Гран-при Лас-Вегаса станет последним мировым событием на американской земле перед тем, как чемпионат завершится двумя финальными гонками на Ближнем Востоке. Программа стартует на день раньше обычного, а сессии пройдут ночью под прожекторами.
Первые две свободные тренировки пройдут в четверг. В пятницу состоятся свободные заезды 3 и квалификация, а Гран-при пройдёт в субботу вечером.
Все сессии начнутся на два часа раньше, чем в прошлом году. Гонки в Неваде уже не раз проходили с множеством обгонов благодаря дизайну трассы, включающему длинную прямую по знаменитому Лас-Вегас-Стрип.
Для празднования особого характера этой гонки подиумная шляпа Pirelli будет золотой и синей. Золотой цвет отражает огни Стрипа, а синий — свежесть ночного трека.
Состав резины
Третий год подряд для городского трека Лас-Вегаса выбраны составы C3, C4 и C5. Одним из главных вызовов будет управление их температурой, особенно в квалификации. Тот факт, что сессии пройдут раньше в этом году, поможет пилотам, поскольку условия будут не такими холодными, и разогрев шин будет проще.
Подготовка к попытке будет по-прежнему ключевой для достижения идеальной температуры шин. Кроме того, шины этого года имеют улучшенные механические свойства, что должно снизить износ, особенно заметный в среднем составе в прошлом году.
Решение не выбирать более мягкую резину связано с риском «грайна» — явления, присутствующего с первой редакции этой гонки, которое может слишком сильно повлиять на эффективность более мягкой резины.
В 2024 году…
Почти все пилоты, кроме четырёх, выбрали средний состав. Фернандо Алонсо выбрал мягкий, в то время как Серхио Перес, Валттери Боттас и Франко Колапинто, стартовавшие с пит-лейна, предпочли жёсткий.
С учётом почти всей стартовой решётки, зарезервировавшей два комплекта самых жёстких составов, стратегия с двумя пит-стопами была предпочтительной, позволяя пилотам максимально использовать шины без необходимости их чрезмерного управления.
Износ был минимальным, как и износ шин, в то время как «грайн» появился в основном на средних составах первого отрезка.
Трасса
Гонка проходит на 50 кругах по трассе в Лас-Вегасе, которая имеет 17 поворотов и уникальна по скорости и техническому дизайну. С длиной 6,201 метра она является второй по длине в календаре, уступая только Спа, и одной из самых быстрых по средней скорости.
В 2024 году Алекс Албон на своём Williams достиг самой высокой скорости за год (368 км/ч) на прямой, соединяющей повороты 12 и 14. В этом последнем повороте пилоты тормозят с мощным замедлением, превращая его в одну из лучших точек для обгона.
Почти 80% поворота проходит на полном газу, проходя мимо таких знаковых мест, как Venetian и Caesars Palace, которые принимали первые два Гран-при Лас-Вегаса.
В 1981 и 1982 годах трасса была спроектирована на парковке, в то время как нынешняя трасса проходит по главным улицам города, с городской застройкой и асфальтом, который из-за ежедневного трафика имеет меньшее сцепление, чем обычно.
По этой причине ожидается, что эволюция трассы в течение уик-энда будет особенно заметной.
Ключевое слово: стратегия
С небольшой удачей можно выиграть за игровыми столами в казино Лас-Вегаса, но в Формуле-1 удача будет недостаточной. Чтобы выбрать правильную стратегию, нужны данные, работа с симуляцией и глубокий анализ. Только так можно найти выигрышную стратегию.
Перед каждым Гран-при Pirelli предлагает командам различные теоретические сценарии стратегии, основанные на доступных составах шин в выходные. Эти сценарии определяются с помощью обширных расчётов, учитывающих многочисленные факторы, связанные с шинами.
Этот подход требует методологии, отличной от той, что используют команды, хотя цель у них одна. Все данные обрабатываются с помощью специального программного обеспечения, предназначенного для определения оптимальных стратегий для одного автомобиля на трассе с целью завершить гонку за минимальное время.
Сначала анализируется разница в производительности между составами, выявленная в предварительной оценке перед событием, проведённой группой моделирования и симуляции.
К этому добавляются исторические данные об износе на том же круге и данные об использовании этих составов в предыдущих гонках того же года. Ключевым параметром является «срок службы производительности»: максимальное количество кругов, которое шина может пройти до того, как её производительность упадёт до уровня, при котором её предпочтительнее заменить.
Эти элементы, наряду с другими факторами, позволяют оценить время прохождения каждого состава и, учитывая также колебания уровня топлива, определить идеальные окна для заезда в боксы.
Важным фактором для команд при принятии решения об одном или двух пит-стопах является общее время, необходимое для каждого заезда на пит-лейн, смены шин и возвращения на трассу, что меняется в зависимости от трассы. Анализы обогащаются в течение уик-энда за счёт включения информации о трассе и данных, которые инженеры Pirelli получают от шин.
Команды, имея гораздо больше данных о своих автомобилях, обычно используют метод Монте-Карло, который включает в себя случайные переменные, такие как трафик, вероятность появления машины безопасности и лёгкость обгона, особенно в зонах DRS.
Статистический уголок
Это будет третья редакция Гран-при Лас-Вегаса, которая пройдёт на Лас-Вегас-Стрип, и пятая по счёту гонка чемпионата мира Формулы-1, которая пройдёт в столице игр. В 1981 и 1982 годах гонка проводилась на парковке Caesars Palace.
Первую гонку на нынешнем треке на Стрипе в 2023 году выиграл Макс Ферстаппен, а Джордж Рассел одержал победу в прошлом году, стартовав с поула.