Давно известно, что владение собакой приносит немало пользы. Игры с псом помогают нашему мозгу концентрироваться и расслабляться, семейная собака может помочь предотвратить пищевую аллергию у детей и даже удовлетворить нашу первобытную потребность заботиться о ком-то. Они также могут оказывать влияние на мельчайшие организмы, обитающие в нашем теле, — микробы, составляющие микробиом кишечника.
Исследование, опубликованное 3 декабря в журнале iScience, показало, что наличие семейной собаки вызывает изменения в микробиоме кишечника, которые приводят к улучшению психического здоровья.
Доктор Такефуми Кикусуи, соавтор исследования и специалист по поведению животных в университете Азабу в Японии, заявил: «Воспитание собак оказывает благотворное влияние, особенно на подростков, и эти эффекты могут быть связаны с симбиозом с микроорганизмами».
Микробиом кишечника
В нашем кишечнике обитает множество бактерий и других микроорганизмов, составляющих микробиом кишечника. Большинство из них находятся в симбиотических отношениях с нами: мы обеспечиваем их пищей и убежищем, а они помогают нашему организму. Микробиом кишечника помогает переваривать важные питательные вещества, тренирует иммунную систему и может даже стимулировать выработку важных нейромедиаторов в мозге. Кроме того, эти организмы помогают сдерживать потенциально вредные микроорганизмы.
Некоторые исследования показали, что у собак также есть важные различия в микробиоме кишечника, включая большее микробное разнообразие. Команда Кикусуи ранее обнаружила, что у молодых людей, которые с детства держат собак и продолжают жить с ними во взрослом возрасте, уровень социальной поддержки и дружеского общения выше.
Новое исследование
В этом новом исследовании команда выясняла, могут ли некоторые из благотворных эффектов, которые собаки оказывают на психическое здоровье подростков, быть связаны с различиями в микробиоме.
«Подростки, у которых есть собаки, демонстрируют более высокое психическое благополучие, и мы также обнаружили, что владение собакой меняет микробиом кишечника», — сказал Кикусуи. «Поскольку микробиом кишечника влияет на поведение через ось „кишечник-мозг“, мы провели этот эксперимент».
Сначала они обнаружили, что статус владения собакой в возрасте 13 лет может предсказать будущее психическое здоровье и поведенческие показатели подростков. Подростки, у которых дома была собака, сообщали о меньших социальных проблемах, чем те, у кого собаки не было.
Затем команда собрала образцы микробиома слюны у 247 подростков, не владеющих собаками, и у 96 подростков, владеющих собаками. После секвенирования микробов они обнаружили сходное видовое разнообразие и богатство между обеими группами подростков. Однако состав микробиома у владельцев собак был другим. По словам команды, это означает, что наличие собаки в доме может изменить количество некоторых бактерий в полости рта, потенциально связанных с психологическими показателями подростков.
Чтобы проверить эту психологическую гипотезу, команда обработала лабораторных мышей микробиотой, обнаруженной у подростков, владеющих собаками, чтобы увидеть, как это повлияет на их социальное поведение. Мыши с новой микробиотой проводили больше времени, обнюхивая других мышей в своих клетках. Эти животные также проявляли более социальное поведение по отношению к попавшему в ловушку сокамернику — поведенческий тест, который часто используется для проверки просоциального поведения у мышей.
«Самым интересным результатом этого исследования является то, что бактерии, способствующие просоциальному поведению или эмпатии, были обнаружены в микробиомах детей-подростков, которые держат собак», — сказал Кикусуи. «Это означает, что преимущества владения собакой включают в себя ощущение безопасности через взаимодействие, но я считаю, что оно также имеет ценность в своём потенциале изменять симбиотическое микробное сообщество».
По словам команды, необходимы дополнительные исследования, чтобы выяснить, как другие переменные влияют на микробиом подростков. Например, бедность может негативно сказаться на разнообразии микробиома кишечника, поскольку она может привести к недоеданию и затруднить доступ к регулярному медицинскому обслуживанию.
Тем не менее, эти результаты позволяют предположить, что семейная собака может изменить микробиом таким образом, чтобы поддерживать просоциальное поведение, эмпатию и психическое здоровье в целом. Мы можем поблагодарить десятки тысяч лет сосуществования человека и собаки за эти особые отношения внутри и снаружи.