Знакомьтесь: немецкая мохнатая улитка (Pseudotrichia rubiginosa) — крошечный моллюск с мохнатой раковиной, который обитает в том числе и вдоль реки Темзы в Англии.
Исследователи считают, что характерные волоски помогают этому странному созданию выживать в сырых прибрежных условиях, позволяя улитке «отпотевать» и удалять лишнюю влагу. Благодаря этому слизь становится более липкой, и улитка может удерживаться на скользких прибрежных обломках и растениях, которыми питается.
Однако улитке нужна дополнительная поддержка. Немецкая мохнатая улитка — один из самых исчезающих моллюсков Соединённого Королевства, а её первоначальная среда обитания вдоль реки сократилась до ограниченных и разрозненных участков. Поэтому специалисты по восстановлению дикой природы, защитники природы и учёные-общественники в Лондоне начали проводить исследования, чтобы выяснить ситуацию.
Они пытаются лучше понять присутствие улитки в городе и внести свой вклад в будущие усилия по сохранению вида.
«Эти исследования помогут нам понять, как обстоят дела у улитки, и как мы можем её защитить — не только обеспечив ей будущее на годы вперёд, но и помогая сохранить зелёные пространства в Лондоне для людей и дикой природы для будущих поколений», — заявил Джо Пекорелли, менеджер программы по сохранению пресноводных ресурсов в Лондонском зоологическом обществе.
Согласно ископаемым находкам, немецкая мохнатая улитка существует в Великобритании как минимум со времён каменного века, а возможно, и со времён последнего ледникового периода. В то время материковая Европа всё ещё была связана с Британией, а Темза — с немецкой рекой Рейн.
«Эта очаровательная маленькая улитка тысячи лет обитала на берегах и в болотах нашей реки, но теперь, к сожалению, в Великобритании она встречается очень редко, возможно, ограничена лишь несколькими участками вдоль Темзы», — добавил Пекорелли.
Известно, что улитка обитает по всей Европе. В 2013 году в ходе оценки было установлено, что в её ареал входят восточная Россия, острова в Балтийском море и Германия, где моллюск считается исчезающим видом.
Получение более полной картины о распространении этой необычной улитки важно для её выживания и может активизировать усилия по защите и восстановлению речных местообитаний в Лондоне. Более чистые водные пути принесут пользу всем другим местным животным, включая европейского угря, тюленей и короткорылого морского конька, которые обитают в оживлённых водных путях Лондона.