Старение населения США часто рассматривается как кризис, однако это также возможность для создания более комфортных сообществ.
Анализ почти 650 округов, городов и населённых пунктов, участвовавших в индексе удобства жизни AARP за последнее десятилетие, показал, что большинство из них добились прогресса в развитии сообществ, удобных для пожилых людей, по ряду показателей: от транспорта до общественной активности. Около 31 тысячи других мест, не входящих в сеть AARP, также улучшили свои показатели, но в меньшей степени.
Проблемы остаются
Несмотря на прогресс, остаются проблемы, такие как доступность жилья и доступ к здравоохранению, а также необходимость привлечения сельских сообществ с более высокой долей пожилых людей и жителей с низкими доходами.
Милдред Уорнер, профессор глобального развития в Колледже сельского хозяйства и наук о жизни и городского и регионального планирования в Колледже архитектуры, искусства и планирования, говорит: «Многие рассматривают старение как кризис, но это не так. Это не „о нет, мы стареем, и общество развалится“, это возможность сделать то, что мы все хотим — создать более комфортные сообщества. Со временем мы видим, что был достигнут прогресс».
Уорнер является соавтором исследования «Прогресс в создании комфортных сообществ: что показывают данные индекса удобства жизни AARP?», проведённого совместно с Сюэ Чжан, доцентом биоповеденческого здоровья в Университете штата Пенсильвания.
Индекс удобства жизни AARP
Индекс удобства жизни AARP, запущенный в 2015 году, направлен на то, чтобы побудить сообщества уделять больше внимания политике, поддерживающей пожилых американцев. Индекс включает государственные и частные данные для мониторинга более чем 61 показателя в семи областях: здоровье, район, жильё, транспорт, возможности, общественная активность и окружающая среда.
Уорнер и Чжан обнаружили, что среди 646 мест, охватывающих 10 штатов, которые участвовали в Индексе удобства жизни в 2015 и 2024 годах, 70% улучшили свои общие показатели удобства жизни. Остальные начали с более высоких показателей в 2015 году.
«Сообщества, присоединившиеся к сети, со временем стали более комфортными, более вовлечёнными, предложили больше возможностей и стали богаче», — пишут исследователи.
Урбанистические сообщества лидируют в продвижении комфортных для пожилых людей условий, но доступность жилья остаётся слабым местом. Сельские сообщества, которые, как правило, меньше и в которых больше пожилых людей, отстают, что может отражать урбанистический уклон в отслеживаемых показателях.
«Нам необходимо определить практики, удобные для пожилых людей, которые работают для сельских и небольших сообществ, если мы хотим помочь всем сообществам стать более удобными для пожилых людей», — пишут учёные.
Уорнер отмечает, что многие улучшения, удобные для пожилых людей, возможны на индивидуальном и местном уровнях: от входов в дома без ступеней до транспортных систем и планирования, зонирования и развития жилья. Более широкие экономические и социальные силы, такие как доступность жилья, неравенство доходов и ожирение, преодолеть сложнее.
«Мы видим наибольшие улучшения в областях, которые местные сообщества могут контролировать: район, транспорт и вовлечённость», — пишут авторы.
Хотя физическое проектирование может быть дорогостоящим и занимать больше времени, Уорнер говорит, что общественная активность — область, в которой сообщества, удобные для пожилых людей, за последнее десятилетие улучшились больше всего, — может быть недорогой и быстрой. Активное выслушивание и планирование услуг и удобств, которые жители хотели бы видеть в своих сообществах, поощряет инновации, снижает разделение и способствует повышению явки на выборах, как показывают данные.
«У нас есть возможность создавать сообщества, удобные для всех, и пришло время выйти за рамки сосредоточенности на экономической продуктивности и сосредоточиться на благополучии сообщества», — говорит Уорнер. «Сообщество, удобное для пожилых людей, может быть сообществом, более комфортным для всех, и это то, что мы начинаем видеть в планировании и реагировании на уровне сообществ».