Больные личинки муравьёв испускают химические сигналы, призывая к своему уничтожению

от

Больные молодые муравьи выделяют запах, который приказывает рабочим муравьям уничтожить их, чтобы защитить колонию от инфекции, заявили учёные во вторник. При этом королевы, похоже, не совершают этот акт самопожертвования.

Учёные объясняют: социальные механизмы защиты колонии

Многие животные скрывают свою болезнь по социальным причинам. Например, известно, что больные люди рискуют заразить окружающих, чтобы всё равно пойти на работу — или в паб.

Однако колонии муравьёв действуют как единый «сверхорганизм», который работает для обеспечения выживания всех особей. Подобно тому, как инфицированные клетки в нашем организме посылают сигнал «найди меня и съешь меня», по словам группы учёных из Австрии, в муравьиных гнёздах действует аналогичный механизм.

Муравьиные гнёзда — это «идеальное место для вспышки заболевания, потому что тысячи муравьёв ползают друг по другу», — говорит Эрика Доусон, поведенческий эколог из Института науки и технологий Австрии и ведущий автор нового исследования.

Когда взрослые рабочие муравьи заболевают, они уходят из гнезда, чтобы умереть в одиночестве. Молодые муравьи, известные как куколки, в отличие от них, всё ещё находятся в коконе, что делает социальное дистанцирование невозможным.

Учёные уже выяснили, что, когда эти куколки неизлечимо больны, происходят химические изменения, которые вызывают появление определённого запаха.

Взрослые рабочие муравьи собираются вокруг, снимают кокон, «прокусывают отверстия в куколках и впрыскивают яд», — говорит Доусон. Яд действует как дезинфицирующее средство, убивая как патоген, угрожающий колонии, так и куколку.

Для нового исследования учёные хотели выяснить, «активно ли куколки говорят: «эй, приди и убей меня», — сказала Доусон.

Сначала учёные извлекли запах из больных куколок малого чёрного садового муравья Lasius neglectus. Когда они применили этот запах к здоровой молоди в лаборатории, рабочие муравьи всё равно уничтожили их.

Затем команда провела эксперимент, показавший, что больные куколки выделяют запах только тогда, когда рабочие муравьи находятся рядом, что доказывает: это преднамеренный сигнал к уничтожению.

«Хотя это жертва — альтруистичный акт — это также в их собственных интересах, потому что это означает, что их гены выживут и будут переданы следующему поколению», — сказала Доусон.

Однако есть один член гнезда, который не приносит себя в жертву. Когда инфицированные куколки королевы находятся в своих коконах, они не посылают зловонный предупреждающий сигнал, обнаружили исследователи.

«Обманывают ли они систему?» — спросила себя команда. Однако они обнаружили, что «у куколок королевы гораздо более сильная иммунная система, чем у рабочих куколок, и поэтому они смогли побороть инфекцию — вот почему, мы думаем, они не подавали сигналов», — сказала она.

Доусон надеется, что будущие исследования выяснят, приносят ли куколки королевы себя в жертву, когда становится ясно, что они не победят свою инфекцию.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.

© 2025 AFP

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте