Равнина Налларбор может показаться обширной территорией, где особо не на что смотреть. Однако недавнее открытие ошеломило учёных.
Помимо обнаружения новых видов слепых пауков, адаптированных к жизни в пещерах, ничто не могло подготовить исследовательскую группу к тому, что они найдут в Пещере Козы.
Эндрю Стемпел — спелеолог, учёный, изучающий пещеры и пещерные системы, и президент Австралийского спелеологического фонда.
«Меня позвали как верхолаза, — говорит Эндрю, — но через несколько минут я подумал: нам нужен специалист по насекомым».
Доктор Джесс Марш, арахнолог из Университета Аделаиды, стала этим специалистом.
«Это потрясающе, — говорит Джесс. — У меня уйдёт вся жизнь, чтобы разобраться во всём этом».
В одной пещере Джесс и Эндрю обнаружили до 60 видов, многие из которых, возможно, не были известны ранее.
«Все, которых я посмотрела, были хорошо адаптированы к жизни в пещере, — говорит Джесс. — Слепые, безногие, странно выглядящие животные».
Немногие из существ, найденных в Пещере Козы, были живы, но именно это делает открытие таким увлекательным.
«Когда я попала в пещеру, я даже представить не могла такое разнообразие и отличную сохранность некоторых из этих образцов, — говорит Джесс. — Они выглядят так, будто умерли вчера».
Среди находок — пауки, тараканы, долгоносики, осы и многоножки.
«Есть один вид пауков, который так отличается от того, что мы знаем, — говорит Джесс. — Я до сих пор не разобралась, к какому семейству он относится».
Более того, команда наткнулась на первый вид слепых ос, когда-либо зарегистрированный.
«У неё очень длинные ноги, длинные усики и крошечные крылья, что говорит о том, что она, вероятно, не могла летать», — говорит Джесс.
Они обнаружили два вида пауков размером с ладонь.
«Коренастый — это Troglodiplura», — говорит Эндрю.
Troglodiplura, слепой паук, был недавно обнаружен теми же исследователями в соседней пещере.
Вместе с другим ещё не классифицированным пауком, который плетёт гигантские хрупкие паутины и имеет длинные тонкие ноги.
Одна из самых увлекательных частей этого открытия — уникальные условия внутри этой «пещеры Аладдина» для беспозвоночных.
«Сразу стало очевидно, что всё было мертво», — говорит Эндрю.
«Есть тараканы, которые умерли, карабкавшись по стене», — говорит Джесс.
Пока рано делать выводы, есть много вопросов без ответов.
«Им может быть десятки лет, а может быть и десятки тысяч лет», — говорит Джесс.
«Здесь высокая солёность, и пещерная среда очень хорошо сохраняет органические материалы. Они фактически мумифицированы», — объясняет Эндрю.
Насекомые застряли на стенах и полах тесной известняковой камеры. Эксперты пока не могут понять, что могло вызвать это.
«Моя последняя теория — серия газовых выбросов убила этих беспозвоночных», — говорит Джесс.
Газовые выбросы представляют постоянную угрозу для спелеологов и пещерных насекомых.
«Это в основном связано с тем, что органическое вещество попадает в ловушку, ферментируется или разлагается, — говорит Эндрю. — И внезапно вы получаете, как правило, сероводород или углекислый газ».
Сероводород — ведущая теория того, что произошло в Пещере Козы.
«Было много споров, — говорит Эндрю. — Эта пещера странная».
Джесс говорит, что некоторые признаки указывают на древнее происхождение.
«Там был камень, вероятно, со ста долгоносиками, которые были мертвы, — говорит она. — Эти долгоносики принадлежат к группе, которая живёт на корнях деревьев в пещерах».
Камера находилась на глубине около 80 метров под землёй — огромное расстояние от любых признаков жизни деревьев.
Это указывает на то, что эти насекомые могли жить и умереть или, по крайней мере, эволюционировать в то время, когда Налларбор был тропическим лесом — до 5 миллионов лет назад.
Джесс работает с международными экспертами, чтобы каталогизировать и понять этих глобально значимых существ. Они изучат содержимое желудков, чтобы узнать о рационе, и используют углеродное датирование, чтобы подтвердить временные рамки.
Эти недавние открытия подчёркивают, как мало мы знаем о том, что находится под равниной Налларбор — загадочном месте, которое часто называют самым скучным ландшафтом Австралии.
Джесс и Эндрю подчёркивают, что это только вершина айсберга.
«Как учёный, ты всю свою карьеру мечтаешь о таких моментах», — говорит Джесс.
Другие новости по теме
- Исследование боли раскрывает новые детали о том, как усиливаются синапсы
- Обнаружен вымерший вид лягушек-стрелков по единственному музейному образцу возрастом 62 года
- Кошки обожают истреблять насекомых, и у учёных есть видеодоказательства 🐱🪳
- Учёные составили карту митохондриальной ДНК и сегментов ядерной митохондриальной ДНК в популяции Китая
- Перепрограммированные тополя могут производить ключевой промышленный химикат для биоразлагаемых пластиков.
- Что помнят деревья?
- Разнообразие акул и скатов сокращается, что ставит под сомнение прежние предположения
- Известному морскому монстру Кливленда дана научная характеристика.
- В Калифорнии появилась новая волчья стая после того, как другая была усыплена.
- Путь вперёд: почему сохранение невидимых 99% жизни имеет фундаментальное значение для здоровья планеты
Другие новости на сайте
- Изменение атомной структуры золота под воздействием давления в 10 миллионов раз превышающего атмосферное давление на Земле
- Космический телескоп НАСА «Нэнси Грейс Роман» откроет новые горизонты в изучении звёзд галактики
- Genesis GV60 Magma EV: новый уровень электрических технологий
- Учёные расшифровали скрытые «почтовые коды» клеток, которые формируют лицо каждого человека
- Volkswagen представил восстановленный микроавтобус T2 на LA Auto Show
- Volkswagen представляет восстановленный микроавтобус T2 на LA Auto Show
- Kia Telluride 2027: новый двигатель и гибридная установка
- Люди привносят гендерные предубеждения во взаимодействие с ИИ, показало исследование
- Жилищные трудности в детстве могут повлиять на нестабильность жилищных условий у молодых людей
- Лучшая индукционная посуда на 2026 год