Исследователи из Семинара по изучению доисторического периода и Института археологии Университета Барселоны идентифицировали самого старого мула, задокументированного в западном Средиземноморье и континентальной Европе, в регионе Пенедес.
Открытие
Открытие, о котором сообщается в статье, опубликованной в журнале Journal of Archaeological Science: Reports, датируется VIII–VI веками до нашей эры, периодом раннего железного века, когда финикийцы завезли ослов на Иберийский полуостров. Поскольку мулы — это гибрид осла и кобылы, датировка, установленная исследователями, предполагает, что знания о гибридизации лошадей могли достичь Европы с Ближнего Востока раньше, чем считалось ранее.
Описание находки
Животное было обнаружено в 1986 году во время раскопок части участка Хорт-д’эн-Гримау в Кастельви-де-ла-Марка. Конкретно оно было найдено в яме, вероятно, силосе, где также были обнаружены частично обгоревшие скелетные останки женщины. Материал в настоящее время хранится в Музее винных культур Каталонии (VINSEUM) в Вилафранка-дель-Пенедес.
В ходе исследования животное было датировано методом радиоуглеродного анализа и идентифицировано с помощью генетического анализа. Исследовательская группа провела междисциплинарное исследование на таксономическом, морфологическом, патологическом и диетическом уровнях животного на основе стабильных изотопов.
Контекст и значение открытия
Контекст открытия и наличие финикийских материалов на этом же участке или на других близлежащих участках связывают этот район с финикийскими торговыми сетями.
Ослы были завезены на Иберийский полуостров через торговые сети, созданные финикийцами по всему Средиземноморью. Эти торговцы в итоге поселились в торговых постах и колониях вдоль береговой линии полуострова и завезли, помимо других продуктов, экзотических животных иностранного происхождения, таких как ослы и куры.
Гибридизация лошадей позволила получить таких транспортных животных, как мулы, которые лучше адаптированы к засушливому климату и более устойчивы, чем лошади. Исследование предполагает, что мул с участка в Пенедесе, который использовался для перевозки и питался фуражом, мог быть результатом гибридизации на Иберийском полуострове путём скрещивания местных лошадей и импортированных ослов.
Однако другие возможности также вероятны, и это мог быть мул, рождённый за пределами полуострова. Это факт, который разрешат генетический и изотопный анализы. В любом случае открытие открывает двери для рассмотрения северо-западного Средиземноморья как важного центра финикийской экспансии. До сих пор самые старые мулы в Европе датировались тремя или четырьмя веками позже, в период ранней Римской империи.
Предоставлено Университетом Барселоны.