В обычных торговых операциях монета в один цент стоит ровно столько, сколько указано на её лицевой стороне. Но, как известно любому коллекционеру монет, некоторые центы стоят гораздо больше других. Например, один цент в состоянии «mint condition» 1909 года выпуска (монета с изображением Линкольна) в настоящее время оценивается примерно в 21 доллар, а ещё более редкий цент «Indian Head» 1859 года может продаваться за 986 долларов.
Пока неясно, сколько будут стоить самые последние выпущенные центы, но их покупка на предстоящем аукционе, несомненно, обойдётся гораздо дороже, чем мелочёвка на сдачу.
Конец эпохи пенни
12 ноября после 232 лет Соединённые Штаты прекратили чеканку монет в один цент. Хотя для окончательного упразднения пенни потребуется акт Конгресса, маловероятно, что новые монеты когда-либо появятся снова. Решение о прекращении производства было принято после долгих лет и обусловлено экономическими причинами.
В течение последних 19 лет производство новых центов обходилось дороже, чем их номинальная стоимость. Экономисты подсчитали, что Соединённые Штаты потеряли около 85,3 миллиона долларов на почти 3,2 миллиарда монет, изготовленных в одном только 2024 году. Если цена на медь не упадёт, можно с уверенностью сказать, что эра производства пенни в США подошла к концу.
Аукцион «Омега»
В честь этого события Монетный двор США совместно с аукционным домом Stack’s Bowers Galleries проводит аукцион 232 наборов монет «Омега» — по одной на каждый год производства номинала, начиная с 1793 года. В каждом лоте есть цент с маркой «Ω» от монетных дворов в Денвере и Филадельфии, а также один, изготовленный из 24-каратного золота. В последний набор также войдут оригинальные матрицы для чеканки монет.
«Этот тираж более чем в 2000 раз меньше, чем у знаменитого пенни Линкольна 1909-S V.D.B., и составляет лишь малую часть от количества выпущенных оригинальных пенни с цепью на реверсе 1793 года, с которых всё началось», — пояснили в аукционном доме. «Хотя тысячи коллекционеров в настоящее время активно собирают наборы пенни Линкольна, только у 232 человек будет возможность по-настоящему завершить свою коллекцию».
Торги в прямом эфире начнутся 11 декабря в 12:00 по восточно-американскому времени. Хотя некоторые эксперты оценивают стоимость монет «Омега» в диапазоне от 2 до 5 миллионов долларов, другие любители монет не так уверены.
«Видите ли, они были сделаны для этого. Они были сделаны, чтобы быть редкими», — сказал в начале этого месяца нумизмат из Филадельфии Ричард Уивер. «Когда вы видите, что люди платят миллионы за монеты, они платят за монеты, которым 100 или 200 лет, из которых, как известно, существует всего несколько штук, и которые сохранились в течение стольких лет, хотя никто не делал их с этой целью в 1933 или 1794 году».
Кто бы в итоге ни купил монеты «Омега», он, вероятно, уже знает старую поговорку: «Если уж начал, то нужно довести дело до конца».