Согласно анализу ДНК, первые люди прибыли на территорию Австралии 60 тысяч лет назад двумя путями.
Споры о времени заселения Сахула
Долгое время учёные спорили о том, когда люди впервые прибыли на Сахул — древний массив суши, который сейчас включает Австралию, Новую Гвинею и Тасманию. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, подтверждает теорию о том, что первые люди прибыли на Сахул около 60 тысяч лет назад из Юго-Восточной Азии.
Две теории
В научном сообществе существуют две основные теории о времени миграции людей на Сахул. Первая — «короткая хронология» — предполагает, что люди прибыли на Сахул между 47 и 51 тысячами лет назад. Вторая — «длинная хронология» — утверждает, что современные люди прибыли на Сахул не менее 60 тысяч лет назад.
Генетические исследования
Генетические исследования, основанные на анализе митохондриальной ДНК (мтДНК) и Y-хромосомы, поддерживают теорию короткой хронологии. Однако некоторые исследователи указывают на проблемы с этими исследованиями.
Тем не менее, некоторые археологические находки, датируемые временем, соответствующим длинной хронологии, подтверждают эту теорию. Например, исследования в Наувалабила I и Маджедбебе показали, что возраст этих поселений составляет от 53 до 60 тысяч лет и от 53 до 65 тысяч лет соответственно.
Методы исследования
Исследование использует методы «молекулярных часов», которые анализируют количество мутаций, происходящих в течение определённого времени. Это позволяет учёным оценить время расхождения между генетическими группами, измеряя скорость генетических мутаций.
Команда исследователей также интегрировала данные геномного анализа и Y-хромосомы и проверила климатологические данные, которые также поддержали теорию длинной хронологии.
Результаты анализа
Анализ показал две отдельные генетические группы, обе из которых произошли из Юго-Восточной Азии (и из Африки ещё раньше). Однако ясно, что эти группы разделились примерно в то время, когда они прибыли на Сахул, пройдя двумя отдельными путями: северным маршрутом в Новую Гвинею и южным маршрутом в Австралию из древнего массива суши Сундаленд.
Авторы исследования пишут: «Представленные здесь данные о митогеноме дополнительно сдвигают баланс дебатов в сторону вероятности по крайней мере двух отдельных маршрутов расселения на Сахул, как северного, так и южного, с общим происхождением в Сундаленде, что подтверждает отдельные анализы преимущественно австралийских и новогвинейских линий».
Выводы
Хотя может быть невозможно точно определить точки высадки с помощью генетических данных, моделирование обнажённых островных цепей MIS4 предполагает, что вероятными точками прибытия были полуостров Бёрд-Хед в Западной Новой Гвинее и северо-западный шельф Сахула.
Возможно, ещё более удивительно то, что этим группам пришлось пересечь до 100 км воды, чтобы добраться до своих новых поселений, что свидетельствует о раннем мореплавании.
Хотя дебаты могут быть не полностью урегулированы, это исследование предоставляет убедительные доказательства времени ранней миграции и регионов расселения людей, которые стали коренными австралийцами и папуасами, помогая пролить больше света на их происхождение и наследие.