Последняя неделя ноября стала разрушительной для нескольких стран Южной Азии
Сообщества в Шри-Ланке, Индонезии и Таиланде были затоплены из-за циклонов Дитвах и Сеняр, которые обрушили многодневные проливные дожди. Миллионы людей пострадали, более 1500 человек погибли, сотни всё ещё числятся пропавшими без вести, а ущерб исчисляется миллионами долларов США. Президент Шри-Ланки даже назвал это самым серьёзным стихийным бедствием, с которым когда-либо сталкивался остров.
Когда происходят подобные катастрофы, вину часто возлагают на отсутствие своевременных предупреждений или плохую подготовку
Это было в случае с крупными наводнениями в Керале, на юге Индии, в 2018 году, которые опустошили мой родной город. Но на этот раз прогнозы были в основном точными; власти знали о приближении штормов, однако разрушения всё равно были огромными.
Так почему же последствия оказались настолько серьёзными, если прогнозы были хорошими? Одно из объяснений заключается в том, что эти штормы были опасны не из-за ветра, а из-за необычно интенсивных осадков.
Рассмотрим циклон Дитвах. Его пиковая скорость ветра составляла около 75 км/ч (47 миль/ч). Это ветрено, но ничего особенного. В Великобритании это классифицировали бы просто как «шторм», а не как «бурю». Это было гораздо слабее, чем 220 км/ч ветра мощного циклона 1978 года, который также обрушился на Шри-Ланку. Тем не менее Дитвах всё равно вызвал масштабные разрушения.
Что объясняет это очевидное противоречие? Пока рано говорить об этом с уверенностью, но изменение климата, вероятно, является частью истории. Даже когда штормы не особенно сильны по ветру, количество осадков, которые они приносят, увеличивается.
Влияние потепления океанов
Потепление океанов играет ещё более важную роль, поскольку циклоны черпают свою энергию из тёплых океанских вод. Данные со спутников конца ноября показывают, насколько тёплым был восточный Индийский океан, причём большие площади были более чем на 1 °C выше нормы во время Дитваха и Сеньяра.
Такие тёплые аномалии больше не являются чем-то необычным. Океаны поглотили более 90% избыточного тепла, уловленного парниковыми газами, и долгосрочные наблюдения показывают явную тенденцию к повышению температуры океана.
Это не обязательно означает, что циклоны становятся более частыми — их формирование по-прежнему зависит от других факторов, таких как низкий сдвиг ветра (небольшие различия в скорости и направлении ветра на разной высоте) и правильная атмосферная структура.
Однако тёплые океаны меняют количество энергии, доступной для любого шторма, который удаётся сформировать. Когда океан теплее, у циклонов больше «топлива», увеличивается испарение, заряжая атмосферу влагой, которая может выпасть в виде интенсивных дождей, как только шторм разовьётся. Даже слабые циклоны могут содержать исключительное количество осадков.
Поверхностные ветры способствуют этому процессу. Перемещаясь по океану, они вытесняют насыщенный влагой воздух прямо над водой и заменяют его более сухим воздухом, позволяя испарению продолжаться.
Таким образом, тёплые океаны, более высокое испарение и атмосфера, способная хранить больше влаги, — эти факторы могут значительно усилить количество осадков, связанных с циклонами.