Астронавт NASA Джонни Ким вернулся на Землю
Джонни Ким и два космонавта Роскосмоса вернулись на Землю на космическом корабле «Союз», приземлившись в заснеженных степях Казахстана 9 декабря и завершив восьмимесячное пребывание в космосе.
Ким стартовал к станции 8 апреля вместе с космонавтами Сергеем Рыжиковым и Алексеем Зубрским на борту космического корабля «Союз МС-27» и провёл почти 245 дней в космосе в рамках экспедиций 72 и 73 на борту станции.
Это был первый космический полёт Кима. Он был предпоследним членом своего класса астронавтов NASA, известного как «The Turtles» («Черепахи»), который побывал в космосе. Последний член этого класса, Зена Кардман, остаётся на станции после полёта в составе экипажа Crew-11, который не должен вернуться до начала 2026 года.
Ким и его товарищи по экипажу «Союза» приземлились в 00:03 по времени Восточного побережья (10:03 по местному времени) недалеко от Джезказгана, Казахстан, чуть более чем через три часа после выхода со станции.
Их небольшая капсула, в которой тесно разместились три человека, совершила посадку с помощью парашюта, но накренилась набок до того, как спасательные команды смогли подойти к космическому кораблю и помочь троим космическим путешественникам выбраться.
Все трое были в порядке, и Киму была вручена традиционная кукла Матрёшка (составная кукла) в честь его возвращения.
После прохождения медицинских проверок после приземления Ким отправится обратно в Космический центр Джонсона в Хьюстоне.
Возвращение их экипажа произошло после того, как две недели назад прибыла их сменная команда, состоящая из астронавта NASA Криса Уильямса и космонавтов Роскосмоса Сергея Куд-Сверчкова и Сергея Микаева.
Запуск этого космического корабля «Союз», однако, повредил часть инфраструктуры поддержки запусков в Казахстане, поэтому неясно, когда станет возможным следующий запуск «Союза».
Россия уже сократила частоту полётов на станцию как минимум до восьмимесячных интервалов.
Рейсы NASA в рамках программы Commercial Crew Program (Коммерческая программа доставки экипажей) осуществлялись примерно каждые шесть месяцев с тех пор, как SpaceX начала регулярные миссии в 2020 году, но последняя миссия также может занять около восьми месяцев.
Предложенный президентом Дональдом Трампом бюджет NASA предусматривал сокращение количества полётов на космическую станцию и, возможно, с меньшим экипажем, поскольку срок службы станции близится к концу после 2030 года.
Кандидат Трампа на должность следующего администратора NASA, Джаред Айзекман, заявил во время слушаний по утверждению в этом месяце, что он хотел бы, чтобы NASA продолжало использовать космическую станцию как можно больше в течение своего завершающего этапа, одновременно подталкивая коммерческие компании к разработке предлагаемых ими станций-заменителей.
Пока что SpaceX остаётся единственным действующим коммерческим поставщиком экипажей для NASA, в то время как Boeing продолжает добиваться сертификации своего космического корабля Starliner, который совершил полёт с двумя членами экипажа в 2024 году, но столкнулся с проблемами с двигателями, которые в конечном итоге привели к тому, что NASA отправило его обратно без экипажа.
С учётом соображений безопасности и для того, чтобы убедиться, что внесённые после этой миссии исправления адекватны, следующая миссия Starliner на станцию будет беспилотной. Только после успешного запуска, стыковки и посадки он сможет присоединиться к SpaceX для выполнения своих контрактных обязанностей по ротации экипажей.
NASA и Boeing уже скорректировали первоначальный контракт, сократив количество потенциальных миссий по ротации экипажей с шести, как это было изначально, до четырёх.
SpaceX, тем временем, планирует осуществить свою 12-ю операционную миссию, Crew-12, чтобы сменить экипаж Crew-11, в следующем году, хотя NASA ещё не объявило астронавтов, назначенных для полёта в этой миссии.