Если вы закроете один глаз или приложите палец к уху, возникнет ощущение потери. Два глаза помогают нам видеть мир, а два уха — определять местоположение звуков. Но если вы забьёте одну ноздрю, ощущения потери не будет. В отличие от глаз или ушей, они расположены практически в одном и том же месте на нашем лице. Так почему же у нас нет одного большого отверстия, как рот? Почему у нас две ноздри?
Оказывается, каждая ноздря в течение дня ведёт себя по-разному. Это называется носовым циклом и играет важную роль в нашем здоровье. В определённый момент одна ноздря быстрее впускает воздух. Позже доминирующая ноздря меняется. В течение дня доминирующая ноздря меняется местами. Этот поочерёдный поток воздуха, по-видимому, помогает нам дышать и обонять более эффективно.
Как наши ноздри по очереди дышат
Мы приспособлены дышать через нос. Дыхание через рот требуется только тогда, когда нам нужно больше воздуха во время физических упражнений, респираторных заболеваний или когда нос заложен. В отличие от рта, нос не только впускает и выпускает воздух в лёгкие, но и готовит его.
Нос фильтрует пыль и загрязнители, нагревает воздух до температуры тела и добавляет необходимое количество влаги, чтобы воздух был на 100% влажным, прежде чем достигнет лёгких. Без этого процесса воздух был бы холоднее и суше, что раздражает и сужает дыхательные пути и может привести к воспалению.
Наличие двух ноздрей помогает носу справляться с этой сложной задачей подготовки воздуха для лёгких. «То, что у нас две ноздри, не является чем-то необычным, как два глаза и два уха», — говорит Рональд Экклз, заслуженный профессор Кардиффского университета, основавший Центр по изучению простуды. «Необычным является то, что ноздри поочерёдно пропускают воздух с одной стороны на другую. Это может позволить одной стороне носа отдохнуть».
Исследования показали, что ни в какой момент обе ноздри не впускают одинаковое количество воздуха. Каждые несколько часов одна сторона носа более открыта и пропускает большую часть воздушного потока, в то время как другая обрабатывает меньше воздуха, что позволяет ей восстанавливать влагу.
Как каждая ноздря по-разному воспринимает запахи
Обоняние тесно связано с дыханием. Когда мы дышим, молекулы запаха попадают в ноздри, растворяются в слизистой оболочке и связываются с нейронами, которые посылают сигналы в мозг. Благодаря носовому циклу воздух поступает в ноздри с разной скоростью, и каждая ноздря обрабатывает запахи по-разному.
Когда мы дышим, одна ноздря более закрыта, чем другая, и имеет более медленную скорость воздушного потока. Более медленный поток воздуха означает, что у медленно абсорбирующихся химических веществ больше времени для растворения в слизистой оболочке. Эксперименты показывают, что люди сильнее ощущают медленно абсорбирующиеся химические вещества через отдыхающую или более закрытую ноздрю.
Однако более закрытая ноздря не так хорошо улавливает быстро растворяющиеся химические вещества. Между тем более быстрый поток воздуха в открытой ноздре означает, что быстро растворяющиеся химические вещества могут достичь большей части обонятельной ткани в носу и отправить больше сигналов в мозг. Так что, по сути, каждая ноздря воспринимает запахи немного по-разному.
«Это не один тупой запах, который вас поражает», — говорит Томас Хуммель, руководитель Междисциплинарного центра по изучению обоняния и вкуса в Дрезденском техническом университете. «Вы воспринимаете химические вещества по-разному, потому что они по-разному абсорбируются». Обычно это происходит без нашего сознательного осознания. Поочерёдный поток воздуха обеспечивает поступление в мозг разной информации от каждой ноздри. Затем мозг объединяет эти сигналы, чтобы получить больше информации и более богатое обоняние.
Две ноздри улучшают нашу способность определять местоположение запаха
Расстояние между нашими двумя ноздрями не так велико, как между глазами или ушами. Но наличие двух ноздрей всё равно может помочь нам определить местоположение запахов. «Мозг хорошо справляется с использованием даже небольших входных данных», — говорит Мэттью Грабб, профессор неврологии в Королевском колледже Лондона, специализирующийся на обонятельной системе. «Есть довольно веские доказательства того, что нервная система может использовать информацию из двух ноздрей, чтобы определить, откуда исходит запах».
Почему нам не нужно думать о дыхании?
Две ноздри могут дать нам преимущество не только в дыхании и обонянии: они могут помочь нам бороться с вирусными инфекциями. Когда вы простужаетесь, одна ноздря сильно заложена, а другая берёт на себя большую часть дыхания. Наличие сильно заложенной ноздри приводит к повышению температуры в носовом проходе. Это может отпугнуть вирусы простуды, поскольку вирусы плохо размножаются при высоких температурах.
Наличие двух ноздрей далеко не бесполезно. Мы можем не замечать носовой цикл, но он по-прежнему является ключевой частью работы носа. Ноздри работают вместе, чтобы улучшить дыхание и обоняние. Так что в следующий раз, когда вы сделаете глубокий вдох или почувствуете запах вкусного пирога, не стоит воспринимать свои две ноздри как должное.