Исследователи изучили более 10 000 вскрытий и выяснили, какое количество пластика может оказаться смертельным для морских птиц, морских черепах и морских млекопитающих. Их новое исследование под названием «Количественная оценка риска смертности из-за проглатывания макропластика у морских птиц, морских млекопитающих и морских черепах» опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Под руководством исследователей из Ocean Conservancy была проведена наиболее полная работа по количественной оценке того, как различные типы пластика — от мягких гибких пластмасс, таких как пакеты и пищевые упаковки, до кусочков воздушных шаров и твёрдых пластиков, включая фрагменты и целые предметы, например, бутылки для напитков — приводят к гибели морских птиц, морских черепах и морских млекопитающих, которые их потребляют.
Исследование показало, что в среднем потребление менее трёх объёмов, сопоставимых с количеством сахара в кубике, для таких морских птиц, как атлантические тупики (их длина составляет примерно 28 сантиметров); чуть более двух объёмов, сравнимых с бейсболом, для морских черепах, таких как логгерхеды (90 сантиметров в длину); и около объёма футбольного мяча для морских млекопитающих, таких как морские свиньи (1,5 метра в длину), с вероятностью в 90% приводит к смерти.
На пороге 50%-ной смертности объёмы ещё более поразительны: потребление менее одного объёма, сравнимого с количеством сахара в кубике, убивает одного из двух атлантических тупиков; менее половины объёма, сравнимого с бейсболом, убивает одного из двух черепах-логгерхедов; и менее шестой части объёма, сравнимого с футбольным мячом, убивает одного из двух морских свиней.
«Мы давно знали, что морские существа всех форм и размеров едят пластик; мы стремились понять, сколько его слишком много», — сказала ведущий автор исследования доктор Эрин Мёрфи, менеджер по исследованиям океанического пластика в Ocean Conservancy.
«Смертельная доза варьируется в зависимости от вида, размера животного, типа пластика, который оно потребляет, и других факторов, но в целом она гораздо меньше, чем можно подумать, что вызывает тревогу, если учесть, что в океан каждую минуту попадает больше, чем в мусоровоз, пластика», — добавила она.
Для получения результатов учёные Ocean Conservancy проанализировали результаты 10 412 вскрытий, проведённых по всему миру, в которых были известны причина смерти и данные о проглатывании пластика. Из изученных животных 1 537 были морскими птицами, представляющими 57 видов; 1 306 — морскими черепахами, представляющими все семь видов морских черепах; и 7 569 — морскими млекопитающими, представляющими 31 вид.
Затем они смоделировали взаимосвязь между количеством пластика в кишечнике и вероятностью смерти для каждой группы, рассматривая как общее количество кусочков пластика, так и его объём. Основываясь на доступности данных, они также рассмотрели различные типы пластика, чтобы определить, какие из них особенно смертельны для каждой группы. Они обнаружили, что резина и твёрдый пластик особенно смертельны для морских птиц, мягкий и твёрдый пластик — для морских черепах, а мягкий пластик и рыболовные снасти — для морских млекопитающих.
«Это исследование напоминает нам, что пластиковые пакеты, потерянные рыболовные снасти и другие крупные предметы могут быть опасны для животных любого размера», — сказала доктор Бритта Бехлер, директор по исследованиям океанического пластика в Ocean Conservancy и соавтор исследования.
Почти половина (47%) всех морских черепах; треть (35%) морских птиц; и 12% морских млекопитающих в наборе данных имели пластик в пищеварительном тракте на момент смерти. В целом, у каждого пятого (21,5%) из зарегистрированных животных был обнаружен проглоченный пластик, часто разных типов.
Исследование также показало, что почти половина отдельных животных, проглотивших пластик, занесены в Красный список как находящиеся под угрозой исчезновения — то есть почти угрожаемые, уязвимые, находящиеся под угрозой исчезновения или находящиеся на грани исчезновения — по данным Международного союза охраны природы (IUCN).
«Это исследование действительно подчёркивает, насколько океанский пластик представляет собой экзистенциальную угрозу для разнообразия жизни на нашей планете», — сказал Николас Маллос, вице-президент программы Ocean Conservancy «Покончить с пластиком в океане» и соавтор исследования.
«Употребление пластика — это лишь один из способов, с помощью которого морские обитатели подвергаются угрозе из-за кризиса пластикового загрязнения. Представьте себе опасности, когда вы также учитываете запутывание и постоянную угрозу токсичных химикатов, выделяющихся из пластика».
Учёные подсчитали, что в океан ежегодно попадает более 11 миллионов метрических тонн пластика. Большая часть этого пластика — одноразовые предметы, такие как те, которые обычно находят волонтёры во время ежегодной международной уборки берегов, проводимой Ocean Conservancy. С 1986 года более 19 миллионов волонтёров убрали более 400 миллионов фунтов мусора с пляжей и водных путей по всему миру.
«Каждый год волонтёры собирают огромное количество воздушных шаров, пластиковых пакетов, соломинок, пищевых упаковок и других предметов, которые, согласно этому исследованию, даже в небольших количествах могут оказаться смертельными для дикой природы», — сказала старший директор Ocean Conservancy по природоохранным чисткам Элисон Шутес.
«Поднимая всего несколько кусочков пластика, вы помогаете защитить жизнь морского животного. И когда мы все убираем вместе, мы помогаем защитить бесчисленное количество жизней», — добавила она.
Учёные определили, что для успешного решения проблемы пластикового загрязнения нам необходимо сократить производство пластика, улучшить сбор и переработку отходов, а также очистить то, что попадает в окружающую среду.
«Мы рады, что это новое исследование количественно определяет воздействие пластикового загрязнения на дикую природу», — сказала доктор Анджа Брэндон, директор Ocean Conservancy по политике в области пластмасс.
«Хотя единого решения этой проблемы не существует, эти точные цифры подтверждают, что наша работа по борьбе с особенно проблемными предметами, такими как воздушные шары и пластиковые пакеты, действительно имеет смысл. В борьбе за защиту нашей морской дикой природы важна каждая политика и каждое действие человека», — заключила она.
«Правительства по всему миру пытаются решить проблему пластикового загрязнения и ищут научно обоснованные цели для обоснования политических решений», — сказала доктор Челси Рохман, доцент кафедры экологии и эволюционной биологии в Университете Торонто, научный советник Ocean Conservancy и старший автор исследования.
«Это исследование обеспечивает важную основу для лиц, принимающих решения, чтобы понять пороговые значения риска и лучше защитить биоразнообразие», — добавила она.