В одном из важнейших государственных экологических решений этого года, калифорнийские регуляторы по вопросам воздуха приняли новые правила, направленные на сокращение утечек метана и улучшение реагирования на разрушительные подземные пожары на свалках по всему штату.
20 ноября члены Совета по воздушным ресурсам Калифорнии (California Air Resources Board) проголосовали единогласно (12–0) за утверждение пакета новых регламентов для почти 200 крупных свалок штата. Эти правила призваны минимизировать выбросы метана — мощного парникового газа, образующегося при разложении органических отходов. Свалки являются вторым по величине источником выбросов метана в Калифорнии после крупных стад молочных коров и домашнего скота.
Новые требования обяжут операторов свалок:
* установить дополнительные средства контроля загрязнения;
* более тщательно расследовать утечки метана на тех участках свалок, которые недоступны для наземного мониторинга, используя новые технологии, такие как дроны и спутники;
* устранять поломки оборудования гораздо быстрее.
Операторы свалок также будут обязаны устранять утечки, выявленные в рамках новой программы спутникового обнаружения Калифорнии.
Ожидается, что эти меры позволят предотвратить выброс 17 000 метрических тонн метана ежегодно — количество, способное нагреть атмосферу так же, как 110 000 автомобилей на газе, эксплуатируемых в течение года.
Кроме того, будут сокращены и другие вредные выбросы с свалок, такие как:
* сера, усугубляющая заболевания лёгких;
* бензол, вызывающий рак.
Операторы свалок должны будут более тщательно отслеживать высокие температуры и предпринимать шаги для минимизации рисков возникновения пожаров, которые может создать тепло.
Подземные пожары бушуют по крайней мере на двух свалках в Южной Калифорнии — тлеющие химические реакции сжигают захороненный мусор, выделяя токсичные пары и жидкие отходы. Регуляторы обнаружили взрывоопасные уровни метана, исходящего со многих других свалок по всему штату.
Во время трёхчасового заседания Совета по воздушным ресурсам, предшествовавшего голосованию, несколько жителей Калифорнии, проживающих рядом со свалкой Чикита-Каньон (Chiquita Canyon Landfill) — одним из известных мест, где мусор горит глубоко под землёй — призвали совет принять меры для предотвращения катастроф в других общинах штата.
«Если бы эти правила были уже обновлены, возможно, моя семья не болела бы, — сказал Стивен Хауз, житель Вэл Верде с 27-летним стажем. — Мой дом не был бы выставлен на продажу. Мой близкий друг и сосед всё ещё жил бы рядом со мной. И я бы не умолял вас прямо сейчас. У вас есть возможность это изменить».
Операторы свалок, включая компании и местные органы власти, выразили обеспокоенность по поводу затрат и труда, необходимых для соблюдения новых правил.
«Мы хотим убедиться, что правила выполнимы для наших сообществ, а не являются излишне обременительными», — сказал Джон Кеннеди, старший политический советник представителей сельских округов Калифорнии (Rural County Representatives of California), некоммерческой организации, представляющей 40 из 58 округов штата, многие из которых владеют свалками и управляют ими.
Лорен Санчес, назначенная председателем Совета по воздушным ресурсам Калифорнии в октябре, недавно посетила конференцию ООН по климату COP30 в Бразилии вместе с губернатором Гэвином Ньюсомом. Она заявила, что то, что она узнала на саммите, ясно дало ей понять, что выбросы метана в Калифорнии имеют международные последствия, и штат обязан их сократить.
«Наука ясна: действовать сейчас для сокращения выбросов метана и других короткоживущих климатических загрязнителей — лучший способ немедленно замедлить темпы изменения климата», — сказала Санчес.