Сегодня программа клиентских гонок BMW хорошо известна и уважаема — её можно назвать эталоном бренда. Но так было не всегда.
С 1972 года компания BMW Motorsport создавала клиентские гоночные автомобили, но большинство из них не подходили для Северной Америки из-за различий в правилах. Правила и ограничения часто сильно отличались от европейских.
В течение многих лет американским энтузиастам приходилось переоборудовать серийные автомобили в гоночные, поскольку у BMW NA не было инфраструктуры для поддержки заводских гонщиков.
Однако американские гонщики не были обречены на использование самодельных автомобилей вечно. В 2013 году всё кардинально изменилось.
Официальные гоночные автомобили BMW появились в США, когда давний гонщик BMW Уилл Тёрнер импортировал два подержанных Z4 GT3, что побудило BMW NA их поддержать.
Тёрнер был не тем человеком, которого BMW могла игнорировать: команда Тёрнера Motorsport уже выиграла шесть профессиональных чемпионатов. Что особенно впечатляет, эти победы были достигнуты на серийных автомобилях, переоборудованных для гонок, а не на автомобилях с какой-либо заводской поддержкой.
BMW была готова пойти на риск — в конце концов, это были всего лишь два полноценных гоночных автомобиля — и это побудило компанию разработать основы того, что впоследствии стало структурой поддержки клиентских гонок. Успех автомобилей в классе GTD в 2014 году ещё больше стимулировал усилия.
M235i Racing задаёт темп и прокладывает путь вперёд
В то же время BMW Motorsport разрабатывала модель M235i Racing начального уровня. Она задумывалась как доступный гоночный автомобиль «под ключ». Интерес в США рос, особенно со стороны дилерских центров BMW, ориентированных на производительность. Десять из них выразили поддержку и заинтересованность в продукте.
BMW NA работала над получением одобрения EPA и адаптацией автомобиля для участия в соревнованиях Pirelli World Challenge в 2016 году. M235i Racing завоевал золото, а пилот Classic BMW Тоби Граховец только дважды финишировал вне подиума в серии из 12 гонок.
M235i Racing быстро доказал свою надёжность, конкурентоспособность и способность к преобразованиям — он способствовал широкому распространению и выявил новые задачи, такие как адаптация европейских гоночных автомобилей для более жарких и высокогорных американских трасс.
Но, пожалуй, самое главное — он был действительно доступным: в 2016 году цена составляла от 65 854 долларов.
Успех программы M235i помог BMW распространить свою клиентскую гоночную разработку по всему миру и повлиял на дизайн M4 GT4, который был специально построен на платформе для США для облегчения поддержки.
Высокий спрос последовал за этим: многие команды перешли с M235i на M4 GT4, а затем и на новый M4 GT3 на базе G82, представленный в 2022 году.
Сегодня экосистема клиентских гонок BMW NA включает модели GT3, GT4 и M2 Racing начального уровня, конкурирующие в IMSA, GTD и других сериях. Поддерживаемая специализированным техническим персоналом и 16 центрами Motorsport, клиентская гонка теперь играет важную маркетинговую роль — укрепляя имидж BMW как производителя спортивных автомобилей, в то время как заводская программа фокусируется на гибридных прототипах.
По словам руководства BMW, клиентские команды, участвующие в гонках на GT-автомобилях BMW с рядными шестицилиндровыми двигателями, обеспечивают уникальное и аутентичное послание бренда среди поля, где преобладают V8.
То, что начиналось как обходной путь для решительных энтузиастов, превратилось в процветающую экосистему мирового класса. Клиентские гонки, возможно, определяют гоночную идентичность BMW — в Северной Америке и за её пределами.
Источник: BMW USA
Впервые опубликовано на https://www.bmwblog.com