Исчезновение Амелии Эрхарт
Более 88 лет прошло с тех пор, как самая известная женщина-авиатор в мире, Амелия Эрхарт, и её штурман Фред Нунан исчезли на предпоследнем этапе своего кругосветного путешествия.
Согласно официальному отчёту правительства Соединённых Штатов, опубликованному после 16-дневных поисков, Эрхарт и Нунан исчерпали запасы топлива и потерпели крушение в Тихом океане, не долетев до острова Хоуленд, 2 июля 1937 года.
Исчезновение, которое часто называют «таинственным», продолжает волновать мир. Поскольку подтверждённых обломков не найдено, были потрачены миллионы долларов на повторные бесплодные поиски. Сенсационные заявления о возможном обнаружении регулярно попадают в заголовки газет.
Интерес к делу Эрхарт также подогрел президент США Дональд Трамп, который в сентябре заявил, что прикажет своей администрации рассекретить секретные правительственные документы, связанные с исчезновением.
Многие экспедиции в поисках Эрхарт следовали предсказуемой схеме:
* Драматическое объявление о новой поразительной находке.
* Истории в прессе о том, что «мы нашли Амелию».
* Доказательства тихо разоблачаются или экспедиция откладывается.
* Освещение исчезает из медиа до следующей «поразительной находки».
В последние месяцы мы стали свидетелями обширного освещения в СМИ очередной запланированной экспедиции. Целью является так называемый «объект Тараия», сфотографированный у острова Никумароро, Кирибати — примерно в 644 км к юго-западу от места назначения Эрхарт — острова Хоуленд.
Поисковые экспедиции
Экспедиционная группа включает экспертов из Университета Пердью и Археологического института наследия (ALI), возглавляемого исполнительным директором ALI Ричардом Петтигрю.
Основываясь на гипотезе Международной группы по восстановлению исторических самолётов (TIGHAR), остров Никумароро был конечным пунктом назначения Эрхарт и Нунана. Однако первоначальный поиск правительства США (который включал Никумароро) не дал никаких доказательств присутствия Эрхарт, Нунана или самолёта.
Тем не менее команда ALI и Purdue надеется. Как сказал Петтигрю: «Всё, что мы видим, указывает на то, что это вполне возможно, даже вероятно, что это то, что осталось от самолёта Амелии Эрхарт».
Организация TIGHAR, основанная Риком Гиллеспи в 1985 году как частная некоммерческая организация, занимается поиском обломков самолётов, включая самолёт Эрхарт, с 1989 года. Она организовала по меньшей мере пять экспедиций на остров Никумароро с 2010 года.
В прошлом году Гиллеспи сказал, что он «абсолютно уверен», что Эрхарт совершила аварийную посадку и жила на острове Никумароро в качестве потерпевшей кораблекрушение. Но никаких окончательных доказательств представлено не было.
Организация никогда не находила полностью сохранившийся самолёт или хотя бы одну подтверждённую деталь исторического самолёта. Для каждого поискового проекта она собирает средства от участников, общественности и других заинтересованных сторон.
Хотя Гиллеспи сказал The Conversation, что TIGHAR в настоящее время «не собирает средства на исследования или экспедиции, связанные с Эрхарт», веб-сайт организации противоречит этому.
Споры и теории
Профессиональные организации по сохранению наследия также выразили обеспокоенность по поводу частных организаций, занимающихся поиском и подъёмом исторических затонувших кораблей, особенно когда такие организации говорят только об обнаружении и подъёме, а не о последующем сохранении или исследованиях.
Есть несколько конкурирующих версий того, что случилось с Эрхарт. Некоторые исследователи придерживаются официального вывода о том, что она потерпела крушение и затонула недалеко от острова Хоуленд.
В январе 2024 года в СМИ было много шума из-за сонарного изображения, сделанного исследовательской компанией Deep Sea Vision, на котором некоторые утверждали, что увидели самолёт Эрхарт. Но в ноябре выяснилось, что это естественное скальное образование, и это получило гораздо меньшую огласку.
Корпорация Nauticos также занимается поисками Амелии с 2001 года, организуя поиски в 2002, 2006 и 2017 годах. Каждая из них оказалась безрезультатной.
Некоторые исследователи также выдвигали нелепые теории, которые были развенчаны. Среди них — утверждения, что Эрхарт была шпионом тогдашнего президента США Франклина Д. Рузвельта, что она разбилась в Папуа-Новой Гвинее, что её взяли в плен японцы и что она пережила полёт и вернулась, чтобы жить анонимно в США.
Глобальные СМИ любят сенсационные истории: если что-то шокирует, это привлекает внимание. Но пока в истории с Эрхарт нет свежей крови, наследие и современные медиа способствовали распространению сообщений от сомнительных организаций.
Такой сенсационализм может затмить критические исследования и привести к тому, что неподтверждённые утверждения будут помнить долго после того, как тихие опровержения и научные опровержения будут опубликованы.
На момент своей смерти Эрхарт была одной из самых известных женщин в мире. Она была пилотом, установившим рекорды, автором бестселлеров, героиней феминисток и подругой первой леди Элеоноры Рузвельт. Она исчезла на пике своей карьеры и в конце золотого века аэроразведки.
Даже люди, не интересующиеся исторической авиацией или авиационной археологией, слышали о ней и хотят прочитать об очередной экспедиции по её поиску. Но какой ценой?
Каждая высокотехнологичная экспедиция обходится в миллионы долларов. Пока ни одна из них не предоставила неопровержимых доказательств обнаружения обломков. Пока поиски продолжаются, мы должны обеспечить их поддержку за счёт этичного финансирования и основанной на доказательствах отчётности.
История исчезновения Эрхарт сохраняется не только из-за того, чего мы не знаем, но и из-за того, как мы выбираем поддерживать миф. Возможно, однажды мы сможем позволить ей покоиться с миром.