Для гавайских косаток с короткими плавниками (Globicephala macrorhynchus) всё дело в кальмарах. Чёрные морские млекопитающие с выпуклыми головами в основном питаются головоногими моллюсками и небольшим количеством рыбы. Но сколько же кальмаров они съедают?
Новые оценки
Согласно новым оценкам, отдельные гавайские косатки с короткими плавниками съедают от 82 до 202 кальмаров в день. Для всей популяции это составляет около 88 000 тонн в год. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Experimental Biology и могут помочь в местных усилиях по сохранению природы.
Понимание того, сколько пищи должно потреблять животное, помогает учёным определить, когда вид может оказаться в опасности. Горбатые киты могут съедать до 1360 кг криля, планктона и мелкой рыбы за один день, а косатки — до 136–227 кг рыбы, головоногих моллюсков и даже других морских млекопитающих в день. Косатки на Гавайях ныряют на глубину до 1524 метров, чтобы добывать пищу, в основном питаясь питательными кальмарами.
«Эти животные изучались в разных точках мира, но относительно мало известно о них в гавайских водах», — заявил в заявлении соавтор исследования, морской биолог Гавайского университета в Маноа Уильям Гоф.
Использование дронов
Чтобы решить загадку о том, сколько кальмаров потребляют киты, Гоф объединился с коллегами из Испании, Австралии и Дании. Они отправились в Тихий океан и прикрепили датчики сбора данных с отстёгивающейся присоской к восьми косаткам с короткими плавниками. Каждый датчик имел датчики движения, камеру с подсветкой, гидрофоны для улавливания эхолокационных щелчков и GPS.
«Косатки с короткими плавниками довольно маленькие и быстрые, поэтому нам действительно нужно выбрать подходящий момент», — сказал Гоф. «В идеале мы прикрепляли датчик прямо за дыхалом, обращённым к голове, чтобы видеть любую добычу на глубине».
Команда также запускала дрон на высоте 25 метров над каждым китом, снимая их сверху, чтобы команда могла определить размер каждого животного.
Результаты исследования
Датчики были извлечены, некоторые из них уплыли на расстояние до 50 миль в бурную воду. Косатки совершили 118 глубоких погружений, опускаясь на глубину до 2836 метров. Каждая из восьми обследованных косаток ныряла около 39 раз в день.
Затем команда проанализировала удары хвостов косаток во время погружения, чтобы увидеть, сколько энергии они используют. Косатки с короткими плавниками используют около 73,8 кДж в минуту энергии (около 17,6 калорий) во время погружения по сравнению с 44,4 кДж в минуту (около 10,6 калорий) на поверхности.
Сколько же кальмаров они должны съедать, чтобы удовлетворить потребности в калориях во время погружения и добычи пищи?
При прослушивании эхолокационных щелчков, записанных на гидрофон, когда киты перехватывали кальмара, команда подсчитала, что млекопитающие съедают примерно четырёх кальмаров за погружение. Каждый кальмар обеспечивает их примерно 560 000 кДж энергии (более 133 000 калорий) при переваривании.
Гоф подсчитал, что каждой косатке необходимо съедать от 82 до 202 кальмаров каждый день, или до 73 730 кальмаров в год. Приблизительно 8000 гавайских косаток с короткими плавниками съедают до 88 000 тонн кальмаров ежегодно.
Гавайи являются домом для нескольких видов кальмаров, включая гавайского кальмара-бобтейла. Поддержание запасов кальмаров в здоровом состоянии обеспечит китам достаточно пищи в будущем.
«Эти результаты показывают, что косатки с короткими плавниками находятся в относительно хорошем состоянии на Гавайях, найдя обильный и надёжный источник пищи», — сказал Гоф, выразив оптимизм в отношении будущего этого вида китов.