Хотя чихуахуа может показаться такой же близкой к волку, как куст к могучему секвойному дереву, некоторые мелкие породы, такие как крошечные чихуахуа с большими ушами, имеют волчье происхождение.
Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS), показывает, что у большинства современных собак есть низкий, но обнаруживаемый уровень волчьих генов после одомашнивания. Эти гены, вероятно, помогли сформировать множество характеристик, включая черты характера, обоняние и размер тела. Этот недавно обнаруженный поток генов, возможно, дал собакам уникальное преимущество для выживания в человеческой среде.
«Современные собаки, особенно домашние, могут показаться настолько далёкими от волков, которых часто демонизируют, — сказала в заявлении соавтор исследования Одри Лин из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке. — Но есть некоторые характеристики, которые, возможно, пришли от волков, и которые мы очень ценим в собаках сегодня, и которые мы хотим сохранить в их родословной. Это исследование о собаках, но во многом оно рассказывает нам о волках».
Лучший друг человека
Около 20 000 лет назад (в позднем плейстоцене) собаки произошли от ныне вымершей популяции серых волков, попавших под влияние человека. Волки и собаки, живущие в одних и тех же географических регионах, могут давать плодовитое потомство.
Однако гибридизация — скрещивание между двумя животными разных видов — считается редким явлением. За некоторыми исключениями, когда волки и собаки скрещивались намеренно, существует мало генетических доказательств потока генов между этими группами после того, как их генофонды были разделены в результате одомашнивания собак.
«До этого исследования ведущие учёные, по-видимому, считали, что для того, чтобы собака была собакой, в её ДНК не может быть много волчьей ДНК, если вообще может, — сказала Лин. — Но мы обнаружили, что если вы внимательно посмотрите на геномы современных собак, то увидите волка. Это говорит о том, что геномы собак могут «терпеть» волчью ДНК до неизвестного уровня и при этом оставаться такими, каких мы знаем и любим».
Изучение потока генов между волками и собаками
В этом новом исследовании команда изучила исторический поток генов между собаками и волками, используя более 2700 опубликованных геномов волков, породистых собак, деревенских собак и других псовых от позднего плейстоцена до наших дней. Почти у двух третей породистых собак есть волчье происхождение в их полном геноме в результате скрещивания, которое произошло примерно 1000 поколений назад. Кроме того, все проанализированные геномы свободно гуляющих собак, которые живут в человеческих поселениях или рядом с ними, содержат обнаруживаемое волчье происхождение.
У чехословацких и саарлоосских волкодавов самый высокий уровень волчьего происхождения. Эти породы были специально выведены путём скрещивания с волками, и у современных собак волчье происхождение составляет от 23 до 40 процентов их геномов.
Среди породистых собак с хорошо документированной родословной собаки с наибольшим количеством волчьего происхождения — англо-французская трёхцветная гончая (от 4,7 до 5,7 процентов волчьего происхождения) и шилохский пастух (2,7 процента волчьего происхождения).
Критические остатки
Из этих почти 20 000 лет данных о собаках выявились несколько закономерностей. Волчье происхождение выше у более крупных собак и у тех, которых разводят для определённых видов работ. К ним относятся арктические ездовые собаки и охотничьи собаки.
В среднем у терьеров, легавых и гончих наименьшее волчье происхождение. Хотя у некоторых крупных сторожевых собак высокое волчье происхождение, у других, включая неаполитанского мастифа, бульмастифа и сенбернара, волчьего происхождения не обнаружено.
Волчье происхождение также обнаружено у широкого спектра пород собак, не связанных с этими корреляциями, включая чихуахуа. У них около 0,2 процента волчьего происхождения.
«Это полностью соответствует тому, что видит каждый владелец чихуахуа, — сказала Лин. — И мы обнаружили, что это норма — большинство собак немного волчьи».
Эти оставшиеся волчьи гены также могут быть ответственны за некоторые важные адаптации. У деревенских собак, которые выживают благодаря способности вынюхивать человеческую еду, обнаружено обогащённое волчье происхождение в генах обонятельных рецепторов. Распределение гена, похожего на волчий, также помогает тибетским мастифам переносить условия низкого содержания кислорода на Тибетском нагорье и в Гималаях.
«Собаки — наши друзья, но, очевидно, волки сыграли большую роль в формировании их в тех компаньонов, которых мы знаем и любим сегодня, — добавил соавтор исследования Логан Кистлер из Национального музея естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия — На протяжении многих лет собакам приходилось решать всевозможные эволюционные проблемы, связанные с жизнью с людьми, будь то выживание на большой высоте, поиск следующей еды, когда они свободно бродят по деревне, или защита стада, и, похоже, они используют волчьи гены как часть инструментария для продолжения своей истории эволюционного успеха».