Весной 2024 года на электронный ящик преподавателя кафедры археологии Университета Саймона Фрейзера поступило необычное письмо.
Это письмо пришло из благотворительного магазина Thrifty Boutique в Чилливаке, провинция Британская Колумбия. В отличие от множества запросов, которые археологи получают каждый год для аутентификации объектов, находящихся во владении людей, магазин хотел определить, являются ли предметы, пожертвованные в магазин (и первоначально выставленные на продажу), действительно древними артефактами, имеющими историческое значение.
Сотрудники магазина сообщили, что покупатель, не назвавший своего имени, заявил, что 11 колец и два медальона (хотя один может быть пряжкой от пояса) в витрине с ценником в 30 долларов потенциально являются древними.
Благотворительный магазин Thrifty Boutique не искал оценку объектов, а скорее руководствовался их подлинностью.
Преподаватели кафедры археологии вместе с Барбарой Хильден, директором Музея археологии и этнологии в Университете Саймона Фрейзера, проанализировали эти объекты после того, как магазин договорился о передаче предметов в музей.
Наш первоначальный визуальный анализ объектов позволил предположить, что, исходя из их форм, дизайна и конструкции, они являются древними артефактами, скорее всего, из того, что когда-то было Римской империей. Они могут датироваться поздней античностью (примерно III–VI или VII век) и/или средневековьем.
Первоначальная датировка была основана в основном на декоративных мотивах, украшающих эти предметы. Меньший медальон, по-видимому, несёт на себе Хи-Ро (Христограмму), которая была популярна в период поздней античности. Больший медальон (или пряжка от пояса) напоминает аналогичные предметы из византийского периода.
Различия между двумя объектами, предполагающие разные периоды времени, делают маловероятным, что они из одного клада. Мы ожидаем, что они были собраны в эклектичную коллекцию неизвестным человеком (пока что), который приобрёл их до того, как пожертвовал в Thrifty Boutique.
С открытием того, что предметы могут быть подлинными древними артефактами, благотворительный магазин предложил передать их в дар музею археологии Университета Саймона Фрейзера. Музей должен был тщательно рассмотреть, есть ли у него возможности и опыт для постоянного ухода за этими предметами, и в итоге решил взять на себя заботу о них из-за потенциала для обучения студентов.
Официальное принятие и официальная передача этих предметов в музей заняли более года. Мы столкнулись с этическими последствиями приобретения коллекции без известного происхождения (истории владения) и сопоставили это с возможностями обучения, которые она может предложить нашим студентам.
Изучение истории пожертвованных предметов сродни процессу исследования происхождения в музеях. Принимая предметы без известного происхождения, музеи должны учитывать этические последствия своих действий.
Когда археологические артефакты не имеют чёткого происхождения, трудно, если не невозможно, определить, откуда они изначально. Возможно, такие артефакты были незаконно приобретены путём разграбления, даже несмотря на то, что существует Канадский закон об импорте и экспорте имущества, ограничивающий ввоз и вывоз таких предметов.
Мы осознаём ответственность музеев не поддерживать пожертвования материалов, приобретённых незаконным путём. Однако в данной ситуации пока нет чёткой информации о том, откуда взялись эти предметы и являются ли они древними артефактами или современными подделками. Без этой информации мы не можем уведомить власти или способствовать возвращению их первоначальному источнику.
Благодаря многолетней истории этичного взаимодействия с сообществами, включая репатриацию, Музей археологии и этнологии стремится продолжать такую работу. Это пожертвование не будет отличаться, если мы сможем подтвердить наши подозрения об их подлинности.
Археологические подделки, хотя и не широко освещаются, возможно, встречаются чаще, чем многие думают, и они наносят ущерб музейным коллекциям по всему миру.
Известные примеры влияния на археологические записи поддельных артефактов включают мистификацию Глозеля во Франции в 1920-х годах и фальсификацию окаменелостей, известную как Человек из Пилтдауна.
Другие примеры фальсификации древних останков включают Кардиффского гиганта и хрустальные черепа, популяризированные в одном из фильмов об Индиане Джонсе.
Различные научные методы могут помочь определить подлинность, но иногда бывает невозможно быть на 100% уверенными из-за уровня мастерства, необходимого для создания убедительных подделок.
Другие копии древних артефактов существуют для честных целей, например, созданные для туристического рынка или даже для художественных целей. Музеи, полные копий, по-прежнему привлекают посетителей, потому что это ещё один способ приобщиться к прошлому, и мы уверены, что пожертвование имеет место в музее независимо от того, являются ли предметы подлинными или нет.
Работая вплотную с предметами, студенты научатся становиться археологическими детективами и участвовать в процессе музейных исследований от начала до конца. Информация, собранная в ходе этого процесса, поможет определить, где предметы могли быть первоначально обнаружены или изготовлены, как давно они могут быть и каково было их первоначальное значение.
Обучение с использованием музейных коллекций демонстрирует ценность практического взаимодействия в эпоху растущей обеспокоенности по поводу влияния искусственного интеллекта на образование.
Новый курс по археологии, который будет проводиться в Университете Саймона Фрейзера в сентябре 2026 года, также будет уделять большое внимание вопросам этики и происхождения, включая то, как будет выглядеть процесс, если предметы, признанные подлинными, однажды могут быть возвращены в страну их происхождения.
Студенты также получат пользу от широкого опыта наших коллег с кафедры археологии Университета Саймона Фрейзера, включая доступ к различным технологиям и направлениям археологической науки, которые могут помочь нам узнать больше об объектах.
Это будет включать такие методы, как рентгенофлуоресцентный анализ, который можно использовать для исследования элементного состава материалов, а также использование 3D-сканеров и принтеров для создания ресурсов для дальнейшего изучения и информационно-просветительской работы.
Местные музейные профессионалы также согласились помочь наставникам студентов в разработке выставок и взаимодействии с общественностью, что станет бонусом для многих наших студентов, которые стремятся сделать карьеру в музеях или культурном наследии.
В целом, курс предоставит нашим студентам редкую возможность поработать с предметами из регионального контекста, который в настоящее время не представлен в музее, одновременно собирая воедино историю этих предметов вдали от их вероятного первоначального дома за Атлантикой.
Мы рады быть частью их новой истории в Саймоне Фрейзере и не можем дождаться, чтобы узнать больше об их таинственном прошлом.
Предоставлено:
The Conversation