражающий материал [который они использовали] в короткие сроки».
Однако ретроспективные оценки показывают, что общественная реакция заставила потенциальных рекламодателей пересмотреть баланс между узнаваемостью бренда и репутационными рисками, присущими проекту. Потеря потенциального финансирования сделала для Лоусона практически невозможным даже попытку реализовать проект.
Как законодатели защитили космос от рекламы
Стремясь к тому, чтобы никто больше никогда не пытался испортить звёзды рекламой, законодатели Америки постепенно разработали закон, запрещающий «назойливую космическую рекламу».
«Что мы должны сказать родителям этой страны, когда им придётся объяснять своим детям, почему реклама мази от геморроя находится рядом с Луной или Солнцем?» — пошутила Сьюзан Молинари, член Палаты представителей и сторонница запрета космической рекламы во время слушаний в 1993 году.
Законодатели остановились на правиле, запрещающем выдачу лицензий на запуск тем, кто планировал отправить в космос рекламную платформу. Билл Клинтон подписал предложение в закон в 2000 году, а резолюция Организации Объединённых Наций, повторяющая аналогичные идеи, хотя и с меньшими механизмами принуждения, была принята в 2001 году.
Однако шум вокруг космического рекламного щита Лоусона не остановил его карьеру в области внеземной рекламы. Позже он работал с такими компаниями, как Pizza Hut, над рядом трюков и рекламных роликов, большинство из которых были созданы в сотрудничестве с российскими космическими миссиями.
Мечты о космическом рекламном щите продолжаются
Но неудача Лоусона не убила более широкую мечту о космическом рекламном щите. Примечательно, что в 2019 году небольшая российская космическая фирма StartRocket заявила, что работает над новой версией концепции, планируя спроецировать в небо рекламу энергетического напитка Pepsi, ориентированного на геймеров.
Вместо использования гигантского листа из майлара, фирма объяснила, что развернёт созвездие крошечных «CubeSats» — к 2021 году. Каждый из них будет действовать как 30-футовый пиксель, отражающий солнечный свет, и маневрировать в орбитальные формации, чтобы создавать серии простых визуальных дисплеев, подобных тем, что вы можете увидеть на шоу дронов.
Однако Pepsi быстро заявила, что это было большое недоразумение, и у них никогда не было таких планов. А затем война на Украине на время нарушила работу StartRocket. Но в 2022 году стартап рекламировал технико-экономическое обоснование, предполагающее, что они могут предложить рекламное пространство за меньшую стоимость, чем место в Суперкубке.
По состоянию на 2025 год StartRocket всё ещё ищет инвесторов — но утверждает, что активно собирает свой спутниковый массив на площадке в Малайзии и надеется запустить в ближайшее время.
«Учитывая сравнительно низкую стоимость запусков и количество венчурного капитала, циркулирующего в космической экономике, я думаю, что нечто вроде рекламного щита, аналогичного дизайну Space Marketing, сейчас более осуществимо, чем это было 30 лет назад», — признаёт Барентин.
Габрынович, эксперт по космическому праву, отмечает, что американский закон о борьбе с космической рекламой оставил пространство для новых попыток — не сумев полностью определить термин «назойливый».
За последний год астрономы снова активизировались, чтобы попытаться подавить новый проект космического рекламного щита StartRocket — и ввести ещё более строгие ограничения на космическую рекламу. Они утверждают, что риски, связанные с образованием космического мусора и вмешательством в астрономические наблюдения и инструменты, со временем только возросли.
«Из-за последствий увеличения космического трафика, — утверждает Пьеро Бенвенути, астроном и стойкий критик предложений о космической рекламе, — единственным рациональным решением должно быть использование космоса только для приложений, которые предлагают уникальную пользу человечеству».
«Мы — или, по крайней мере, те из нас, у кого всё ещё есть чувство ответственности, — знаем, что космос — это драгоценный ресурс на благо общества, — добавляет он. — И как таковой он должен быть защищён».
К сожалению, Барентин признаёт, что «некоторые считают, что можно получить высокую отдачу от инвестиций» в космический рекламный щит, потенциально за пределами самых смелых мечтаний Лоусона в 1993 году.
«Привлекательность этих денег настолько велика, что, безусловно, кто-нибудь в конце концов попробует это сделать».