Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОЦ) — система течений Атлантического океана, которая перераспределяет тепло и питательные вещества между тропиками и Северной Атлантикой, является одной из критических точек планеты. Это означает, что существует критический порог, переступив который, можно вызвать резкие, необратимые климатические сдвиги.
Согласно прогнозам
Таяние ледяного щита Гренландии (ГИС) может дестабилизировать АМОЦ. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, предполагает, что талая вода с Западно-Антарктического ледяного щита может предотвратить его полный коллапс.
Угроза от ГИС
Учёным давно известно, что ГИС представляет значительную угрозу АМОЦ. Когда талая вода из ГИС попадает в Северную Атлантику, она может замедлить или остановить опускание плотных вод, которое способствует работе этой системы океанских течений. Но менее известно было, может ли Западно-Антарктический ледяной щит (ЗАИС), расположенный далеко в Южном океане, также влиять на АМОЦ. Поэтому учёные из Университета Утрехта в Нидерландах решили смоделировать, что произойдёт, если Гренландия и Антарктида начнут быстро таять.
Моделирование
Исследователи использовали сложную компьютерную модель CLIMBER-X (модель системы Земли промежуточной сложности, или EMIC), чтобы изучить, как АМОЦ отреагирует на разные скорости и сроки таяния ледяных щитов.
Наиболее значимым выводом стало то, что талая вода с Западно-Антарктического ледяного щита не всегда увеличивает риск коллапса АМОЦ. В некоторых условиях, например, когда её таяние было быстрым и начало замедляться, когда пик таяния Гренландии достиг максимума, она могла предотвратить полный коллапс.
Это происходит потому, что антарктическая талая вода изменяет поведение слоёв воды в Южном океане, что в конечном итоге направляет слегка более солёную воду в Северную Атлантику. Со временем это помогает воде оставаться достаточно плотной, чтобы поддерживать движение АМОЦ, по крайней мере, в модели. Однако даже при таком стабилизирующем эффекте АМОЦ ослабевает примерно на 60% и потребуется около 3000 лет, чтобы восстановиться.
Результаты исследования
Результаты подтвердили аналогичные выводы предыдущих, более простых концептуальных моделей. «Наши результаты ясно демонстрируют, что стабилизация АМОЦ, вызванная потоками талой воды с ЗАИС, присутствует не только в концептуальных моделях, но и может быть обнаружена в EMIC», — написали исследователи.
Однако если сроки будут неправильными, например, если пик таяния ЗАИС наступит слишком поздно или будет слишком медленным, этот стабилизирующий эффект исчезнет. Фактически, талая вода с ЗАИС может даже ускорить наступление переломного момента для АМОЦ.
Хотя это было бы катастрофой, авторы исследования подчёркивают, что само по себе таяние ЗАИС гораздо хуже. «Такое заметное событие слишком опасно, чтобы на него рассчитывать, учитывая его серьёзные последствия, включая, например, общий вклад в повышение уровня мирового океана до 4,3 м».