Если вы когда-нибудь покупали дорогую игрушку для своего кошачьего друга, а затем наблюдали, как он игнорирует покупку в пользу картонной упаковки, в которую она была завёрнута, вы знаете эту истину: кошки любят коробки.
Почему у кошек развилось такое увлечение замкнутыми пространствами, которое кажется столь же отчётливым, как их страх перед огурцами или любовь к печенью? Мы обратились к нескольким экспертам по кошкам, чтобы узнать больше.
Как кошки используют коробки во время охоты
Несмотря на различия в характерах и уровне энергии, все кошки могут извлечь пользу из правильно расположенной коробки, — говорит Микель Дельгадо, консультант по поведению кошек в Ease Pet Vet и старший научный сотрудник Университета Пердью.
Одно из важнейших преимуществ связано с их охотничьими инстинктами. Кошки, свободно гуляющие на улице, занимают деликатное положение в местной пищевой цепочке, где они одновременно хищник и жертва, — рассказывает Дельгадо в интервью Popular Science. Когда они охотятся на птиц или насекомых, уличные кошки ищут укрытия — например, кусты или укромные уголки, — которые могут скрыть их от добычи или потенциальных хищников, таких как ястребы или лисы.
То, что кошка находится в помещении, не означает, что она теряет свои инстинкты, а коробки предлагают идеальное место для охоты со стенами, которые скрывают их от взгляда, и открытым верхом, откуда они могут наброситься на потенциальную добычу (или на плюшевую игрушку).
Коробки — это безопасные места
Коробки также могут предоставить пугливой кошке безопасное место, где можно спрятаться, когда меняется обстановка. «Существует естественная тяга к некоторым из этих покрытых, укромных мест», — говорит Дельгадо.
Этот инстинкт начинается с самых ранних моментов жизни кошки. Мать-кошка будет искать тихое место, чтобы родить котят. «Их первый опыт будет связан с безопасным, замкнутым пространством», — говорит Даниэль Ганн-Мур, профессор фелинологии в Эдинбургском университете. Многочисленные исследования показали, что у недавно спасённых кошек уровень гормонов стресса, таких как кортизол, снижается, когда им предоставляется доступ к коробке, — добавляет она.
Недавно появившаяся коробка также вносит изменения в среду обитания кошки. Кошки, живущие в помещении, знают каждый дюйм своего королевства и сразу замечают любые изменения. «Для любопытной кошки коробка — это что-то весёлое и новое, что можно исследовать», — говорит Дельгадо.
Рассказывает ли нам что-нибудь поведение кошек, скрывающихся в коробках?
Коробки — это универсальные решения для всех потребностей вашей кошки в прятках, охоте и исследовании. Но то, что кошка проводит много времени в коробке, не всегда говорит о чём-то глубоком, — говорит Дельгадо. Кошка, съежившаяся в углу коробки с широко раскрытыми глазами, вероятно, использует коробку совсем не так, как та, которая дремлет внутри или постоянно выпрыгивает из неё.
Детство котёнка определяет, как ваша кошка будет использовать коробки
Котята в возрасте от двух до девяти недель впитывают огромное количество информации об окружающем мире. При общении с незнакомцами, другими домашними животными и ветеринарами в этом возрасте котята запоминают, были ли эти встречи позитивными или негативными.
Котята, за которыми тщательно ухаживали и регулярно давали лакомства в это время, вероятно, будут гораздо более устойчивы к изменениям окружающей среды во взрослом возрасте. Но если у вашей кошки было трудное детство, предоставление коробок и других тихих укрытий может иметь решающее значение для обеспечения ей безопасного пространства, когда её сигналы тревоги, настроенные на чувствительность с раннего возраста, срабатывают без необходимости.
Это означает, что прятки в коробке или замкнутом пространстве могут быть просто тем, что нужно кошке для ощущения безопасности. Но это также может быть признаком того, что что-то беспокоит её в доме. «Но для того, чтобы кошка пряталась всё время, это действительно нехорошо», — добавляет Ганн-Мур.
Если ваша кошка прячется слишком часто, — говорит Дельгадо, — «это хороший повод поговорить с ветеринаром и, возможно, получить направление к специалисту по поведению животных, который поможет вам работать со страхами вашей кошки таким образом, чтобы, как мы надеемся, помочь им лучше справляться».