Скалы хранят множество следов древней истории Земли, но обычно геологам приходится специально искать их. Однако время от времени эти отпечатки прошлого находят ничего не подозревающие посетители. Так произошло в 2019 году, когда группа альпинистов, исследующая склоны горы Монте-Конеро в Италии, наткнулась на большую плиту известняка, покрытую отпечатками, напоминающими стадо бегущих животных. Один из альпинистов показал фотографии отпечатков геологу, что привело к изучению этого района. Результаты исследования опубликованы в журнале Cretaceous Research.
Увидев фотографии, некоторые авторы исследования вернулись на место, чтобы сделать дополнительные фотографии и взять образцы породы. На участке обнаружено более 1000 окаменелых отпечатков в форме весла на плите известняка площадью 200 квадратных метров, которая когда-то была частью древнего морского дна.
Чтобы лучше понять временные рамки, команда провела стратиграфическое описание, микроскопическое исследование тонких срезов и микрофоссильный анализ для датировки и характеристики отложений, а также магнитную стратиграфию — изучение магнитных свойств пород — для соотнесения слоя с глобальным геологическим временем.
Они определили, что слой отпечатков относится к нижнему кампану мелового периода, который произошёл около 83–80 миллионов лет назад. Исследователи говорят, что этот период времени связан с повышенной сейсмической активностью и изменением климата. Они также предполагают, что отпечатки были немедленно сохранены из-за потока отложений (флюкотурбидита) над этой областью в результате землетрясения.
«Отпечатки, вероятно, представляют собой панику морских черепах, которые были мобилизованы массово землетрясением. Эти следы были покрыты флюкотурбидитом, вызванным тем же землетрясением», — пишут авторы исследования.
Исследователи не сразу точно знали, что отпечатки принадлежат морским черепахам, поскольку ранее в этом регионе не были найдены окаменелости морских черепах. Однако было несколько возможных вариантов, и, безусловно, были доказательства существования рептилий в тот период времени.
«Исключая рыб, которые не используют свои плавники для гребли по морскому дну, для нашего нижнего кампана в Монте-Конеро мы должны рассмотреть морских рептилий трёх видов: плезиозавров (гигантские рептилии, обычно с длинной шеей и маленькой головой), мозазавров (то есть крупных морских рептилий, впервые найденных у реки Маас) и морских черепах, особенно протостегид», — объясняют авторы исследования.
Хотя плезиозавры, мозазавры и морские черепахи были способны оставлять отпечатки в форме весла, команда говорит, что плезиозавры и мозазавры были более одиночными. И хотя морские черепахи часто ведут одиночный образ жизни, известно, что некоторые виды собираются в большие группы в определённое время, например, во время кладки яиц.
Несмотря на то что идентификация бегущих морских существ несколько неопределённа, команда полагает, что это, скорее всего, были морские черепахи, и что оставленная ими сцена предлагает редкий взгляд на их испуганное бегство в глубокое море. Возможно, кто-нибудь однажды наткнётся на окаменелости, которые прояснят личность оставивших следы существ.
Другие новости по теме
- Исследование показывает, что человеческие чувства влияют на представления об эмоциях и благополучии кошек
- Защита ламантинов может ослабнуть из-за предлагаемых изменений в Закон об исчезающих видах при администрации Трампа
- Влияние «Челюстей» ослабевает: восприятие акул смягчается
- Биоразнообразие на суше увеличивается с увеличением лесного покрова в сельскохозяйственных ландшафтах
- Королевская комиссия 1939 года установила, что выжигание лесов приводит к увеличению количества лесных пожаров. Но цикл разрушения можно остановить.
- ДНК из почвы может вскоре рассказать нам, кто жил в пещерах ледникового периода.
- Нейросеть помогает обнаруживать выстрелы при незаконном браконьерстве в тропических лесах
- Новая роль Zer1 может помочь клеткам в борьбе с нейродегенерацией и окислительным стрессом
- Учёные призывают к срочным мерам по защите подводных лесов в новом глобальном «манифесте о морских лесных угодьях животных»
- Рост температуры ведёт к минимальным потерям при переработке томатов в Калифорнии
Другие новости на сайте
- Давно нерешённая загадка рассеяния электронов становится ещё глубже благодаря новым измерениям
- Прививочных скептиков старины пугали превращением детей в коров-демонов
- Межзвёздный объект, покрытый «ледяными вулканами», может переписать наше понимание формирования комет
- Буйный рост устриц в Ферт-оф-Форт
- Успехи в измерении нанокапель воды: изображения в реальном времени могут ускорить исследования в области водорода и аккумуляторов
- Устойчивость к воде и возможность вторичной переработки редокс-активных MOF для стабильного хранения энергии в кислых растворах
- Что происходит в вашем теле во время панической атаки?
- Исследование показывает, что человеческие чувства влияют на представления об эмоциях и благополучии кошек
- Как формулы Рамануджана для числа пи связаны с современной физикой высоких энергий
- Китайские астрономы с помощью телескопа «Кеплер» NASA исследовали двойную звёздную систему KIC 5623923