Фермеры в Мичигане нашли неожиданного союзника в обеспечении безопасности пищевых продуктов: сапсанов

от

Урожай вишни в Мичигане был собран несколько месяцев назад. Но фермеры северного Мичигана уже готовятся к весеннему возрождению крошечного хищника, который может принести пользу урожаю следующего сезона.

Американская пустельга — самый маленький сокол в США. Как хищные птицы, пустельги отпугивают мелких пернатых, которые любят лакомиться фруктами фермеров. Но новые исследования показывают, что у этих крылатых охранников может быть дополнительная польза: они способствуют повышению безопасности пищевых продуктов.

Это следует из исследования Мичиганского государственного университета, которое будет опубликовано 27 ноября в Journal of Applied Ecology.

«За ними интересно наблюдать в полёте», — сказала ведущий автор исследования Оливия Смит. Они парят в воздухе, сканируя землю внизу в поисках насекомых, мышей и мелких птиц. Вытесняя птиц, клюющих вишню, пустельги также предотвращают их загрязнение урожая своими экскрементами, показывают новые исследования.

Исследование может помочь фермерам выращивать более безопасную и здоровую пищу, которая принесёт больше прибыли, считают исследователи. «Сложно не подпускать птиц к урожаю», — сказала Смит, доцент кафедры садоводства и член программы Мичиганского государственного университета по экологии, эволюции и поведению.

Фермеры пробовали разные методы, такие как сети, шумовые установки, пугала и спреи, но эти подходы могут быть дорогостоящими и не всегда работают. Даже при наличии мер контроля производители сладкой вишни в таких штатах, как Мичиган, Вашингтон, Калифорния и Орегон, всё равно теряют от 5% до 30% своего урожая из-за птиц каждый год.

Голодные птицы создают ещё одну проблему: они оставляют после себя помёт. Некоторые люди обеспокоены тем, что оставленные ими следы могут быть заражены патогенами, вызывающими заболевания у людей. Поэтому исследователи решили выяснить, может ли привлечение хищников для патрулирования садов помочь снизить риски.

Они сосредоточились на скворечниках, установленных в восьми садах со сладкими вишнями на севере Мичигана, и обнаружили, что пустельги, которые используют дупла деревьев и другие существующие щели для выращивания птенцов, быстро заселяют их. Затем они зафиксировали всех птиц, которых могли видеть или слышать по мере приближения времени сбора урожая.

Команда обнаружила, что такие птицы, как зарянки, граклы и скворцы, гораздо реже посещали сады и клевали фрукты, когда пустельги гнездились поблизости. Пустельги более чем в десять раз снизили вероятность повреждения вишни, отпугивая голодных посетителей.

Но их присутствие имело и ещё одно преимущество. Исследователи также обнаружили, что на деревьях было в три раза меньше признаков того, что птицы справляли нужду.

«Конечно, пустельги тоже гадят», — сказала старший автор Кэтрин Линделл, заслуженный профессор интегративной биологии и член Центра Мичиганского государственного университета по глобальным изменениям и наблюдениям за Землёй. Но количество птиц, которых они не подпускают к саду, более чем компенсирует это, добавила она.

Действительно, они обнаружили, что на вишнёвых деревьях, расположенных ближе к скворечникам пустельги, было меньше помёта. Анализ ДНК показал, что 10% помёта содержали кампилобактер — бактерию, которая обычно вызывает пищевые отравления. Симптомы включают диарею, лихорадку и спазмы желудка.

Это не значит, что следующая порция вишни вызовет у вас расстройство желудка, говорят исследователи. Ни одна из вспышек пищевых заболеваний, вызванных кампилобактером, не была связана с вишней.

Кроме того, по словам Смит, пока рано обвинять птиц в загрязнении урожая. Только одна вспышка была связана с птицами — вспышка кампилобактера в 2008 году, вызванная перелётными журавлями на гороховых полях в Аляске.

Но исследование показывает, что пустельги могут стать способом повысить безопасность пищевых продуктов в других культурах, которые были связаны со вспышками заболеваний, например, в листовых овощах. «Они действительно хорошо справляются с уменьшением количества помёта», — сказала Смит. «Это означает меньше возможностей для передачи инфекции».

«Это не решит все проблемы, с которыми сталкиваются фермеры», — добавила она. Одна из проблем зависимости от пустельг, например, заключается в том, что они чаще селятся в одних регионах, чем в других.

«Но это недорогой и не требующий особого ухода инструмент, который производители могут использовать в своём арсенале для борьбы с птицами», — сказала Линделл.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте