Гран-при Лас-Вегаса станет последним мировым событием на американской земле перед тем, как чемпионат завершится двумя финальными гонками на Ближнем Востоке. Программа стартует на день раньше обычного, а тренировки и заезды будут проходить ночью.
Две первые тренировки в четверг
Свободные заезды №1 и №2 пройдут в четверг. В пятницу состоятся свободные заезды №3 и квалификация, а Гран-при пройдёт в субботу вечером. Все сессии начнутся на два часа раньше, чем в прошлом году.
Гонки в Неваде уже не раз были напряжёнными и зрелищными благодаря особенностям трассы, включая длинную прямую на знаменитом Лас-Вегас-Стрип.
Для подчёркивания особого характера этой гонки подиумная шляпа Pirelli будет золотисто-синей. Золотой цвет отражает огни Стрипа, а синий символизирует свежесть ночного трека.
Состав резины
Уже третий год подряд для городского трека в Лас-Вегасе выбраны составы C3, C4 и C5. Одним из главных вызовов будет управление их температурой, особенно во время квалификации. Начало сессий в более раннее время в этом году поможет пилотам, так как условия будут не такими холодными, и прогрев шин будет проще.
Возвращение к подготовке перед стартом по-прежнему будет ключевым для достижения оптимальной температуры шин. Кроме того, шины этого года имеют улучшенные механические свойства, что должно снизить износ, особенно заметный у среднего состава в прошлом году.
Решение не выбирать более мягкую резину связано с риском «грайна» (graining) — явления, присутствующего с первой редакции этой гонки, которое может слишком сильно повлиять на эффективность более мягкой резины.
В 2024 году
Почти все пилоты, кроме четырёх, выбрали средний состав. Фернандо Алонсо выбрал мягкий, а Серхио Перес, Вальттери Боттас и Франко Колапинто, стартовавшие с пит-лейна, предпочли жёсткий.
С почти полной сеткой, резервирующей два комплекта самых жёстких составов, стратегия с двумя остановками была предпочтительной, позволяя пилотам максимально использовать шины без необходимости их частого управления.
Износ был минимальным, как и истирание, в то время как «грайн» появился в основном у среднего состава в первом сегменте.
Трасса
Гонка проходит на 50 кругах по трассе в Лас-Вегасе, которая имеет 17 поворотов и уникальна по скоростям и техническому дизайну. С длиной в 6,201 метра она является второй по длине в календаре, уступая только Спа, и одной из самых быстрых по средней скорости.
В 2024 году Алекс Албон на своём Williams достиг максимальной скорости года (368 км/ч) на прямой, соединяющей повороты 12 и 14. На этом последнем повороте пилоты тормозят с мощным замедлением, превращая его в одну из лучших точек для обгона.
Почти 80% поворота проходит на полном газу, проходя мимо таких знаковых мест, как The Venetian и Caesars Palace, которые принимали первые два Гран-при Лас-Вегаса.
В 1981 и 1982 годах трасса была спроектирована на парковке, в то время как нынешняя трасса проходит по главным улицам города, с городской застройкой и асфальтом, который из-за ежедневного трафика имеет меньшее сцепление, чем обычно.
По этой причине ожидается, что эволюция трассы в течение уик-энда будет особенно заметной.
Ключевое слово: стратегия
С небольшим везением можно выиграть за игровыми столами в казино Лас-Вегаса, но в Формуле-1 удача будет недостаточной. Чтобы выбрать правильную стратегию, нужны данные, работа с симуляцией и глубокий анализ. Только так можно найти выигрышную стратегию.
Перед каждым Гран-при Pirelli предлагает командам различные теоретические сценарии стратегии, основанные на доступных составах шин в выходные. Эти сценарии определяются путём обширных расчётов, учитывающих многочисленные факторы, связанные с шинами.
Такой подход требует от команд иной методологии, хотя цель остаётся той же. Все данные обрабатываются с помощью специального программного обеспечения, предназначенного для выявления оптимальных стратегий для одного автомобиля на трассе с целью завершения гонки за минимальное время.
Сначала анализируется разница в производительности между составами, выявленная в предварительной оценке перед событием, проведённой группой моделирования и симуляции.
К этому добавляются исторические данные об износе на той же трассе и данные об использовании этих составов в предыдущих гонках того же года. Ключевым параметром является «срок службы производительности»: максимальное количество кругов, которое шина может пройти до того, как её производительность упадёт до уровня, при котором её предпочтительно заменить.
Эти элементы, наряду с другими факторами, позволяют оценить время прохождения круга для каждого состава и, учитывая также колебания уровня топлива, определить идеальные окна для заезда в боксы.
Важным фактором для команд при выборе между одной или двумя остановками является общее время, необходимое для каждого заезда в пит-лейн, смены шин и возвращения на трассу, что меняется в зависимости от трассы. Анализы обогащаются в течение уик-энда за счёт включения информации о трассе и данных, которые инженеры Pirelli получают от шин.
Команды, имея гораздо больше данных о своих автомобилях, обычно используют метод Монте-Карло, который включает в себя случайные переменные, такие как трафик, вероятность появления машины безопасности и лёгкость обгона, особенно в зонах DRS.
Статистический уголок
Это будет третья редакция Гран-при Лас-Вегаса, который пройдёт на Лас-Вегас-Стрип, и пятая по счёту гонка Формулы-1 в столице азартных игр. В 1981 и 1982 годах гонка проходила на парковке Caesars Palace.
Первую гонку на нынешнем треке на Лас-Вегас-Стрип в 2023 году выиграл Макс Ферстаппен, а Джордж Рассел одержал победу в прошлом году, стартовав с поула.